Печать безумных. Солнце поражения - Екатерина Ивановна Гичко

круглая подушка. По-нари сбегала за шерстяным одеялом и хотела было забрать Миану, но Мхян испуганно выпучил глаза, сделал вид, что вообще её не понимает, и сестру не отдал.

— Ну и влипли мы с тобой, Золотинка, — тихо бормотал парень, укачивая ребёнка.

За распахнутым окном шумели деревья, на небе отгорали красные всполохи заката и уже появлялись первые мазки зелёного сияния. Слышались чужие голоса, кто-то смеялся. Бренчало что-то железное. Эти обыденные звуки успокаивали измученную тревогой душу. Миана ткнулась носиком в плечо Мхяна, и тот слабо улыбнулся.

— Намаялась, да? Я тоже что-то устал. Бежать нам всё равно пока некуда… Зато поели и вот сейчас поспим.

Осторожно уложив ребёнка, Мхян помялся, не зная, закрывать окно или нет. Спать в духоте не хотелось, а бурлящая за стенами дома жизнь будто бы говорила, что в городе не так уж опасно, чтобы запирать все створы. В конце концов парень всё же лёг, подгрёб ребёнка ближе к груди и почти мгновенно уснул.

Небо совсем почернело, а жизнь в городе затихла, когда за окном что-то зашевелилось. Беззвучно. Только тени задрожали и поползли. Лёгкий ветер качнул ставни, через подоконник посыпался песок…

Мхян проснулся из-за яростно спорящих голосов. Один из них звучал совсем тихо, зато второй себя не контролировал, но говорил так быстро, что едва проснувшийся парень мало что понимал. Сонно встрепенувшись, Мхян разлепил веки, но сразу же зажмурился из-за яркого солнечного света. Кое-как продрав глаза, он сел… и оторопело распахнул рот.

— Он там сидит! — донеслось до слуха взбешённое шипение.

— Ой-ё… — Мхян запустил пальцы в волосы, когда увидел сидящего на полу песчаного Господина.

А вокруг него бастионами поднимались песчаные замки!

Проснувшаяся Миана восторженно трясла ручками.

— Он никогда ни на кого не обращал внимания! — продолжал слишком громко шипеть несдержанный. Явно не Ша-ван-х. — Мальчишка каким-то образом смог заслужить его особое внимание. Распложение! Никогда такого не было, чтобы он игрался рядом со смертными! А тут он сам явился!

— Ох, Господин, это что ж вы… делаете? — Мхян осмотрел пол и к своему облегчению нашёл тропку к двери среди песчаных построек. — Как так можно было за одну ночь…

Господин не обращал на него внимания. Он строил сад.

— Как ты мог позволить чужеземцу взять эту печать⁈ — распалялись за дверью.

— Это была случайность, — Мхян наконец смог расслышать Ша-ван-ха.

— Случайность⁈ Ван, мальчишка чем-то привлёк Господина земли. Он его видит! А значит, может и слышать. Ты понимаешь, какая опасность нависает над нами? Наши Господа могучи, но Господин земли… он слишком силён. Если мальчишка…

— Если ему никто не скажет, он и не поймёт, какую власть имеет в руках, — холодно сказал Ша-ван-х. — Он не очень сообразителен, растерян и плохо знает язык. Мы можем привлечь его на свою сторону. Поддержим и поможем.

Повисло напряжённое молчание. Мхян осторожно слез с постели и подобрался ближе к двери.

— Что там говорили охотники? — раздражённо, но уже не столь яростно спросил незнакомец. — Про его мать и меня.

— Глупости, — недовольно отозвался Ша-ван-х.

