Искусство быть тобой - Эмили Ли

у нас нет выбора и придется рискнуть. Вы на время замените Мередит, обвенчаетесь с Браном и проведете несколько балов, чтобы знать удостоверилась в вашем добром расположении и союзе двух государств. Он умолк, и Кейтлин поняла, что имеет право задать свой вопрос. Вопросы. Их было несколько десятков. Минимум. — У принцессы есть свита, её фрейлины, охрана. Они же все поймут, что я не она. И что будет после свадьбы и балов? А сама свадьба? Приедут родственники принцессы? Или нет? Как быть с ними? И что вы сделали с телом настоящей Мередит? Он вдруг поднялся и медленно направился к ней. Это был новый акт устрашения, но Кейтлин твердо решила не сдавать позиции, иначе она навсегда в их отношениях останется жертвой, и тогда ни про какую выгоду для себя речи не будет. Она спрятала страх и волнение за настороженностью и гордо вскинула подбородок. Финн остановился совсем рядом и уставился на неё сверху вниз. Рассчитывал на отступление? На дрожь тела и раболепие? Не получится. Хотя, стоило признать, дрожь тела была, и, чтобы её обуздать, Кейтлин сжала руки в кулаки и напрягла тело. — Вопросы здесь задаю я, — вкрадчиво проговорил он. — И лучше тебе на них ответить, добровольно и честно, и играть по моим правилам. Ты ведь непросто знала, что девушку звали Мередит, ты точно знала, что она погибла и лежит под мостом. И сама предложила стать принцессой вместо неё. Умно, конечно, но не настолько, чтобы провернуть это тонко. — Он сжал её запястье, словно боясь, что она убежит, и яростно прошептал: — Мне нужно имя связного и его местонахождение, а также имена всех, кто участвовал в подготовке убийства. Ещё потрудись объяснить, что это за план такой по устранению меня, Брана и Кейдена. Будь точна и убедительна. От твоей искренности зависит твоя жизнь.

Глава 8

Когда до Кейтлин в полной мере дошел смысл слов принца, она в изумлении широко распахнула глаза. — Вы думаете, что её убили? — оторопело произнесла она. — И что я как-то в этом замешена? — Я задал вопросы и жду на них ответы, — зло проговорил Финн, ещё сильнее сжимая её запястье. — Ответишь сама или тебя заставить? Как именно он собрался её заставлять, Кейтлин примерно догадывалась. Её пробрал мороз, кожа тут же покрылась мурашками. В голове стремительно заворочались мысли. Она вспоминала тот вечер: что говорила и делала. Кто же знал, что это не очередной сон? От понимания, как много всего лишнего она сказала, паника застучала в висках. Объяснение… оно должно быть убедительным. Правде он всё равно не поверит. — Отпустите руку, вы делаете мне больно, — сказала она, пытаясь выиграть время на размышления. Её намерение он разгадал — в глазах мелькнула насмешка и мрачное торжество охотника, загнавшего жертву в угол. Пальцы разжал, но отходить в сторону не стал, явно ожидая, что так поступит она. Возможно, даже хотел, чтобы она предприняла попытку бежать. Возможно… Но Кейтлин осталась стоять на месте. Она смотрела на него и… импровизировала. Голос был уверенным, взгляд оскорбленным. Она актриса. И пусть спектакль ей перестал нравиться, доиграть его нужно было. — Я не знала, как зовут девушку. Вы сами назвали мне её имя, когда она закричала. Помните? И вас я узнала. Как не узнать Его Высочество? Правда, думала, что глаза у вас карие, раз внешность темная. — Но при этом не знали Брана, — с открытой издевкой напомнил он ей. — Конечно, я знаю, кто такой Бран. Кто не знает собственного правителя? — парировала она его же словами, сказанными у моста. — Просто в тот момент я была напугана, мысли путались. Сами посудите, ночь, я иду домой, мимо бежит перепуганная девушка. Я хотела ей помочь, но меня схватили двое мужчин и куда-то потянули! А потом та девушка отчаянно кричит и затихает. Конечно, я подумала, что с ней что-то случилось! — Выходит, вы случайно оказались возле принцессы, случайно очень на неё похожи, случайно узнали меня, но чудесным образом забыли про короля. Ещё и имя Кейдена знали. Не многовато ли случайностей, в которые я должен поверить? — Вас я узнала, потому что вы мне очень нравитесь! Видела как-то выезд королевской семьи. С тех пор только о вас и мечтала! Кейтлин надеялась, что такое глупое объяснение ему подойдет. Мужчины часто преисполнены ощущением собственной неотразимости и значимости. Финн коротко рассмеялся и снова уставился на неё. — Хорошая попытка, но не прошла, — явно теряя терпение, зло проговорил он. — Но это правда! — воскликнула Кейтлин и тут же мысленно поругала себя за недостаточность драмы. Идеально было бы заплакать от несправедливости. Но выдавить из себя слезы в этот момент не могла. Её раздирали совсем другие эмоции: страх и желание придушить человека, который второй раз пытается всё испортить. И тут её посетила мысль… Её не отвели в темницу, помыли и переодели, предложили стать принцессой. Есть ли вероятность того, что Финн никому свои домыслы ещё не озвучивал? Значит ли это, что он не до конца уверен в её виновности? Или… Есть над чем подумать… — Я ещё не услышал ответы по поводу устранения меня. Кейтлин мысленно ругнулась. Вот прицепился. Ладно, если влюбленность не прошла, то, может, пройдет образ дурочки? — Какое устранение? — Она весьма артистично изобразило изумление и непонимание. Да-а-а, талант не прокутить! — Ты сказала, что меня и Кейдена казнят, но это не остановит войну. Бран погибнет, а Кайл доведет страну до разорения. Вот память-то! Слово в слово! Черт… — Ну это же логично! — И снова очень артистично поданное изумление. — Мередит — иностранная принцесса, политический брак с которой окончательно скрепил бы подписанное мирное соглашение. Поскольку вас я узнала, имя принцессы вы назвали мне сами, то предположить самый ужасный вариант развития событий было легко. Конечно, вас посчитали бы виновными, убегала-то она от вас! Началась бы война. Его Величество Бран вполне мог погибнуть, а Кайл в силу юного возраста мог бы натворить дел… Я просто предположила самое худшее из того, что могло случиться! И конечно, когда вы сказали, что я на неё похожа, обрадовалась, что можно всё исправить и заработать ещё монет на этом! Кейтлин закончила свой монолог и прилагала все усилия, чтобы погасить вспыхнувшее торжество. Как она всё-таки талантлива! Ну кто молодец? Она — молодец! Ну очень же складно! Всё так и было! Да-да!.. Ну же, Финн Ниа Скайл, соглашайся, крыть-то нечем! — Такая осведомленность о политической составляющей страны, — не сдавался Финн, хотя в голосе уже