Искусство быть тобой - Эмили Ли

ему в лицо, а потом подскочила и ткнула ему пальцем в грудь. — Это всё ты! Если бы не держал меня, то я бы успела! А теперь всё пропало! Черт! — Волна ужаса прошлась на сей раз жаром, опаляя щеки. Кейтлин села на корточки и вцепилась в волосы. — Теперь тебя казнят и Кейдена твоего, но это не остановит войну. Бран погибнет, а Кайл доведет страну до полного разорения. И всё сначала… Черт! Твою мать! Опять всё сначала! Не хочу… *** Его руки легли на её плечи. Одно резкое движение, и она уже стоит перед ним. Финн поднес свой нос к её губам. — Трезва, — за него сказала Кейтлин. Если он и удивился её проницательности, то вида не подал. Сердито нахмурившись, он потянул её за собой, снова сжимая локоть. — Пойдемте, пока о вашей прогулке не стало известно Брану… — Он за это снимет голову сначала вам, а потом и мне, — закончила за него Кейтлин и прыснула от охватившего её веселья, но тут же подобралась. Вдруг захотелось проверить свою догадку и степень предопределенности. — Не знаю я никакого Брана, — сказала она. — Первый раз вижу человека, который не знает собственного правителя. Ответ Финна привел её в восторг. Круг замкнулся. Время обернулось вспять. А Мередит умерла. Снова. Веселье сменилось отстраненностью и принятием. — Мередит сейчас под мостом, — отрешенно проговорила Кейтлин. — У меня сейчас нет её туфельки, чтобы доказать, но кричала она. Можете сходить проверить. — При виде того, как мужчины переглянулись, она хмыкнула и добавила: — Спорим? — Она повернулась к Кейдену. — На твои часы? — Ваша Светлость! — воскликнул лорд Финну, явно рассчитывая, что тот что-то сделает с девушкой и её странными речами и вольным обращением. Тиски пальцев принца стали сильнее. — Я серьезно, — сказала она. — Идем, отведу. Было во взгляде Кейтлин что-то такое, что оборвало желание спорить. Они направились к мосту. Финн её так и не отпустил, но она и не возражала. Дойдя до места, где должна была лежать ещё одна туфелька, Кейтлин медленно подняла руку и указала пальцем в темноту виднеющегося берега. Небо полыхнуло молнией, на миг освещая пространство. Мужчины вздрогнули, а Кейтлин сказала: — А сейчас по расписанию гром. Гром сотряс округу, а затем ещё одна яркая вспышка разрезала небо. Мужчины бросились к спуску, и Кейтлин медленно отправилась за ними: спешить нужды не было, она и так знала, что увидит. И хоть ту ночь не раз прокручивала в голове и была готова встретиться лицом к лицу со своим двойником, реальность оказалась страшнее… Это как смотреть на себя сквозь призму прожитых лет и видеть мертвой. — Что нам делать, Финн? — хрипло произнес пожилой мужчина, уже не в силах соблюдать этикет. Он ошеломленно плюхнулся на траву, снова достал часы и сжал их в руке, так сильно, как сжимают в отчаянной мольбе символы Создателя прихожане. — Мередит… Она же мертва… Что же теперь будет? — Тебя с Финном казнят, — безучастно повторила она их будущее, которого, похоже, не избежать. — Бран погибнет на войне, Кайл так себе правитель. А я… Я буду вести жалкий образ жизни, и в итоге окажусь без монет, без дома, без ничерта… — Невероятно, — донесся ошеломленный голос Финна. — Да, просто восторг, — иронично согласилась она. — Ваша Светлость, — тихо и растерянно проговорил пожилой мужчина. — Эта девушка… — Он посмотрел на Кейтлин. — Удивительно. А если… — Он тут же покачал головой, словно сам с собой споря. — Нет… — Да, Кейден! Да! — эмоционально зашептал Финн. — Они так сильно похожи… Его глаза стали поблескивать искорками безумия. Кейтлин засмотрелась на них, постепенно, словно оттаивая и понимая, что… — Я займу её место! — выпалила она, не давая сказать Финну его фразу. Он растерялся от её напора и озвучивания собственных безумных надежд. — Но только на время! — продолжила она. — И мне нужны монеты. Столько, сколько я скажу! И гарантии! Финн обернулся к Кейдену. Лорд продолжал её рассматривать, а Кейтлин теряла терпение. Пока они здесь стоят и говорят, их могут увидеть. Тогда и этот шанс пойдет прахом! И тогда точно по кругу, по одному и тому же! — Переодеть меня, немного укоротить волосы, — выпалила за лорда Кейтлин. — Что там ещё было? Не помню уже!.. — Поменьше говорить, почаще носить вуаль… — тихо пробормотал лорд, словно рассуждая сам с собой. — Точно! Вот это самое! Да! Спасибо, Кейден! — воскликнула она. Мужчины снова переглянулись, явно ведя молчаливый диалог. На одной чаше весов стояла безумная девица, а на второй — возможная война. Спустя долгую минуту напряженного молчания, Финн всё же кивнул, решаясь. Кейтлин облегченно выдохнула, только сейчас замечая, что пока он раздумывал, она почти не дышала. — Теперь нужно решить, что делать с телом. — Кейтлин стала нервно расхаживать, размышляя. Она раньше думала о таком развитии событии, но ни разу не нашла верного решения, поэтому сейчас проговаривала свои сомнения вслух, в надежде, что мужчины что-то да дельное скажут. — Можно спрятать его, и я просто займу её место, а можно поменяться местами, чтобы умерла сейчас Кейтлин. Да, меня зовут Кейтлин, если вам интересно. Честно, я не знаю, какой вариант лучше. Наверное, лучше спрятать тело, чтобы не привлекать внимание к тому, как мы похожи, а с другой стороны, а вдруг меня будут искать? Объявления развесят? — Осознав, что ей никто не отвечает, она остановилась и посмотрела на Финна. — Делать-то что будем? Движение сбоку заметила слишком поздно — толстая ветка в руках Кейдена полетела в её голову. Мир на миг вспыхнул ослепительной белой болью, и в ушах зазвенело. Звуки стали уплывать, вместе с горизонтом, который стремительно приближался. До неё донесся наполненный ужасом голос Финна: — Кейден! — Прос-с-стите, Ваша С-с-светлость, я ис-с-с-пугалс-ся!.. — Вот идиот, — прошептала слабеющим голосом Кейтлин. Лорд испуганно вздрогнул, не ожидая, что она ещё в сознании, — его руки непроизвольно дернулись, и новая вспышка боли ослепила Кейтлин. А больше она уже ничего не видела и не слышала.

Глава 6

Отдаленный тихий звук пробивается в сознание, словно сквозь толщу воды. Такой знакомый… Вот только память молчит, не желая вспоминать, что он означает. За закрытыми ве́ками стали пылать яркие, красные пятна. Они пульсировали в такт стуку в висках, который стал ощущаться одномоментно, вызывая тошноту и желание подняться. Приоткрыть глаза вышло не сразу, но, когда это удалось, мир предстал мутным, колеблющимся. Тошнота снова подкатила к горлу. Тихий звук разрезал плывущее пространство и ударил по ушам. Узнать этот звук получилось. Стон… Это её стон. Кто она? Где? Что произошло? Почему такая