Печать безумных. Солнце поражения - Екатерина Ивановна Гичко

— Быть бы я дух… — Дощщар на пару секунд умолк, напряжённо хмурясь и пытаясь сообразить, то ли сказал. — Дух можеть оттуда туда быстро идти. Но не дух! — и расстроенно развёл руками.

Дух? Риш нахмурился.

— Господин, — Саврий сбил его с мысли, подсунув под нос только что написанный приказ.

Узээриш пробежался по нему глазами, бормоча под нос:

— … невеста… задержать… высочайшее повеление… Отлично! Отправляй! Так, — он снова вернулся к Дощщару, — дух… А что ты в моей библиотеке искал? Призыв духа?

Дощщар с энтузиазмом закивал.

— Господин, — опять отвлёк Саврий.

Он успел в коридоре под факелом разогреть сургуч, накапать его на документ и теперь протягивал хайнесу печать. Тот посмотрел на него сияющими от злости глазами, но помощник повёл бровями из стороны в сторону, намекая, что вокруг слишком много свидетелей, чтобы он мог позволить себе поставить печать за господина. Риш пришлёпнул приказ печатью к ладони Саврия и размашисто расписался. Помощник пустил по плотной бумаге искры, подсушивая написанное, и сноровисто скатал в свиток.

— Ты, — ткнул Риш в узника, — за мной!

Тот, недоверчиво пялясь на хайнеса, поднялся и поспешил показать на дракона.

— Мой. Вместе.

— Тёмные с тобой, — нетерпеливо отозвался Узээриш. — Эй, там! — позвал он стражу. — Где ключ от цепи?

Хранители библиотеки не обрадовались, когда к ним в сопровождении хайнеса явился недавний вор, из-за которого у них прибавилось работы. Главный хранитель даже рискнул попробовать намекнуть Сильнейшему, что приводить Дощщара в закрытое хранилище идея не очень хорошая. Но хайнес посмотрел так проникновенно, что старик не стал нарываться на отставку. Тем более Сильнейший лично остался присматривать за поисками вора.

Тот сперва счастью своему поверить не мог. Опасливо оглядывался на мрачного хайнеса, занявшего кресло, каждый раз, когда подходил к новому стеллажу. Потом осмелел, увлекся поисками и с энтузиазмом перебирал корешки книги, порой обращаясь к Сильнейшему или недовольному хранителю за помощью, чтобы объяснили то или иное название. Его дракон улегся под столиком и смотрел на хозяина с такой недовольной мордой, словно это он, ящер, был хранителем, а рыжий роется в его сокровищах. Утомлённый бесполезной беготнёй Ханён уселся прямо на ковёр и там почти задремал. Риш перетащил сына к себе на колени, и тот, сонно посопротивлявшись, всё же закрыл глаза и уснул.

— Ну? — в очередной раз нетерпеливо спросил Риш, когда часовая стрелка в очередной раз перешла на другое деление.

— Нет, — развёл руками расстроенный Дощщар.

— А я говорил, что здесь не должно быть ничего подобного, — напомнил хранитель с уверенностью, которой не было в его голосе, когда он говорил об этом в первый раз: всё же библиотека правящей семьи столь обширна, что даже они, смотрители, большинство книг знают не по содержанию, а по отметкам в каталоге.

— А дух ваш жён, — напомнил рыжий. — Он знать?

Хранитель, невольный свидетель разговора, растерянно заморгал и обескураженно уставился на хайнеса, которого вопрос ничуть не удивил и не озадачил.

— Жён и дух неприятности на задницу ищут, — мрачно отозвался Риш.

— Я предупреждать, — с достоинством напомнил Дощщар.

— О чём ты подумал⁈ — взбешённо зашипел Риш, прикрывая уши Ханёна ладонью. — Тёмные, только время потерял! С богами не договоришься, духов знакомых…

Речь, наполненная ядом досады, оборвалась, и Узээриш задумчиво прищурился.