Про мать и… Мхян напряг память и сообразил, что охотники, говоря про его «папашу», упоминали вовсе на Ша-ван-ха. Его спутали «ша» и «х». Заинтригованный, он подался чуть ближе к двери, оступился, заполошно замахал руками, чтобы удержать равновесие и не свалиться на массивную песчаную башню, и больно и громко ударился бедром о топчан. Голоса в коридоре мгновенно смолкли. Мхян беззвучно помянул Тёмных, и песчаный Господин почему-то вскинул голову. Но в глазах продолжали плавать по три зрачка.

Притворяться спящим и дальше было опасно и бессмысленно, и Мхян осторожно потопал к двери. В коридор он выглянул с опаской, старательно разыгрывая роль только что проснувшегося от шума оборотня. На него с наигранно радушной улыбкой посмотрел Ша-ван-х.

— Мы разбудили тебя? — спросил он по-салейски.

— Н-нет, — неособенно убедительно пролепетал парень. — Сестра проснулась.

Он испуганно посмотрел на второго мужчину. Тот был чуть выше Ша-ван-ха, но всё же сходство между ними было очевидным. Тот самый отец? Худощавый, даже суховатый. Лицо скуластое с резко выраженными чертами, из-за чего мужчина в отличие от Ша-ван-ха казался не красивым, а измождённо-злым. Длинные светло-русые волосы свободно стекали по плечам, глаза блестели как сталь клинка.

Нет. Мхян не был согласен с охотниками. Ничуть они не похожи!

— Так ты тот Ша-мян, который прилетел на поиски своего отца? — уголки тонких губ чуточку приподнялись в каком-то подобии тёплого участия.

— Да, господин, — поспешил кивнуть Мхян. — Но мой отец должен быть далеко…

— Море? Я тоже там когда-то жил, — спокойно сказал незнакомец. — Меня зовут Ша-нора-хи.

«Хи»? Мхян растерялся. Охотники вроде бы определённо говорил про кого-то с именем с «х» на конце. Он обратил на это внимание, потому что знал, как важны для хоёторцев эти окончания.

— Со мной поделились некоторыми подозрениями те, кто привёл тебя… — Ша-нора-хи хоть и старался сохранить доброжелательный тон, звуки, слетавшие с его губ, едва ли не льдом звенели.

— О, нет! Я не думаю, что они правы! — поспешил отмахнуться Мхян, но жрецы, похоже, его не услышали.

Их взгляды устремились за спину парня, и тот поспешил обернуться. И сердце едва не выскочило из груди, когда он увидел широкую грудь Господина в какой-то пяди от себя. Вскинув голову, Мхян понял, что Господин его видит.

— Что-то случилось? — пролепетал Мхян. — Я что-то сломал? Что-то построить? Или вам просто скучно?

Господин продолжал стоять и просто на него смотреть.

— Хотите смотреть? — нервно спросил парень. — Ну… смотрите.

Он опять повернулся к жрецам, хотя по спине теперь мурашки как песчинки прокатывались.

— Возможно, в этих странных предположениях есть какая-то правда, — неожиданно заявил Ша-нора-хи. — Когда-то у меня была жена и сын, но, увы, Лес забрал их и не выпустил. По крайней мере, я всегда так считал. Как звали твою мать?

— Лисаной, — выпалил Мхян первое попавшееся имя. Имя родной матери этим мутным типам он никогда не скажет.

— Ах! — лицо Ша-нора-хи неслишком натурально вытянулось от изумления. Потом горечь печали исказила его черты — опять же несколько наигранно, — он выдохнул: — Моя бедная глупая Лисана… Неужели она сбежала? Но отчего⁈ Ах, она наверняка испугалась угроз… Как я мог не понять!

Лицо Ша-ван-ха занемело, даже глаза остекленели. Мхяну бы тоже было неловко наблюдать чью-то столь безыскусную игру. Но в этот раз она была направлена на него. Растерянно заморгав, он посмотрел на Господина, словно ища у него поддержку, потом на невозмутимого Ша-ван-ха и наконец на горестно скривившегося Ша-нора-хи. На глазах вскипели слёзы — куда более натуральные, чем кривляния жреца, — и