Искусство быть тобой - Эмили Ли

Кейден явно хотел ей что-то сказать, но Финн его позвал, и лорд ограничился строгим взглядом и хмурой морщинкой на переносице. — Идите в зад Вашей Светлости Финна, Кейден, — прошептала Кейтлин, когда дверь за ними закрылась. Наверное, вышло громче, чем она собиралась, потому что в коридоре снова стал заливисто и звонко хохотать Кайл. *** Служанка, которую прислали к ней, перемещалась почти бесшумно и делала всё очень быстро. На Кейтлин она глаз не поднимала. Чтобы не мешать и не создавать дополнительных неудобств, Кейтлин выпила принесенное лекарство и отошла к окну. Увидев знакомый пейзаж, она удивилась. Не думала, что находится в таверне. Обстановка походила скорее на резиденцию короля. Нет, конечно, Кейтлин никогда не была в богатых домах, а уж во дворце короля и подавно, но и не рассчитывала увидеть такую роскошь внутри на вид неприметного здания. И сразу же замелькали тревожные мысли… Она не вернулась вчера со спектакля, значит, её ищут. Её, Кейтлин… А она так и не решила, что с этим делать. Оставить всё на произвол судьбы тоже нельзя. Финна вряд ли такие мелочи волнуют прямо сейчас, но если брать в перспективе, то могут возникнуть проблемы. Ещё вопросы и по Мередит и её окружению. И… и надо быть готовой выдвинуть свои условия. Ниа Скайл может, конечно, её казнить, чтобы не болтала лишнего, но это создаст ему проблему. Важно убедить Финна, что польза от неё будет, но при этом выиграть что-то для себя. И хорошо бы не только монеты… — Всё готово, Ваша Светлость, — прозвучал тихий голос служанки. Кейтлин резко обернулась. Кто там из Ниа Скайлов опять к ней пришел? Сколько можно?! И не сидится им у себя! Как на представление ходят! Пора плату уже устанавливать! Служанка низко поклонилась и удалилась, и только тогда Кейтлин поняла, что обращались к ней и никаких других «Светлостей» здесь нет. — Ого! — удивленно воскликнула Кейтлин и широко улыбнулась. — А мне нравится! Хорошо звучит! Тихо приговаривая и примеряя такое обращение к своему имени, девушка прошла в соседнюю комнату. Увиденное вызвало прилив счастья. Дорого… Дорого. Дорого! Для неё! Просторная ванна благоухала от добавленной в теплую воду цветочной вытяжки. Белоснежное огромное полотенце и ещё несколько полотенец поменьше, предназначенные для волос. Емкости с мыльными растворами разных составов и запахов. Изящные расчески для волос. Домашние туфли, без каблука, из бархата, украшенные вышивкой. Кейтлин наклонилась и подняла их, в восхищении рассматривая. Пальцы на ногах невольно поджались, ощущая прохладу пола и призывая использовать обувь по назначению. Девушка бережно поставила их возле полотенца и прошла к ванне. Никогда ещё Кейтлин так долго не мылась. Ей хотелось перепробовать на себе содержимое всех имеющихся здесь баночек. О назначении их она особо не задумывалась — бесплатно, для неё, потрясающе пахнут, приносят радость, а для какой части тела предназначены — всё равно! Укутавшись в полотенце, занырнув в домашние туфли и прихватив с собой расческу из слоновой кости, Кейтлин, тихо напевая, вернулась в спальню. — Разрешите помочь, Ваша Светлость… От неожиданности Кейтлин воскликнула и выронила расческу. Служанка стала испуганно кланяться и причитать: — Простите мою неуклюжесть, я не хотела напугать… — Всё нормально, просто не ожидала, — отмахнулась от неё Кейтлин и наклонилась, чтобы поднять расческу. Краем глаза заметила, каким недоуменным стало лицо служанки, и мысленно чертыхнулась. Господа так себя не ведут? Да? Кейтлин выпрямилась и приосанилась, строго взглянула на девушку и приказала: — Оставь меня. Служанка попятилась, рассыпаясь в извинениях. Кейтлин чуть удержала порыв самой извиниться за грубость. Когда, наконец-то, осталась одна, облегченно выдохнула и подошла к зеркалу. — Какая же ты была, Мередит? Надменная? Злая? Яркая? Или милая и кроткая? Кейтлин так долго вглядывалась в своё помолодевшее лицо, что ей стало казаться, что на неё смотрит сама Мередит. Недавнее счастливое расположение духа сменилось тревогой. За себя. За будущее. Ритм напольных часов, стоящих в углу, отсчитывал секунды её жизни и торопил. Финн ждет… Тихо вздохнув, она вернулась за своей всё ещё лежащей расчёской, подобрала её и подошла к кровати. Платье, которое приготовили для неё, поражало воображение. Частые серебристые узоры украшали темную ткань, изумительно сочетаясь, а вшитые драгоценные камни поблескивали и шептали: «Отпори нас, собери в мешочек и беги. Нас много, надолго хватит. И не нужно рисковать своей жизнью». Кейтлин ноготком стала подковыривать ближайший камень, а потом опомнилась и одернула руку. — Нет уж! Гадалка сказала, что у меня есть шанс всё исправить, — вслух сказала сама себе Кейтлин и стала собираться. Фасон у платья был скромным, закрытым, с высоким воротом. Где-то на отдалении мелькнула неприятная мысль, что это одно из платьев Мередит — вряд ли для новой Мередит так быстро раздобыли бы собственный наряд, — но развиться этой мысли Кейтлин не дала. Свои длинные русые, с холодным оттенком стали волосы она просто расчесала и оставила свободными. Любезно предоставленные серьги заняли положенное место в ушах, а красивое тоненькое кольцо с прозрачным камнем пристроилось на безымянном пальце. Домашние туфли пришлось сменить на более подходящие наряду. Мельком брошенный взгляд в зеркало добавил необъяснимой грусти. Почему-то вспомнились слова Брана. Подделка… — К черту! Набросив на себя величественный вид, Кейтлин покинула комнату. Коридор был пуст. Комнат на этаже было достаточно. Шанс выбрать неправильную существовал. Стороны-то две. Через одну комнату… это направо или налево? И словно уловив нерешительность девушки, а может услышав, как она покинула комнату, одна из дверей приоткрылась. Туда Кейтлин и подалась. Компания ждала её та же: Финн, Кейден и Кайл. Как только она зашла, говоривший что-то брату Финн умолк, а Кейден схватился за часы — Кейтлин уже знала, что это означало: мужчина испытывал сильные эмоции. Кайл стал растерянным и прошептал: — Мередит?.. Но… — Он тряхнул головой и убрал от лица пряди. В глазах затаился страх, словно он видел приведение и пытался быть храбрым. — Оставьте нас, — сказал Финн, не сводя глаз с девушки. Кайл и Кейден поспешили исполнить. Они оба испытывали суеверный страх и не могли себя контролировать. Кейтлин от этого было не по себе. Финн не встал, когда она зашла, не предложил ей сесть, когда они остались наедине. Холод во взгляде и отстраненность. Он открыто указывал ей её место. Кейтлин понимала и принимала. Где она и где он… Время недоразумений и смятения прошло. — Вы поразительным образом похожи на Мередит Макторри, но всё же отличия есть. На первый взгляд они не бросаются в глаза, но людям, которые знали её достаточно, различия будут очевидны. Но