Печать Безумных. Белое и Чёрное - Екатерина Ивановна Гичко

— А! Так вон там! — Зразый с готовностью указал на пламя.

Ссеверасс тоже обернулся и нахмурился в недоумении.

Котёл уже висел над пламенем, но почему-то казался немного… иным? Ссеверасс не мог понять, что же привлекло его внимание, что же сейчас ощущалось неправильным. Он осмотрелся, выискивая взглядом бородатого оборотня, и увидел спину высокого беловолосого оборотня, спокойно скрывающегося в лесу Павших. Котёл в его руке плескался водой.

Глава 39

Избавление от печати

— Что там хоёторцы? Не высовываются? — первым делом спросил Риш подошедшего посыльного.

— Пока сидят тихо, — отчитался служивый. — Соглядатаи доносят, что часть из них уходят. Жрецы в истерике, будто у них не все дома. Очень странно себя ведут: то истерят, то опять спокойные и просто злые. Будто двоедушники.

— Двоедушники и есть, — отозвался шагающий за Лиркой Иррес.

Выйдя вперёд, он принюхался к дымящейся каше и подозрительно прищурился.

— Чего она у тебя так прелым сеном воняет? — спросил он у кашевара.

— Сам понять не могу, — тот опасливо посмотрел на их компанию. Всё же готовил для самого хайнеса, опростоволоситься не хотелось. — Вода что ли сильно зелёная…

— А на вкус? Есть можно?

— Не снимал пробу, господин. Третий котёл готовлю, уже от пуза наелся, хотел после соли снять. Но по виду всем кашам каша.

Чуть в стороне хайнес и старый консер продолжали начатый ещё прошлым днём разговор.

— Так, значит, нет никаких вестей по нашей деточке, — Шерех расстроенно нахмурился. — А Ёрдел? И этот нигде не отсветил? М-да, задачка…

— Господин, который их переместил, указал участок, где примерно потерял их. Но его словам… верить ли? — Риш с сомнением покачал головой. — Жаль, упустили его.

Вымотанная своим горем Лирка молча села недалеко от костра, продолжая прижимать к груди урну с пеплом. Одно утешало: остальные родичи были живы, хоть и не совсем целы. От Лешиего только пока не было вестей, но он и в битве не участвовал, а сейчас любое другое место вне поля сражения казалось вполне безопасным. Шхаелые, кроме придремавшего у костра Исешки, разошлись по своим постам, служба продолжалась.

— Тригийцев разместить надо, — напоследок сказал виларий Хабдир. — Гед… Хаварий на разрыв. У него двух помощников стрелами поубивало.

Лирке сейчас нестерпимо сильно хотелось обнять Ханёна. Уткнуться носом в мягкие волосы сына, глубоко вдохнуть его запах и насладить тем миром и невинностью, которые несут в себе дети.

— Дай-ка я сперва попробую, — Вирьяр потеснил кашевара, решив по привычке съесть первую ложку, пока хайнес не отведал.

— Господин, постойте!

Охранитель вздрогнул и посмотрел на прелестного пацанёнка, испуганно таращившего на него глаза.

— Я… Мне… — он смотрел то на котёл, то на выжидательно глядящего на него оборотня и наконец выпалил: — Я точно не видел, но мне кажется, что какой-то мужчина поменял котёл, который принёс этот уважаемый, — он кивнул на кашевара. — Уважаемый отошёл, а когда я обернулся, то увидел, что к лесу идёт мужчина. Тоже с котлом. И этот, — серые глаза уставилась на булькающий кашей чан, — мне показался другим, не таким как раньше.

Тут уже все посмотрели сперва на мальчика, а потом на злополучный котёл, и Риш изумлённо вскинул брови.

— Постойте-ка! — подозрительно прищурившись, он подошёл ближе и выпалил: — Да мы же его в Лесу забыли! Это тот самый, в котором бог лекарство варил!

— Думаешь? — засомневался Иррес.

