В борьбе за сердце Женевьевы - М. Джеймс

наполнены встречами и долгими часами, проведёнными с отцом в его офисе. Я чувствовал себя как человек, который пытается избавиться от зависимости. В глубине души я осознавал, что это вызывает у меня беспокойство. Ни одна женщина, которую я встречал раньше, не производила на меня такого впечатления. Я едва знаком с ней — один раз мы танцевали, и ещё дважды болтали за чашкой кофе, — но она полностью захватила моё внимание.

Она стала для меня наваждением, как будто даже минутный разговор с ней — это наркотик, без которого я не могу жить. Я смутно осознавал, что это может быть проблемой. Но больше всего на свете я просто хотел увидеть её снова.

Когда мне наконец-то удаётся уделить время себе, и я возвращаюсь в центр города в кофейню, её там нет. Я беру свой обычный чёрный кофе и сажусь в кресло у окна с детективом, который, как я говорю себе, читаю. Но на самом деле я просто перечитываю один и тот же абзац, каждые несколько минут поглядывая на дверь, не вошла ли Женевьева.

Но она так и не появилась. В конце концов, я сдаюсь и направляюсь домой ближе к вечеру, готовясь к выговору от отца и расспросам о том, где я был весь день. Я прекрасно понимаю, что он считает, что я не готов к тем обязанностям, которые вот-вот унаследую, и что мне нужно привести себя в форму. И тихий, ноющий голосок в моей голове говорит мне, что я только доказываю его правоту.

По пути домой я обещаю себе, что не буду пытаться снова увидеть её. Я не вернусь в кафе, не свяжусь с Винсентом и не придумаю другой способ с ней встретиться. Я постараюсь перестать думать о ней, когда буду заниматься самоудовлетворением утром и вечером. А ещё лучше — отправлюсь куда-нибудь завтра вечером и найду другую женщину, с которой смогу снять напряжение. Я убеждаю себя, что мне просто нужен хороший секс, и напоминаю себе, что в Нью-Йорке много других возможностей.

Однако утром я обнаруживаю, что сижу на краю кровати, провожу рукой по влажным волосам и смотрю в экран ища, где репетирует балет.

Это не так сложно найти. Я быстро одеваюсь, спускаюсь вниз и вызываю такси, чтобы избежать лишних вопросов, которые мой отец, возможно, захочет задать водителю позже. К счастью, моего отца нигде не видно, вероятно, он уже завтракает в столовой, ожидая меня.

Я чувствую угрызения совести, но я вспоминаю все те утра, когда сидел за этим столом в детстве, надеясь, что мой отец присоединится к нам с мамой за завтраком, и все последующие утра, когда я сидел там один или с няней. Теперь, когда я нужен ему, он рядом. Теперь, когда у него есть что-то, чего он ждёт от меня, он хочет проводить со мной время.

Но у меня тоже есть то, чего я хочу, и очевидно, что потребуется нечто большее, чем просто сила воли, чтобы выбросить это из головы.

Водитель высадил меня у здания «Роуз», где быстрый поиск в Google подсказал, что там проходят репетиции балета. Я не был уверен, где именно они идут сегодня: на сцене или в отдельных залах, но, войдя в здание, я направился на звуки оркестра, слабо доносящиеся из коридоров. Пройдя через двойные двери, я попал в огромное театральное помещение, похожее на пещеру.

Женевьева стояла на сцене в бледно-розовом купальнике и колготках, и её вид заставил меня замереть на месте. Признаюсь, я никогда раньше не был на балете и никогда не видел балерину на сцене. Это зрелище было настолько прекрасным, что на мгновение я потерял дар речи.

Она стояла на носках одной ноги, другая была вытянута за спиной, спина изящно выгнута в форме буквы «С», и мне до боли хотелось провести рукой по этому изгибу. Её руки грациозно поднимались над головой, голова была запрокинута назад, и я долгое мгновение просто стоял и смотрел на неё.

И вот она начинает двигаться. Её движения словно поток воды под музыку, она поворачивается, кружится, поднимается на ноги, с неземной грацией преодолевая сцену. Вот она замирает, когда её нога выгибается дугой и снова сгибается за спиной, а затем бросается вперёд, подпрыгивая в воздух. И в этот момент мужчина, мускулистый и грациозный, ловит её и прижимает к своей груди.

Ревность, горячая и острая, пронзает меня, словно тысяча огненных стрел, когда я смотрю на них. Я знаю, что не имею права ревновать, что Женевьева мне не принадлежит, но при виде его рук на ней мои челюсти сжимаются, а всё тело напрягается.

Его рука касается её поясницы, и мне хочется сломать его пальцы.

Что со мной происходит? Я присаживаюсь в кресло в театре и наблюдаю, как мужчина поднимает Женевьеву над головой и затем опускает, когда она отворачивается от него. На сцену выходит высокая, стройная и строгая женщина, хлопает в ладоши и начинает выкрикивать что-то на французском, русском, а затем и на английском.

— Хватит! Ты поднимаешь принцессу, а не корову, — отчитывает она танцора, и я испытываю странное чувство удовлетворения, хотя его выступление показалось мне великолепным. На самом деле, оно было просто превосходным. Это была одна из самых красивых вещей, которые я когда-либо видел, — весь танец в целом, и ревность снова пробуждается во мне.

Я никогда не был человеком, который высоко ценил искусство или стремился собирать его. В поместье в Ирландии, где я провёл последние четырнадцать лет, есть множество старинных и чрезвычайно ценных произведений искусства, и я всегда относился к ним с лёгким уважением, понимая, что они прекрасны, но не имея глубоких знаний о них.

Женевьева же заставляет меня чувствовать себя иначе. Наблюдать за ней, всё равно что любоваться изящным произведением искусства, которое я совсем не понимаю, но отчаянно желаю постичь. Я стремлюсь проникнуть в каждую её частичку, провести по ней пальцами, изучить линии и цвета, раскрыть все секреты, которые она скрывает под своей поверхностью.

От этой мысли я замираю на месте. Мои мысли о ней — это не то, как кто-то думает о мимолётной связи или развлечении. Я чувствую себя одержимым. Лучшее, что я могу сделать для себя и своего будущего, — это встать и уйти прямо сейчас, заставив себя больше не искать её.

Я поднимаю глаза, и она смотрит прямо на меня.

Её тёмные глаза впиваются в мои, на лице изумление. Она поджимает губы, и меня пронзает волна