Богиня без титула - Рэнди Гарнер

Он повернулся, чтобы посмотреть на неё, и впервые с момента их встречи она увидела в его глазах едва заметный отблеск. Живая, поэтичная тьма.

— Моя семья не поклоняется богам, — сказал он. — Мы их презираем.

Сердце Найи упало.

Ну конечно. Её жалкая удача привела её к мужчине, который ненавидит божеств.

Она не могла винить его, каковы бы ни были причины. Боги жестоки и эгоистичны. Она знала это лучше любого смертного. Признание в том, что она согласна с ним, открыло бы возможность для объяснения, которого она не могла дать, если только не хотела раскрыть свои тайны.

И всё же, даже понимая его ненависть, разочарование остро кольнуло грудь. Согласна она или нет, факт оставался фактом. Она — богиня.

Найя встала со скамейки, её взгляд зацепился за маленькое строение поодаль с надписью «Туалет».

— Мне нужно вымыть руки. Я сейчас.

Это был предлог, чтобы выплеснуть нервную энергию.

Ронин небрежно кивнул.

— Буду здесь.

Она бросилась через дорогу, руки дрожали. «Мы презираем их». Не только он, но и Юки, и Акане.

Найя свернула за угол здания, в голове вспыхивали полубредовые мысли о худшем исходе событий…

Пара рук схватила её за плечи. Она ахнула и отпрянула от груди мужчины, в которого чуть не врезалась.

— Оу, ты в порядке? — его голос привлёк внимание. Его глубокий, мелодичный тембр был знаком, но звучал глуховато, словно сквозь помехи.

Она подняла взгляд, чувствуя его прикосновение к коже рук. Светло-каштановые волосы, густая щетина на щеках, а на скулах — пара изумрудных глаз.

Словно камень упал ей в желудок.

Его глаза метались по её лицу, брови сошлись.

— Мэм, вы в порядке?

Она уже видела это выражение. Мальчишеское и пугающе красивое, безмолвно выражающее беспокойство или глубокие извинения — одинаково противоречивое и искреннее. Только вместо изумрудных глаз на неё обычно смотрели грозовые, и они принадлежали мужчине, за которого она была предназначена выйти.

— Солярис. — Найя отступила, рванув руки с истинной силой богини.

Его руки не оторвались от плеч, как она ожидала.

Он просто покачнулся на пятках.

Мысли Найи метнулись к Ронину, что ждал в двадцати футах. Солярис пришёл один? А что, если он привел свиту — или Марину?

Ужасающая картина: Ронин, лежащий на скамейке с перерезанным горлом, всплыла перед глазами. Чтобы отнять жизнь, достаточно секунды. Жуткое воспоминание из прошлого Найи, от которого она отходила больше века.

— Найя, любовь моя, — проявился его чарующий акцент, голос перестал быть безэмоциональным и снова стал медовым. — Ты уязвила мою гордость.

Найя сжала кулаки, готовая снести ему голову с плеч, если он сделает шаг.

— Сколько вас здесь?

— Ты произвела неизгладимое впечатление на всех присутствовавших Высших Богов, — пока он говорил, его черты менялись: высокие скулы, лицо в форме бриллианта. Потертая коричневая футболка сменилась кожаной туникой с тяжёлыми пряжками. На спине вырос плащ с меховым воротником, а на лацкане появилась брошь в виде розы. Облик истинного Высшего Бога. — Твое отсутствие развлекло их. Увидеть Высшего Бога Огня, брошенного на собственной свадьбе, и то, как взорвалась от ярости Высшая Богиня Моря.

— Я не собиралась устраивать шоу.

Он провёл рукой по своим дымчатым прядям.

— Они в ярости, Найя. После всего, через что ты прошла, ты думала, побег сойдет тебе с рук?

«Они» — означало их матери.

— Кто ещё с тобой? — спросила Найя более жёстко.

Он покачал головой.

— Я один.

Она сузила глаза, сомневаясь.

— Не лги мне.

Его лицо напряглось. Он посмотрел на неё в упор.

— Твоя мать готова простить твоё наказание, если ты вернёшься со мной.

Тогда всё имело смысл. Мира не рискнёт сорвать фестиваль, но это не помешает ей послать Соляриса, ведь он был известен своей рассудительностью. Найти Найю в одиночку — это то, в чём он мог убедить Миру. Солярис мог бы уговорить бедняка отдать последнюю монету, если нужно.

Найя уперлась пятками в землю, готовясь к бою.

— Ты безумен, если думаешь, что я вернусь.

В глазах Соляриса вспыхнул жар солнца, его сила Высшего Бога Огня затрещала в воздухе.

— Не заставляй меня тащить тебя, Найя. Я не хочу смотреть в ужасе, как она снова будет тебя наказывать.

Его предупреждение было истинным свидетельством его приоритетов, которые всегда были вечным клином в их отношениях. Как бы она ни была к нему привязана, именно поэтому она никогда не смогла бы его полюбить.

Найя сделала шаг назад, отчаянно пытаясь увидеть Ронина и подтвердить, что он в безопасности.

Солярис схватил её за руку, прежде чем она успела броситься за угол.

— У тебя нет выбора, любовь моя, — другой рукой он обхватил её за талию и поднял на плечо.

Найя с силой вогнала колено ему в грудь. Это вызвало лишь глухой стон, но не ослабило хватки на бёдрах.

Она почувствовала прикосновение его силы, поглощающей их. Предупреждение: их сейчас проглотят и выплюнут в совершенно иное место. Солярис собирался переместиться в Кайману.

Раскалённая паника пронеслась по венам, и она вырвала Рен из волос.

— Вперёд!

Рен размытым пятном обрушилась на Соляриса. Порез на щеке, на шее, на подбородке.

— Эта чёртова заколка… — рука Соляриса взметнулась, и пламя вырвалось из ладони, опалив ей лицо.

Найя никогда не была так благодарна за то, что поймала блеск своей заколки, когда та пролетела сквозь облако смертоносного синего огня прямо в грудь Соляриса, пронзив кожу и мышцы, добравшись до сердца. Найя вздрогнула, вспомнив, как братья практиковались в стрельбе из лука по жирным рыбам в небе, и она слышала звук наконечника, разрывающего внутренности.

Солярис захлебнулся воздухом и рухнул на колени. Копчик Найи ударился о гладкий асфальт.

Она проигнорировала резкую боль в ногах и вскочила прежде, чем успела увидеть кровь, хлынувшую у Соляриса из горла.

Солярис был Высшим Богом, как и Марина. Он исцелится в мгновение ока.

Огибая угол здания, Найя протянула руку, чтобы Рен влетела в неё. Заколка плотно легла в ладонь.

Ронин по-прежнему сидел на том же месте. Его силуэт был размыт под огромными листьями пальм.

Времени на оправдания не было.

Она схватила его за руку, лежащую на бедре, и рывком подняла, стараясь не вывихнуть плечо. Он издал невнятный звук, и она повлекла его за собой.

— Нам нужно идти!

Ронин ускорился.

— Зачем?

Найя бежала по пустой улице, не имея ни малейшего представления, куда направляется. Возвращение в дом Ронина лишь подвергнет Акане и Юки опасности. Ей нужно покинуть остров — сейчас же.

Сандалии Найи заскользили по асфальту. Она оглядывалась, пытаясь вспомнить, откуда они пришли,