В борьбе за сердце Женевьевы - М. Джеймс

— А если он переключится на кого-то другого? — Прищуривает глаза Винсент. — Или потеряет интерес к тебе?

— Тогда этим займётся кто-то другой. Я понимаю, что ты считаешь его важным гостем, Винсент, но я твоя прима. — В моём тоне проскальзывает нотка гнева, который я испытывала ранее, гнева на то, что Винсент уделяет внимание чему-то другому, а не моему благополучию. Я вижу, что он это замечает. — Мне нужно позаботиться о себе. В конце концов, это только навредит мне и моему выступлению.

— Хорошо, — неохотно соглашается Винсент. — Но подумай об этом.

— Я уже сказала, что так и сделаю.

Это прозвучало резко, и я подумала, не разозлит ли его это, но, похоже, Винсент осознал, что для одного вечера он зашёл слишком далеко. Он кивает, и я пользуюсь моментом.

— Думаю, мне пора домой, — я крепче сжимаю в руке клатч, который держу в руках. — Я устала, и, очевидно, я уже познакомилась с твоим самым важным гостем этого вечера. Я собираюсь уйти пораньше. В конце концов, у нас завтра репетиция.

Последнее предложение заставляет Винсента замолчать. Он смотрит на меня с разочарованием, поджав губы, но ничего не говорит, когда я прохожу мимо него обратно в слишком тёплую комнату, где оркестр играет инструментальную версию песни Тейлор Свифт «Shake It Off». Я думаю, стоит ли мне выпить ещё один бокал шампанского, чтобы усилить свой бунт. Но, честно говоря, мне не хочется.

Я даже не хочу возвращаться домой, где мне придётся видеть Криса и делить свою постель с ним. Я хочу побыть одна всю ночь, выспаться в одиночестве и остаться наедине со своими мыслями. Я испытываю искушение снять номер в отеле на ночь только ради этого, но, если я это сделаю, мне придётся объяснять свой поступок. И я знаю, что Крис не поймёт меня.

Особенно после нашей недавней ссоры он может попытаться обвинить меня в измене. Я, конечно, не изменяю, но у меня нет сил на этот конфликт. Это может разрушить все спокойствие и расслабленность, которые я ощущала всю ночь.

Я вызываю такси, слегка поёживаясь от прохлады ранней весны, несмотря на пальто. Я не заметила Роуэна, когда шла через бальный зал к выходу, и я рада этому. Я не хочу снова с ним разговаривать, объяснять, почему ухожу так рано, придумывать оправдания или не давать ему свой номер телефона. Сегодня вечером я не хочу ни с кем общаться.

Я чувствую невероятную усталость, которую не испытывала уже очень давно, даже после изнурительных репетиций. Это не просто физическая усталость. Когда подъезжает такси, я сажусь на заднее сиденье, откидываю голову на спинку, на мгновение закрываю глаза и пытаюсь сосредоточиться.

Дорога до нашей с Крисом квартиры оказалась слишком короткой. Я иду через тихий вестибюль к лифту, морщась от боли в ногах, когда каблуки стучат по черно-белому кафелю. Захожу в зеркальный лифт и, используя свою карточку-ключ, поднимаюсь на этаж пентхауса. Открыв входную дверь и переступив порог, я останавливаюсь, прислушиваясь, не вернулся ли Крис. Но я ничего не слышу. В пентхаусе царит тишина, лишь за большими, от пола до потолка, стеклянными окнами, которые занимают большую часть стен, чувствуется лёгкое дуновение ветра. Из-за них мне часто кажется, что я живу в аквариуме. Иногда на кухне раздаётся случайный звон генератора.

Этот звук притягивает меня на кухню. Я останавливаюсь у винной полки, расположенной на гладком черном гранитном столе. Достаю бутылку и беру бокал. Кухня выполнена в черно-стальных тонах, она кажется такой же холодной, как и остальная квартира. Внезапно мне становится невыносимо хочется чего-то тёплого. Я ощущаю, как холод проникает в мои кости, словно этот пентхаус проник в мою душу, и я не могу от него избавиться.

Когда я поднимаюсь по лестнице на второй этаж, чтобы взять бутылку и стакан, я не слышу никаких звуков, которые могли бы указывать на присутствие Криса в доме. Ни телевизора, ни музыки, ни стука клавиш компьютера… всё тихо.

Поднявшись на лестничную площадку, я останавливаюсь перед дверью спальни и замираю в нерешительности. Я прислушиваюсь, не раздадутся ли из-за двери звуки, которых я не хочу слышать. Однако я начинаю сомневаться, стоит ли ожидать их в ближайшее время.

Вдруг я представляю, как наши отношения заканчиваются не мирным решением, а скандалом, и как Крис занимается любовью с другой женщиной в постели, которую я делила с ним целый год.

Конечно, он бы так не поступил. Он умнее этого.

Я осторожно приоткрываю дверь спальни и вижу, что на нашей кровати лежит Крис, но один. Он мирно спит, укрывшись темно-серым пуховым одеялом, и я медленно выдыхаю с облегчением. С грустью я осознаю, что это не потому, что я не застала его с другой женщиной, а потому, что мне не придётся тратить силы на переживания сегодня вечером.

Если бы я решила, что наши отношения закончились, то уже было бы понятно, что похоронный звон прозвучал. Но, как я уже говорила Винсенту ранее, у меня нет сил заканчивать их прямо сейчас. У меня нет на это времени. Моя карьера всегда была для меня на первом месте, и я должна продолжать двигаться вперёд. Со всем остальным можно будет разобраться позже.

Я аккуратно снимаю туфли, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить его стуком каблуков по бетонному полу. Босиком я пересекаю спальню, слегка морщась от холода. Подойдя к ванной, я открываю дверь и захожу внутрь. Не включая свет, я запираю дверь на ключ и одновременно включаю плитку с подогревом. Блаженство разливается по моим ногам, когда она начинает согревать их.

Эта комната, как и весь пентхаус, отличается строгой простотой, но она мне особенно дорога. Здесь я могу позволить себе внести некоторые изменения в декор: подвесные растения и зелень придают пространству вокруг черной лакированной ванны, облицованной белоснежной плиткой, особый уют. Аромат зелени и эвкалипта наполняет комнату, и я, тихо вздохнув, ставлю бутылку вина и бокал на стойку и тянусь к молнии на платье.

Шелковистая ткань скользит с моих плеч, струится по талии и бёдрам, падая на пол. Под ней я остаюсь в гладких черных стрингах, которые тоже снимаю, наслаждаясь ощущением прохладного воздуха на своей обнажённой коже. Подойдя к ванне, я включаю воду и жду, пока она нагреется.

Пока я жду, пока вода станет горячей, я наливаю бокал вина и ищу в шкафчике под раковиной бомбочку для