Делагарди - Элизабет Кензи

— Спасибо, что дала мне шанс, — прошептал он, целуя мое плечо.

Глава 41

Лой ехал с нами. Я смотрела на колено Ардена, пытаясь сформулировать вопросы к Хендерсону, но так и не смогла прийти ни к одному толковому, остановившись на импровизации.

Тело изнывало, нуждаясь в поцелуях Ардена. Мне нужен был его рот, его руки, чтобы заглушить гул тревоги. Но Арден не проронил ни единого слова за все утро. Он вел машину размеренно.

Солнце пробивало тонировку, подпекая плечи.

Когда мы подъезжали к нашему с Дакотой дому, на душе заскребла память о прежнем быте, который я никогда не верну, как бы ни закончилось все сейчас. Этого больше нет.

Мы вышли из машины. У Ардена зазвонил телефон.

— Я сейчас. — Он посмотрел на экран. — Идите, догоню.

Арден вышел, прижимая смартфон к уху.

Мы с Лоем нырнули в подъезд.

Смрад ударил в нос. Сладковатый запах гниения, смешанный с ароматом старой краски и чеснока. Желудок скрутило.

— Что за вонь? — Я натянула ворот футболки на нос, дыша через ткань.

Лой поморщился, прикрывая лицо рукой.

Дверь Хендерсона была заперта. Лой постучал.

— Мистер Хендерсон! — крикнула я, прижимаясь ухом к косяку. — Это Мирна.

Тишина. Никто не открыл.

— Это Мирна! Мне нужно поговорить!

Вонь просачивалась сквозь щели, забивая легкие.

— Что-то случилось. — Лой взялся за ручку, проверяя её на прочность. — Выломать?

— Нет. — Я отстранила его. — Я могу лучше.

Пальцы легли на металл.

— Skòrda, sòma.

Механизм щелкнул. Язычок замка послушно ушел в паз.

Лой толкнул дверь и шагнул первым, закрывая обзор.

— Господи… — выдохнул он.

Запах стал невыносимым. Он лез в горло, в нос.

Лой заглянул в спальню и тут же отпрянул, раскинув руки, преграждая путь.

— Мирна, стой. Не заходи.

— Что? — Я попыталась обойти его.

— Стой ты…

Я нырнула под его рукой.

Шторы были стянуты, но сквозь небольшие промежутки солнечные лучи выхватывали человека на кровати. Поверх старого лоскутного одеяла лежал мистер Хендерсон.

Он казался восковым. Руки аккуратно сложены на животе, глаза закрыты. Он выглядел бы спящим, если бы не этот запах и не вздувшаяся кожа. Разложение уже началось.

Дверь в прихожей хлопнула.

— Твою мать… — Голос Ардена прозвучал низко. Он вошел в спальню, оценив ситуацию. Телефон уже был у уха. — Скорую. И полицию. Адрес…

— Он мертв, — констатировал очевидное Лой.

Я сделала шаг к кровати, входя в облако смрада.

— Вот черт… — прошептала я. — Он лежит так… правильно. Будто сам лег и приготовился. Это Баланс?

Арден закончил вызов и подошел ко мне, беря за локоть.

— Пожалуй. Или сердце. В таком возрасте и жаре…

— Это кошмар. — Я вырвала руку.

— Пойдем отсюда. — Лой потянул меня к выходу. — Здесь нечем дышать.

— Нет. — Я уперлась. — Я поищу что-нибудь. Пока они не приехали.

— Мирна, что ты делаешь? — Арден снова перехватил мою руку. — Это место преступления.

— Ищу ответы!

— Это неправильно.

— Как и его смерть, Арден!

Я бросилась к комоду. Выдвигала ящики, перебирала стопки старых бумаг, вещей, лекарств. Лой, вздохнув, присоединился, осматривая полки. Мы искали что угодно: дневники, записки, упоминания Сьюзи.

Но мы ничего не нашли, кроме того письма, что он уже показывал.

Сирены завыли.

Мы вышли на лестничную площадку. Врачи и полицейские заполнили тесное пространство, оттесняя нас к стене. Арден говорил с офицером, решая проблемы.

Я стояла и смотрела на дверь напротив. Наша с Дакотой квартира. Я не смогла заставить себя повернуть ручку. Там был ее запах. Это мазохизм.

— Инфаркт, — сказал Арден, возвращаясь к нам. — Предварительно. Сердце остановилось пару дней назад.

Мы вышли на улицу. Солнце слепило.

— Не могу поверить, что это случайность. — Я смотрела на фары машины. — Месяц назад я бы поверила. Сейчас — нет. Старик умирает именно тогда, когда я хочу с ним поговорить.

Арден открыл передо мной дверь машины.

— Садись.

— Подожди. — Я не сдвинулась с места. — Я должна это проверить.

— Что проверить? — Он сжал челюсть.

— Выйти за черту города. Не хочу думать, что Леонор водит меня за нос.

— Это опасно… — встрял Лой.

— Арден? — Я посмотрела ему в глаза. — Что скажешь?

Он кивнул в сторону водительского сиденья.

— Поехали.

Мы сели. Лой громко фыркнул, выражая все свое отношение к этой затее, и хлопнул дверью.

Мы затормозили, не доезжая метров десять до знака «Гримфорд». Замок темнел вдали. Арден вышел из машины и прислонился к капоту, спрятав руки в карманы. Он выглядел спокойным. Лой встал рядом, переминаясь с ноги на ногу.

— Надеюсь, ничего не случится. — Я попыталась улыбнуться.

— Мирна, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — добавил Лой, выискивая поддержку Ардена.

Я взглянула на Ардена, ожидая нравоучений, но он молчал. Я отвернулась и шагнула вперед.

Пульс стучал в ушах. Небо стянула туча. И ноги пронзило током.

Я вскрикнула, падая на колени. Боль сковала суставы, выкручивала кости.

— Мирна!

Лой и Арден рванули ко мне, пересекая черту.

— Нет! — закричала я, пытаясь отползти. — Арден, назад! Тебе нельзя!

Для него каждая минута за чертой крала жизнь. Но он не послушал. Он перешагнул границу, не сбавляя хода.

Парни подхватили меня под руки, рывком поднимая с земли. Тело била дрожь.

Гром расколол небо пополам на бордовые пятна и синие узлы. Молния ударила в асфальт в метре от нас, ослепляя, обдавая запахом озона и жженой резины. Ударная волна сбила с ног. Мы покатились по дороге, путаясь в конечностях.

Сверху полило. Ливень вымочил нас за секунды. Только это была не вода.

С неба падали вязкие капли. Алые. Розовые. Они барабанили по капоту машины, по нашим лицам, по рукам. Небо плакало кровью.

Капли щипали кожу.

— В машину! — заорал Лой, перекрикивая рев дождя. — Назад!

Он потащил меня обратно в Гримфорд. Арден, шатаясь, шел следом, вытирая с лица розовые подтеки. Мы ввалились за невидимый барьер.

Ливень не прекращался. Он заливал и город, и трассу, превращая мир в скотобойню.

Я смотрела на руки. Их свело судорогой. Энергия внутри клубилась, искала выход. Разряд сорвался с пальцев, ударив Лоя в плечо, но он не дернулся. Он смотрел