Сера - Калли Харт

рухнувшая, безжизненая, на ступени у библиотеки. Я смотрела, лишившись дара речи, как первые упавшие на пол птицы начали разворачиваться: их крылья распахивались, тела, клювы, всё разгибалось, пока не становилось смятыми листами бумаги. Другие расправлялись прямо в воздухе и опускались гораздо медленнее, словно тяжёлые снежинки. Мир вокруг превратился в вихрь шуршащих, мятых листов.

Я выхватила один лист из воздуха, когда он проплыл мимо моего лица, и увидела на нём строки и строки изящного наклонного почерка:

В большинстве случаев сила оказывается слишком велика. Алхимику придётся отказаться…

Сердце забилось сильнее.

Я поймала ещё один лист:

…часто болезненно. Исторически рекомендовалось использовать противовес как своего рода механизм алхимического переполнения…

Текст говорил о магии алхимиком. Все страницы, так много страниц, были заполнены сведениями об алхимии. Мой разум отказывался это постигнуть. Я вычистила библиотеку Калиша до последней пылинки. И Алгат, и Фоули подтвердили, что здесь, в этой библиотеке, есть книги по алхимии, но ни один из них не подумал о птицах.

Они жили здесь веками. Дольше, чем кто-либо мог вспомнить…

И всё это время они были страницами книги.

Я бросилась собирать их с пола так быстро, как могла. Пачки и пачки листов. Они были помяты и по краям пожелтели от времени, но записи находились на внутренней стороне листов. Слова, выведенные чёрными чернилами, были скрыты и защищены складками птиц. Я собрала примерно половину листов, когда они затряслись у меня в руках. Я сжала стопку пальцами, не желая отпускать, но их вырвало какой-то невидимой силой.

— Нет! — мой крик разнёсся по библиотеке. — Пожалуйста!

Страницы меня не послушались. Они взметнулись в воздух, перекатываясь одна через другую, собираясь в шар. На моих глазах они сложились в аккуратную, упорядоченную стопку… и затем стали книгой.

Тёмно-синяя тканевая обложка.

Толстая.

На лицевой стороне серебряной фольгой была вытиснена крошечная бабочка.

Кроме этого, не было ни золотого обреза, ни затейливой кисточки-закладки.

Это была простая переплётная книга без каких-либо украшений… и она упала к моим ногам с глухим стуком.

Святые боги.

Затаив дыхание, я подняла её. Переплёт хрустнул, когда я откинула твёрдую обложку, словно это была самая обычная книга, которую просто давно не открывали.

«Для тебя, благословлённая богами.

Спасибо, что любишь моего мальчика

Э.»

Одна-единственная капля крови отмечала страницу под надписью. Ярко-красная, она была ещё свежей. Моя. Звёздный птичка порезала меня потому, что хотела проверить мою кровь. Убедиться, что я та, кем она меня считала… та, кого он ждал больше тысячелетия.

Святые.

Ебаные.

Боги.

Книга Эдины. Всё это время она была здесь, ждала меня…

— Саэрис?

Я резко обернулась, сердце сорвалось в галоп. Из тени вышел Кингфишер, и, не успев подумать, я быстро спрятала книгу за спину.

Его щёки были раскрасневшимися, волосы растрёпаны, словно он только что вернулся с мороза. На губах заиграла лёгкая улыбка, когда он увидел меня. Он остановился, прислонившись к деревянной нише стеллажей рядом с собой, засунув большие пальцы за пояс на бёдрах:

— Всё хорошо? Я слышал, как ты ругалась, будто пират.

— Да, всё в порядке. Я…

Найди её. Но не говори ему о ней. Я серьёзно. Это важно. Он не должен знать о книге. Только ты. Понимаешь?

Голос Эдины прозвучал в моей голове. Воспоминание о ней, затуманенный взгляд, отчаяние, когда она говорила через Эверлейн в спальне в Калише. Она не просто попросила меня не рассказывать Фишеру о книге. Она приказала.

Я взглянула на лицо своего спутника и увидела тени усталости под глазами. Он только что прошёл через ад ради меня. Да, нам отчаянно нужно было серебро, которое он и Кэррион привезли из Зилварена, но это была не единственная причина, по которой он вернулся в мой город. Он сделал это ради меня, чтобы привезти Хейдена сюда. Он поехал бы снова, хотя ненавидел то место и мне даже не пришлось бы просить.

И на этом я сломалась.

Я вынула книгу из-за спины и протянула ему:

— Твоя мать рассказывала мне о книге, — сказала я. — В Калише, когда сказала, что я должна запечатать руны. Она велела мне найти её, и когда я найду не говорить тебе, но… — я покачала головой, протягивая книгу. — Это кажется неправильным. Вот. Я нашла её. Это та книга.

Улыбка Фишера медленно угасла, но не исчезла совсем. Она стала печальной. Он оттолкнулся от стеллажа и медленно подошёл ко мне. Задумчиво взял книгу и открыл её. Пролистнув первую страницу с запиской для меня и моей каплей крови. Он бегло пробежал глазами по тексту, затем сжал челюсть и выдохнул долгий, глубокий вздох. Его глаза блеснули, как зеркала, когда он закрыл книгу и вернул её мне. Следующее, что я почувствовала, его ладонь на затылке и поцелуй в лоб.

— Эта книга для тебя, Саэрис, — прошептал он. — Но спасибо, что показала её мне.

Он отстранился, даже не пытаясь скрыть, что его глаза наполняются слезами.

Я опустила взгляд на книгу, проведя пальцами по серебряной фольгированной бабочке на обложке:

— Но… ты же хочешь её прочитать? — Это не укладывалось в голове. Если бы существовала целая книга, исписанная рукой моей матери, я не знаю, какие преступления совершила бы, лишь бы прочесть её. Это было послание из могилы. Рука, тянущаяся из тьмы. И Фишер не хотел её читать?

Та тяжёлая, печальная улыбка появилась снова.

— Нет, — мягко сказал он. — Так она хотела. Я доверяю ей. И доверяю тебе, Маленькая Ош. Какие бы откровения ни хранила эта книга — они для тебя и только для тебя. Ты сама поймёшь, что должна с ними сделать.

ГЛАВА 33 – Без сомнений

КИНГФИШЕР

 

Мой сын,

Я закрываю глаза и вижу вселенную, и в ней есть такие события, что растягиваются в моём разуме, словно дорожные вехи на пути. Они тверды и несомненны в своём существовании. Но вдоль этого пути есть тропы, которые отклоняются в сторону. Переулки, что могут увести игрока с великой сцены Судьбы в другом направлении. На дороге, что лежит перед тобой, много таких развилок, и столь же много на дороге, что лежит перед твоей спутницей.

Сегодня она стоит у развилки. Я вижу путь, что ждёт вас обоих, и вижу, как вы идёте по нему вместе. Но связь, что соединяет вас,