Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

– Прошу, прости меня за все. Клянусь, я не хотел причинить тебе боль и изо всех сил пытался… – Изану снова закашлялся.

– Нет! Не смей извиняться, это был не ты. Нам просто нужно проснуться. Рано или поздно это случится, мы же не застряли в твоем сне навечно. – Роксана попыталась выдавить подбадривающую улыбку, но взгляд Изану заставил ее содрогнуться. – Изану, мы не можем умереть во сне. Ты не можешь…

– Ты же слышала жреца. Это не обычный сон. Это была ловушка для нас обоих. Верховный погиб, но его магия очень сильна, и я не знаю, как разрушить проклятие. Чувствую, что если умру здесь, то умру и в реальности. А вместе со мной погибнешь и ты. Поэтому ты должна проснуться.

– Откуда ты знаешь? Может, это не так, может, он соврал.

Изану обреченно покачал головой.

– Магия подсказывает.

Глаза Роксаны наполнились слезами. Отчаянье и страх душили ее.

Все не может закончиться именно так! Они одолели Верховного жреца и его тени, а теперь погибнут? Это несправедливо.

Изану прерывисто вздохнул.

– Роксана, пожалуйста, поцелуй меня.

Ее сердце разрывалось на куски от осознания того, что это была его последняя просьба. Не сдерживая рыданий, она наклонилась и уже хотела поцеловать, как вдруг заметила в его глазах золотое мерцание.

– Я приказываю тебе проснуться, – совсем тихо прошептал он, вкладывая в слова оставшиеся крохи магии.

– Нет! – прокричала Роксана, когда все вокруг начало расплываться и рассыпаться, как песок в пустыне в ветреный день. – Изану!

Последнее, что она увидела, были янтарные глаза, полные слез и невысказанных чувств.

– Я люблю тебя. – Слабый, ласковый шепот коснулся ее слуха, а потом Роксана проснулась.

* * *

В комнате горел свет масляных ламп, а вокруг собрались мама, папа, Вириан, Закария и мастер теней из личной стражи принцессы Кеи.

Роксана обнаружила себя на кровати. Одну ее руку сжимал папа, который выглядел таким бледным, будто его поразила неведомая хворь, а другая была привязана к ладони Изану, лежащему рядом без сознания. Недавние события казались ей нереальным сном, но она точно знала, чувствовала сердцем, что последствия этого кошмара станут явью.

– Прошу, кто-нибудь, помогите ему, – со всхлипом взмолилась Роксана, глядя на стремительно бледнеющего Изану. Она поднесла к губам его ледяную ладонь, которая была привязана лентой к ее, и поцеловала. – Он не может проснуться. Изану умирает. Сделайте что-нибудь!

Ее била мелкая дрожь, а тело ощущалось таким слабым, будто она не ела, не пила и не спала несколько дней кряду.

– Что произошло? – требовательно спросил Вириан.

Роксана понятия не имела, что он здесь делает, как тут оказались ее родители, Хиран и Закария, и уж тем более не знала, как объяснить, что произошло во сне.

– Верховный жрец пытался забрать душу Изану, но он убил его своей магией и обессилел так, что не может проснуться. Помогите ему, пожалуйста! – По ее щекам градом катились слезы, и она с мольбой смотрела то на Закарию, то на Хирана. Только они двое могли понять, что за бессвязный бред она несет.

Но, к ее удивлению, снова заговорил Вириан:

– Хиран, Закария, позаботьтесь о том, чтобы я ни при каких условиях не выпустил руку Изану. Даже если потеряю сознание. – Он приблизился к кровати, на ходу разрезая ножом свою ладонь.

– Что ты собираешься делать? – взволнованно спросил Закария.

– Ритуал побратимов. Изану истощил магию и не сможет очнуться без помощи.

– Ритуал побратимов? – переспросил Рэндалл.

Вириан кивнул.

– Он похож на ритуал Единения, но не такой… интимный. Ритуал побратимов создает связь сродни кровному родству. Наши души не станут единым целым, но я смогу поделиться с ним достаточной силой, чтобы он сам выкарабкался.

– Я сделаю это. – Закария уже взялся за свой кинжал, но Вириан покачал головой.

– Вашей магии не хватит, здесь нужна сила светоча.

Роксана смотрела на них в полном недоумении. Откуда Вириан знал о светочах? Что за ритуал побратимов? Неужели он и сам светоч?

Когда Закария отпустил руку сына, Вириан порезал его безвольную ладонь и соединил их порезы.

– Единый, взываю к тебе по праву одаренного тобою светоча, – заговорил он тихо и смиренно. – Соедини нас узами, что прочнее кровного родства, объедини силы наши, сделай нас братьями не по крови, а по воле твоей. Как меч и щит в бою, как земля и воздух, как корни дерева и листья, как солнце и небо. В беде и радости, до последнего вздоха. Клянусь.

Сначала ничего не происходило, но спустя несколько мгновений Роксана заметила, что и без того неестественно яркие зеленые глаза Вириана озарились изумрудным свечением. Все в комнате замерли, боясь пошевелиться. Каждый из них заметил, что к Изану начала стремительно возвращаться жизнь. Но по мере того, как его кожа приобретала здоровый румянец, Вириан бледнел и слабел. И когда янтарные глаза распахнулись, – при виде этого Роксана, содрогнувшись, расплакалась от облегчения, – Вириан потерял сознание, став таким же бледным, как Изану совсем недавно.

Глава 34

Изану пришел в себя через два дня после той роковой ночи. Он помнил все в мельчайших деталях. И как магия вышла из-под контроля, поглотив его разум, и как он утратил волю и пытался убить Роксану, и как попал в ловушку собственного разума. Все это казалось таким эфемерным, но в то же время пугающе реальным.

Он одержал победу в схватке с Верховным жрецом только благодаря Роксане. Она стала его поддержкой, опорой и тем лучиком света, который не позволил тьме полностью поглотить его.

Но когда все закончилось, Изану понял, что выбраться из магической ловушки Верховного можно только при помощи магии, а он ее истощил. У него остались какие-то жалкие крохи, которые он использовал, чтобы спасти Роксану. Когда ее образ растворился, он ни о чем не жалел и уже готов был умереть с ее именем на устах.

На третий день Изану обнаружил, что находится в своей комнате в родительском доме. Шторы были задернуты только наполовину, и в комнату проникал мягкий солнечный свет, а тонкий тюль колыхался от ветра. Изану приподнялся на локтях и заметил в кресле напротив дремлющего отца. Он выглядел изможденным: даже во сне его губы были сжаты в тонкую линию, а на лице ходили желваки от напряжения.

Изану попытался осторожно выбраться из постели, чтобы не разбудить его, но матрас скрипнул, и отец тут же открыл глаза.

– Сынок, ты очнулся, как себя чувствуешь? – Он подался вперед и сжал плечи Изану. От