— Я эту оплошность балбесам ещё нескоро забуду! — своей злопамятностью Риш гордился. — Это точно он! Откуда он здесь? Нас отравить решили? Кая, живо пересядь, не дыши паром!

Ожившая Лирка поторопилась пересесть и оттащить сонно хлопающего глазами Исешку. Всё ещё сомневающийся Иррес сунул морду в чан и кончиком языка попробовал обжигающее варево.

— Фуя! — морду подселенца тут же перекосило, нижняя челюсть съехала набок, язык вывалился, глаза выкатились. — Это оно! Та самая горькая дрянь! Тьфу-тьфу-тьфу! Гадость какая!

И засунул башку в стоящее рядом ведро.

— Как выглядел мужчина, который его принёс? — Риш вперил требовательный взгляд в перепуганного Ссеверасса.

— Я только со спины видел, — расстроился тот. — Высокий такой, крепкого сложения… А! — лицо мальчишки осветило озарение. — У него много-много кос было. Как у госпожи Майяри. Только он белый.

— Жрец того страдающего! — мигом выпалил Риш. — Он же тогда со своим Господином в Данжавар наведывался. Наверняка и котёл подобрал. Аж сюда пробрался! Неужели хоёторцы всё же думают опять идти в атаку и рубят нам голову?

— Ох, ты ж, батюшки! — кашевар помертвел. Это как бы его сейчас в соучастники той гниде не записали.

— Варево не трогать! — распорядился Риш. — Точнее, не есть. Всё сжечь. Котёл тоже обжечь и закопать как можно глубже. А ты молодец, — хайнес одобрительно посмотрел на Ссеверасса, — наблюдательный.

— Это я… ну от брата, — мальчишка смущённо почесал голову. — Он постоянно говорит: «Внимательнее будь. Смотри по сторонам». Ну и такое подобное… Сыскарь он.

— Ты же братишка Зразыя, — вдруг узнал его Риш. — Он тоже здесь или из-под его надзора убежал?

— За мной сбежал, — рассерженный Зразый появился с ведром воды и взбешённо посмотрел на Ссеверасса. — Докучаешь Сильнейшему? Сказал же, не беспокой никого…

— Да он нас сейчас от смерти спас, — поспешил заступиться за мальчишку хайнес.

— Да? — Зразый, казалось, напрягся ещё больше. — Как это?

— Заметил, что котёл подменили.

— А-а-а, — с видимым облегчением протянул оборотень. — Ну молодец! А теперь могу я забрать его? Его там лекари обыскались, он же им в помощники вызвался.

С разрешения хайнеса Зразый утащил не очень-то упирающегося брата, а оставшиеся продолжили осматривать ядовитый котёл.

Лирка тоже смотрела. Смотрела и вспоминала, как ходила за богом, слушала его полубезумные разговоры с самим собой и окружающими и помогала выискивать нужные для зелья ингредиенты. Вспоминала, как Истаридан готовил отвратительно пахнувшее варево — сейчас она явно ощущала отголосок этого запаха, — а потом со страхом глядела, как Исешка пьёт горькое зелье. И…

Женщина прищурилась, решив, что в полумраке ей показалось, и подалась вперёд.

— Что это? — с неожиданным интересом выдохнула она.

Даже урну из рук выпустила. Запалила светляк и придвинула его поближе, чтобы вчитаться.

— Смотрите! — она не глядя поманила рукой. — Откуда здесь имя нашего рода? Глядите!

Чуть ниже одного из ушек котла были нацарапаны крохотные буквы. Их не сразу можно было рассмотреть среди других соскрёбышей, но приглядевшись можно было явственно разглядеть одно корявое слово.

Шхаелый

— Откуда⁈ — ещё раз требовательно спросила она.

— Может, кто-то из ваших нацарапал? — предположил Риш, присаживаясь рядом на корточки.

— Мы с братом пока сами написать его не можем, — Исешка виновато посмотрел на Лирку. — Перечерчиваем с написанного.

— Я не писала.