— Саврий.

Сидящий за его спиной помощник поднял голову.

— А где живёт Вилена Прийш?

Солнце уже перевалило за полуденную черту, когда перед коваными воротами, густо заросшими разнообразной растительностью, остановился чёрный экипаж без гербов. Наружу вышел высокий статный господин с белоснежными волосами, а следом за ним вывалился рыжеволосый мужчина с несколько обеспокоенным лицом.

Риш безбоязненно вторгся на территорию предполагаемого нахождения духа через небольшую дверь слева от ворот. Извилистая каменная тропинка тянулась к новенькому деревянному крылечку двухэтажного дома, немного несуразного, сложенного из белого камня. Башенка, пристроенная ко второму этажу, придавала дому ещё более странный, кособокий вид. И вообще казалось, что здание не заваливается лишь потому, что его со всех сторон подпирают деревья.

— Кто там? — откуда-то из сада донёсся обеспокоенный женский голос.

— Госпожа Вилена? — отозвался Риш. — Это хайнес Узээриш.

— Что? — в голосе девушки послышало дикое беспокойство, и до слуха мужчин донёсся частый-частый треск, будто кто-то бежал.

Хозяйка дома выскочила на тропинку и взволнованно уставилась на нежданных гостей. Непонятно, чего она ожидала, но при виде двух мужчин госпожа Вилена немного успокоилась. Но не постеснялась заглянуть им за спины, на улицу. Словно хотела убедиться, что их действительно всего лишь двое.

— Добрый день, господин… господа, — девушка нервно им улыбнулась. — Я совсем не ждала гостей…

— Не переживайте, госпожа Вилена, — Риш улыбнулся так обаятельно, как ещё был способен в нынешнем состоянии. — Если вы волнуетесь о том досадном инциденте в оранжерее, то не стоит.

— Я ещё не успела отправить вам письмо с объяснениями…

— Не стоит переживать, — ещё раз, уже не столь терпеливо повторил хайнес. — Иррес тогда тоже повёл себя не самым достойным образом.

— Его можно понять! — успокоенная девушка от облегчения пустилась защищать малознакомого ей Ирреса. — Сса… Господин Ссадаши кое-что рассказал о той истории, — судя по дёрнувшись губам, «кое-чего» было очень мало и информацию пришлось вытягивать. — Мне очень жаль, что их связывают такие печальные события. Но можете мне поверить, господин Ссадаши совершенно безобиден! Вы можете не переживать, что он доставит какие-то проблемы городу.

— Проблемы городу доставляют его жители, духов же мы ещё ни разу не ловили за нарушения, — невесело пошутил Узээриш.

Вилена наконец заметила, что хайнес несколько не в духе.

— Так что вас привело в мой дом? — поинтересовалась она. — Ох, да вы проходите, проходите внутрь!

Риша раздражало любое промедление, но всё же говорить о духах посреди сада, когда их мог услышать кто-то с улицы, не стоило. Так что он пошёл в дом, впившись крепче пальцами в локоть Дощщара, которого он потащил с собой, повинуясь подсказке совиного дара, который почему-то посчитал, что вор пригодится в достижении цели. Растерянный Дощщар похоже сообразил, что потерявший «жён» оборотень не совсем вменяем, и теперь только испуганно смотрел на Риша.

Холл дома был так густо заставлен цветочными горшками, что мужчины не сразу сообразили, что им предлагают присесть не в кусты, раскинувшиеся в огромных кадках, а в стоящие позади них кресла.

— Я сейчас что-нибудь при…

— Госпожа Вилена, — Риш смягчил своё нетерпение улыбкой, — не нужно ничего приносить. Откровенно говоря, мы очень торопимся. И хотели бы поговорить с… господином Ссадаши.

— С ним⁈ — удивилась Вилена.

Более ничего сказать она не успела. Прямо