Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

статуи. Она с трудом разглядела очертания тех, что стояли у стен, но зато хорошо видела статую в центре зала. Безликую, в капюшоне, с большой чашей в руках. Роксана вглядывалась в лицо, скрытое капюшоном, из-под которого на нее взирала чернеющая бездна. Ей казалось, что она слышит ее шепот:

– Наше, наше, наше!

Словно завороженная, Роксана шаг за шагом приближалась к статуе, пока позади не раздался стон. Она обернулась и остолбенела от ужаса.

На стене, прикованный кандалами, висел Изану в одних штанах и босой. На его теле не было ни царапины, но он не подавал никаких признаков жизни. Лицо скрывали длинные распущенные волосы, но Роксана сразу узнала его по татуировке на груди и шраму на животе.

– Изану… – беззвучно позвала она. Горло сдавил такой спазм, что она не смогла выдавить ни звука.

Из темноты выступили трое людей, облаченных в плащи с капюшонами. Один из них нес золотой кубок, инкрустированный рубинами. Мужчины приблизились к нему, а потом случилось то, отчего Роксана чуть не лишилась чувств.

Один из них схватил Изану за волосы, запрокинув голову, и пальцами надавил на щеки, чтобы разжать челюсть, а второй мужчина начал заливать ему в рот содержимое кубка. Густую красную жидкость. Даже на расстоянии Роксана почувствовала приторный металлический запах.

Его поили кровью.

Спазм скрутил живот, и она с трудом сдержала рвотный позыв.

Изану давился, кашлял, выплевывая кровь на подбородок и оголенную грудь, издавал странные звуки, но не мог сопротивляться. Он выпил все, а потом вновь уронил голову.

Третий человек, который все это время стоял в стороне, подошел к Изану и откинул капюшон. Роксана хотела закричать, но страх парализовал все ее тело.

Его лысая голова была покрыта старческими пятнами и язвами, а серая кожа, обтягивающая череп, казалась такой тонкой и сухой, словно вот-вот потрескается. Обескровленные губы, большой и крючковатый нос, белесые глаза – настолько уродливых людей Роксана еще никогда не встречала. Он походил на оживший труп.

И этот оживший труп сейчас тянул костлявые худые руки к Изану. За ним тянулись густые тени, повторяя движение паукообразных кистей.

– О, преданные рабы Великого Ордена Теней и Крови, – разнесся по залу низкий голос, похожий на шипение змей, – плените его разум, подчините себе его волю и магию, отыщите того, с кем связана душа его, и заберите всю магию до последней капли, а потом убейте их обоих.

Тени взвились, задрожали, а потом черными спиралями проникли в Изану через нос, рот и уши. Он дернулся так, что цепи кандалов зазвенели, и, откинув голову назад, закричал. Его глаза были открыты, из них лился золотой свет, который вскоре померк. Изану слабо дернулся еще раз, а потом затих и вновь уронил голову на грудь, потеряв сознание.

Роксана хотела закричать и броситься к нему, но чьи-то руки перехватили ее и нагло зажали рот.

– Нужно уходить отсюда, – услышала она голос Изану и замерла.

Она медленно обернулась и увидела его. Изану стоял перед ней в той же рубашке, в которой пришел ночью. В области живота алело кровавое пятно.

– Роксана, скорее, он не должен нас увидеть. – Он потянул ее за руку, и она последовала за ним к неприметной двери, скрытой за статуей молодой девы в объятиях высокого широкоплечего мужчины.

Они вышли на тренировочную площадку Вайтхолла.

– Где мы? Что происходит? Кто это был и что они с тобой сделали?

Роксана дрожала от волнения, страха и могильного холода, который преследовал ее с того момента, как она очнулась в том странном зале. Будто почувствовав это, Изану крепко обнял ее и поцеловал в макушку.

– Ты в моем сознании. Когда я использовал на тебе магию, тени нашли то, что искали и поглотили тебя.

– Что это значит? Что они искали?

– Часть моей души. В тот день на крыше, когда произнес клятву, я связал свою душу с твоей. Неосознанно. – Изану печально улыбнулся. – Наверное, потому, что уже тогда любил тебя и мои слова шли от чистого сердца.

– Изану… – Роксана коснулась его щеки, которая оказалась горячей и влажной от пота, будто его мучила лихорадка.

– Нам нужно выбираться отсюда, но я не знаю как, – взволнованно прошептал он. – Они не должны до тебя добраться. Я не могу этого допустить.

– Кто они? Что они делали с тобой?

Изану напрягся.

– Это Верховный жрец. Орден Теней поделен на три храма: Светлый, Темный и Высший. Этот старец заправляет Темным храмом, который, как выяснилось, давно нарушил все заветы Ордена. Там теперь практикуют черную магию.

– Черную магию? – в растерянности переспросила Роксана, и он кивнул.

– Они совершают ритуальные жертвоприношения, продают свои души демонам и… пленят чужие. – Изану стал еще бледнее, а его губы дрогнули. – Тени, которые преследуют нас, – это души моих предков. Многие десятилетия назад они служили Ордену и продали себя ему, чтобы продлить собственные жизни. Теперь они пленники Темного храма и его Верховного жреца. Поэтому требуют свое. Душу своего потомка. Мою душу целиком.

– Но ты ведь держал свои силы в тайне. Как они узнали о тебе, как сумели заманить в храм?

Изану взял ее за руку и повел в сторону противоположного выхода.

– Нельзя оставаться долго на одном месте. Тени найдут нас, – объяснил он. – Я блуждал по коридорам своих воспоминаний и нашел фрагменты, которые забыл из-за теней. Точнее, они заставили меня забыть. В один из дней в Атсане меня укусил ядовитый паук, и я целую неделю страдал лихорадкой. Те дни я почти не помню, потому что сутками лежал без сознания, пока со мной возились лекари. Только здесь я узнал, что паука в мою постель нарочно подложили адепты Ордена. Они давно следили за мной, выжидали, когда я окажусь подальше от королевского дворца, поскольку там я был под защитой самого короля.

Изану пошатнулся на месте, но в ответ на встревоженный взгляд Роксаны дал знак, что им нельзя останавливаться и продолжил рассказ.

– Оказывается, в Темном храме есть свой провидец, и ему пришло видение обо мне, когда мой отец находился там в двадцатипятилетнем возрасте для прохождения испытания. То испытание он провалил, за что должен был пройти ритуал отречения. Атару соврал Верховному жрецу и опоил отца особым снадобьем, от которого он на время потерял память. Верховный знал об этом, но позволил моему отцу уйти. Ему было известно, что скоро появлюсь на свет я, а чтобы пробудить мою магию и сделать ее сильнее, рядом должен находиться такой же обладатель силы. Все эти годы Верховный жрец ждал меня, светоча.

– Светоча?

– Так