Аленький цветочек. Снять заклятие Яги - Елена Ха

Лиса еще пару секунд внимательно изучала девушку, а потом рыкнула, встала, задрала пушистый хвост и медленно проследовала в комнату хозяина дома.

Алена, возмущаясь про себя наглостью некоторых рыжих животных, напекла блинчиков, заварила ароматный чай с черникой и только хотела позавтракать, как к ней вышел Матвей.

— Доброе утро, Аленушка! — поприветствовал он девушку.

Выглядел мужчина печальным, а на юную помощницу смотрел с нежностью и одновременно настороженностью.

Под этим внимательным взглядом Аленка вмиг засмущалась. Она так и не придумала, как дальше вести себя с мужчиной. Рассказать ему о том, что она все знает, расспросить о жар-птице или сделать вид, что ничего и не было… Матвей тоже заметил подавленное состояние Алены и истолковал по-своему:

— Прости меня, если я вчера тебя обидел, — присев рядом с девушкой на лавочку, начал он, — Я всего лишь одинокий мужчина. Не смог устоять перед твоей красотой… Но если я тебе не люб, скажи, я неволить не стану. Я очень благодарен тебе за твою заботу. И буду беречь такую ценную помощницу даже от самого себя.

На красивом лице мужчины промелькнула грустная улыбка, зарождая смятение в душе Алены.

— Я тебе нравлюсь? — вырвался у нее вопрос, именно он волновал девушку больше всего.

Матвей вздохнул, выдержал паузу, будто обдумывал, как лучше ответить, и тихо произнес:

— Очень…

«Я ему нравлюсь! — восторженным эхом откликнулось сердце на заветные слова, а разум возразил, — Но как же жар-птица?»

У Аленки на языке крутилось столько вопросов, что никак не получалось выбрать один. От волнения пропал аппетит. Про поцелуй говорить пока сил не было. И девушка не нашла ничего лучше, чем трусливо сбежать. Вскочив из-за стола, она пробормотала:

— Завтракай. А я хотела сегодня ягод насобирать. Мне в лес пора.

И убежала.

На следующее утро ей ужасно хотелось сбежать из дома. Походить по лесу в одиночестве, да подумать, как жить дальше. Собралась как-то утром, взяла большую корзину и пошла по тропинке вглубь. И поначалу все было хорошо…

Ягодка за ягодкой, шажок за шажком, и пришла Алена к озеру. В окружении стройных сосен оно, как огромный голубой глаз, смотрело в небо и манило глянцевой гладью. Девушка приметила, что недалеко от избушки ушла, а значит, можно иногда сюда приходить и купаться.

Она обошла озеро кругом с корзинкой, терпеливо наполняя ее ароматной земляникой, но набралось только половина, поэтому она побрела дальше. Солнце уже начал клониться к горизонту, когда девушка довольно разогнула спину и радостно вынесла вердикт:

— Вот и корзинка полная, пора домой!

Только она присела, чтобы перекусить пирожком, прихваченным из дома, как рядом треснула ветка, зашуршала молодая поросль рябины, и прямо у носа девушки возникла разъяренная волчья пасть. По обнаженным желтым клыкам стекала вонючая слюна. Сам зверь был хоть и тощим, но всяко сильнее девушки. Алена замерла, стараясь не дышать, и про себя начала уже прощаться с жизнью. Слезы без спросу полились из глаз.

Волк рыкнул и открыл пасть, чтобы цапнуть добычу. Девушка зажмурилась… Но тут раздался странный свист, и зверь взвыл. Аленка распахнула глаза и увидела, что у волка сбоку, совсем близко к шее точит стрела. Раненое животное обернулось туда, откуда ему угрожала опасность. Перепуганная девушка тоже. К ним бежал Матвей с луком в руках. Он что-то громко кричал. Но Алена не могла разобрать, в ушах шумела кровь. От страха сердце колотилось так, будто хотело улететь прочь от своей глупой хозяйки в безопасное место.

Волк рванул к мужчине, у девушки от страха перед глазами все расплываться стало, она не смогла сдержать крик ужаса, когда дикий зверь, растопырив когтистые лапы и оскалив пасть, прыгнул на Матвея, тот остановился и замер, будто специально, чтобы зверю было удобнее растерзать его. Но когда клыки лесного хищника почти сомкнулись на его шее, опытный охотник сделал всего одно быстрое движение рукой и волк замертво рухнул к его ногам. Алена подошла ближе и увидела рукоять ножа, торчащего из сердца животного.

— Ты как? — спросил Матвей, обхватывая плечи девушки своими теплыми ладонями, а у самого по груди стекала кровь, а в дыре разодранной рубахи была видна глубокая рваная рана.

— Он подрал тебя! — ужаснулась Аленка и тут же сняла с головы платок, прижала его к плечу мужчины.

— Ерунда… Быстро заживет, — ободряюще улыбнулся ей Матвей и добавил, — А ты молодец, такую корзину набрала. Напечешь ватрушек?

— Напеку… — глотая слезы, кивнула девушка.

— Эй, ну ты чего? Все уже позади, — обняв ее за плечи здоровой рукой, проговорил мужчина и повел Аленку в сторону дома. Сам подхватил корзину и спокойным голосом, будто и не произошло ничего страшного, пояснил, — Вообще-то, волки стараются держаться подальше от людей. А этот тощий совсем. Видать, его из стаи выгнали. Может, больной был. Вот он от отчаяния на тебя и польстился…

— Хорошо, что ты вовремя подоспел, — прошептала девушка и с благодарностью посмотрела на мужчину, — Спасибо…

Матвей остановился, заглянул в голубые глаза, сияющие от облегчения и радости из-за спасения, и заверил ее:

— Это мой лес. И я никому не позволю обидеть тебя.

От этих слов у Аленки защемило сердце. А вдруг она стала для него дорога. Ей показалось, что в его взгляде есть теплота и нежность. В душе девушки давно зародилась и с каждым днем разрасталась надежда, что она сможет залечить израненное сердце вдовца и у них получится создать новую счастливую семью. Жизнь на хуторе с Матвеем ей нравилась, да и сам мужчина был во всем хорош: и лицом, и фигурой, и характером.

Все эти мысли закружили девушке голову, пока они шли вместе домой. Рядом с ним она чувствовала себя спокойно, в безопасности. Но стоило им войти в избушку, первые же слова Матвея заставили ее занервничать:

— Мне нужно смыть кровь и обработать рану. Я пойду в баню. Алена, поможешь мне? Я без тебя не справлюсь…

В ушах девушки снова зашумела кровь, все тело охватил жар, будто она уже в бане. Но его тихая просьба о помощи и серьезный внимательный взгляд не дали ей ни единого шанса отказаться.

— Ты ступай. Я захвачу тебе чистое белье, — откликнулась девушка.

Мужчина кивнул и вышел.

Матвей

Он решительно шел по тропинке к бане. Хорошо, что утром еще затопил. Жара особого не будет, но вода наверняка еще теплая. Весь день мужчина ощущал краешком сознания ее присутствие в лесу. Он стал слишком восприимчивым к окружающему миру. Животные инстинкты брали вверх.

Матвей почувствовал волка задолго до того, как он учуял