Племянница из провинции - Дина Зарубина

Я в ужасе прижала ладошку ко рту.

– Так сватал бы сразу за сына? Что это за старичок, лакомый до свежатинки? – возмутился Камилло.

– Маркиз Истли с детства обручен с чапильской герцогиней, у них герцог называется раджа, разорвать помолвку нельзя, очень много торговых связей нарушится, раджа может даже войну объявить, – объяснила Оливия, вытирая слезы.

– Ну, неприятно, конечно, а жизни-то зачем себя лишать? Не проще ли старого мужа отравить? – Я мыслила практически. Капелька аконита в вине и старичок умрет от остановки сердца.

– Госпожа, – укоризненно сказала Тереза, молчавшая до сих пор. – Не у всех смелости хватит на такое. Он вовсе не дряхлый старик, хоть и немолод, бордели посещает регулярно. Мало того, что леди опозорена, ведь Истли молчать не станет, теперь ей в ноги кидаться и умолять, чтоб женился и позор прикрыл. Девушка затяжелела, вот и не знает, что теперь делать. По-любому за Истли идти придется. На репутации отразится.

– Вот стрелок! – Камилло хлопнул себя по ляжке.

– На приданом зато никак не отразится. Еще чего, за насильника замуж идти! Вот же гнусная тварь! – Я нервно заходила по комнате.

– Миледи, у вас свадьба, – напомнила Тереза.

– Свадьба, свадьба… – забормотала я. – О! Кто твой возлюбленный? Ты уже все рассказала, нет смысла скрывать что-то еще.

Услышав фамилию, я расцвела. Этому достойному мужчине я искренне желала всего самого наилучшего.

– Раз он делал твоему отцу предложение, значит, любит тебя и не станет отказываться?

– Но как же… – пролепетала Оливия.

– А это ты уже сама решишь, говорить или не говорить, тем более, что тебя-то обвинить не в чем, это твои родители мрази и женишок подонок.

– Я ему скажу! – Оливия выпрямилась. – Если он откажется, уйду в монастырь.

– Успешь еше в монастырь! Камилло, дуй за женихом! Веди его через ход для слуг в гардеробную, знаешь куда. Тереза! Давай найдем на Оливию свадебное платье? Тея, Кайли! Смойте с меня этот ужас и давайте одеваться! Бегом!

Приволокли манекен с гранатовым коронационным платьем, начали крутиться вокруг меня. Изверги, под него требовался корсет на два дюйма уже! Ну кто женится после обеда? Надо жениться утром, на рассвете!

Камилло через полчаса выскользнул из гардеробной и приложил ухо к двери. Самой было любопытно до ужаса, но вроде прежним отчаянием не смердело. А вот ароматом сирени, ярким счастьем, полыхнуло.

Если Даэнир и удивился, что за его плечом возник еще один шатающийся от волнения жених, то никак этого не выразил. А за мной шла еще одна невеста, в ярко-зеленом платье. Чтоб папашка-гофмейстер не смог влезть в ритуал, я всем фрейлинам приказала нацепить плотные вуали. Невесте приличествует скромность. Нечего глазками стрелять в кавалеров. А за рядом стройных фигурок в вуалях я и проверну маленькую добавочку к ритуалу бракосочетания. Где два, там и три!

– В такой радостный и счастливый день хочется, чтоб сердца влюбленных могли соединиться без принуждения и корысти, – сказала кардиналу Валерио. Он благостно кивнул.

– Друг мой, – обратилась я к Даэниру. – Вручите руку невесты изнывающему жениху.

– Дорогая, что за выдумки? – чуть слышно прошептал Даэнир, но выполнил нужное действие.

Кардинал моргнул, но исправно повторил нужную формулу. Хор запел свадебный гимн. Я пожала руку Оливии, она ответила слабым пожатием и шагнула к жениху. Все были согласны и дружно ответили «да».

Ха! Руку невесты передал жениху сам король! Кардинал скрепил союз! Пусть попробуют что-то вякнуть теперь! Ирис сказала, что это просто невозможное дело, барон Дагли на такое не пойдет.

Наверное, я сияла от счастья. Оливия сияла совершенно точно. Ее жених, тот порядочный чиновник из земельного отдела, дон Гунир смотрел с нежностью на свою жену, отныне донну Гунир. А на меня… с подлинным восторгом и обожанием. Даже неудобно было.

Поскольку выгнать их посредине церемонии не представлялось возможным, подушку с короной вручили Оливии для передачи кардиналу. Вуаль она уже откинула, все ее увидели и узнали.

По храму поползли удивленные шепотки. За что это ей такая честь?

Я даже успела разглядеть довольное лицо гофмейстера. Он пыжился от гордости, что его дочь участвует в церемонии. Ничего, я на вашу дружную компанию дона Меера напущу. Чапильскому радже сама письмо напишу. Зачем приличной девушке такой непорядочный свекор и такой отвратительный блудливый муж? Что-то мне подсказывало, что герцогство Истли скоро сменит хозяина.

63

Медового месяца не вышло. Мы просто не могли уединиться даже на неделю. Даэнир слишком недавно стал королем, многие хотели испытать черного мага на прочность.

Следующие несколько дней я развлекалась тем, что пугала придворных. Нет ничего приятнее, чем в платье служанки проскользнуть в гостиную, подать господам напитки или закуски, а потом составить список, кто не лоялен короне. Благо, что господа слуг в лицо не различают, для них это просто живая мебель. А мне тренировка. Не просто выявить тех, кто плохо пахнет, но и тех, кто пользуется артефактом сокрытия. Хорошему человеку зачем скрывать свои мысли? А плохих я не желала видеть во дворце. Они воняют! Все гадкие, подые, мелочные и алчные мыслишки отравляли воздух. Я даже заподозрила, что беременна, иначе с чего бы мне быть такой нюхливой?

Но нет, оказалось, что количество тренировок перешло в качество, моя чувствительность еще немного подросла. Вот говорят, что магия половым путем не передается… вранье! Сильному одаренному партнеру ничего не стоит поднять слабосилка на несколько уровней. А слабому, когда тебя держат и направляют, намного проще развиваться. Если партнер в тебе заинтересован. А Даэнир не только определенный орган, не только энергию и магию, он душу вкладывал, и я это очень ценила. Быть замужем оказалось не так уж страшно.

Вот королевой быть было намного труднее. Это означало держать в своих лапках двор, а это несколько сотен придворных, сотни слуг, чиновников разных ведомств, министров, советников, послов и дипломатов. Если слуги и так старались, за жалованье, то придворные дамы упорно стремились поточить об мою шкурку коготки. Дуры завистливые! Никогда не понимала этого бабского стремления напакостить просто так, потому что можно напакостить. Меня упорно величали сельской выскочкой, бездарной провинциалкой и неотесанной деревенщиной.

Если шипеть и фыркать на королеву в открытую они все же