Попаданка. Седьмая казнь дракона - Лилия Тимолаева

class="p1">Площадь седьмой раз встретила мою руку восторженным криком. Для жителей это происходило единожды, но их радость от чужой смерти оставалась настоящей.

Мы свернули в галерею, проходившую над каналом. Здесь людей стало меньше. По воде плыли круглые фонари, хотя до вечера оставалось несколько часов. Работник в коричневой рубахе зажигал их длинным шестом.

Один фонарь всегда опрокидывался возле второй опоры.

Я остановилась.

Работник коснулся фитиля. Фонарь качнулся, перевернулся и погас.

— Снова знакомое событие? — спросил Сайлас.

— Да.

Я спустилась по короткой лестнице к воде и вытащила фонарь за металлическое кольцо. На его дне был выгравирован номер двадцать семь.

— Завтра он снова окажется на воде, — сказал Сайлас.

— Посмотрим, если оставим его не здесь.

Я поставила фонарь в нишу галереи и нацарапала на основании маленький круг.

Работник заметил нас.

— Госпожа хранительница?

Его лицо вытянулось. Взгляд переместился на Сайласа, скрытого капюшоном.

Я подняла палец к губам.

— По распоряжению правителя проверяю праздничные огни. Продолжайте работу.

Рута Фальк, судя по реакции, могла отдавать подобные указания. Работник поклонился и поспешил к следующему фонарю.

Мы ушли прежде, чем он рассмотрел моего спутника.

— Вы быстро осваиваетесь в чужой роли, — сказал Сайлас.

— Мне не нравится твой тон.

— Я лишь заметил, что вы использовали власть Руты.

— Чтобы нас не задержали.

— Она тоже всегда находила объяснение.

Я остановилась у края галереи.

— Хочешь снова обвинить меня в её поступках?

— Хочу понять, где проходит граница.

— Между мной и Рутой?

— Между необходимостью и привычкой управлять другими.

Вопрос оказался неприятным, потому что в нём присутствовал смысл.

За семь повторений я научилась пользоваться страхом Юны, доверием Гектора и положением хранительницы. Каждый раз убеждала себя, что спасаю город. Результат оставался тем же, но привычка требовать подчинения возникла быстрее, чем хотелось признать.

— Если начну отдавать тебе приказы голосом Руты, напомни об этом, — сказала я.

— Вы уже отдаёте.

— И ты ни один не выполнил.

— Поэтому наш союз пока сохраняет равновесие.

Я невольно улыбнулась.

Сайлас заметил это, но не стал развивать победу.

Мы продолжили подъём.

Верхние террасы располагались возле восточной башни. Отсюда открывался вид на значительную часть города: золотые крыши, мосты между домами, центральную площадь и дворец. Дальше тянулась пустыня, отрезанная городской стеной.

Солнце висело над дворцом на том же месте.

Я нашла тень от колонны и отметила её положение застёжкой на камне.

— Через час проверим, сдвинулась ли она, — сказала я.

— Не сдвинется.

— Проверка нужна не для солнца. Хочу узнать, одинаково ли идёт время после изменения церемонии.

Сайлас посмотрел на золотые часы в нише соседнего здания. Песок поднимался снизу вверх.

— Цикл продолжается. Но гибель может начаться раньше.

— Почему?

— Ритуал не получил мою силу. Мерод либо попытается заменить её, либо ускорит завершение дня.

— Чем заменить силу дракона?

— В городе много источников.

Его взгляд скользнул по каналам, башням и людям на улицах.

— Ты думаешь, он использует жителей?

— Пока не знаю. Именно поэтому нам нужно наблюдать.

Мы спустились на другую сторону террасы и вошли в жилой квартал. Здесь дома стояли вокруг небольших дворов. На верёвках сушились светлые ткани, из открытых окон доносились разговоры, в тени играли дети.

Я узнала двор с каменным деревом в центре.

На четвёртом повторении я проходила здесь, пытаясь добраться до Гектора. Женщина на втором этаже вытряхивала коврик. Пыль осыпалась на мужчину внизу, они начинали спорить, а мальчик у дерева пользовался моментом и забирал со стола сладкое яблоко.

Женщина появилась в окне.

Мужчина прошёл под ним.

Коврик взметнулся.

— Сейчас начнётся спор, — предупредила я.

Пыль посыпалась мужчине на плечи. Он поднял голову и крикнул. Женщина ответила. Мальчик протянул руку к яблоку.

Сайлас подошёл к столу и взял плод первым.

Мальчик замер.

— Это моё, — заявил он.

— Ты собирался украсть его, — ответил Сайлас.

— Оно всё равно моё.

— Тогда попроси.

Мальчик насупился, но протянул ладонь.

— Дайте, пожалуйста.

Сайлас вернул ему яблоко.

Ребёнок убежал, а спор взрослых продолжался без изменений.

— Зачем ты это сделал? — спросила я, когда мы вышли из двора.

— Хотел проверить вашу теорию.

— Какую именно?

— Люди повторяют не движения, а собственные решения. Мальчик всё равно получил яблоко, но другим способом.

— И это что-то доказывает?

— Обстоятельства можно менять. Характер остаётся.

— Ты сейчас говоришь о мальчике или обо мне?

— А вы услышали вопрос о себе?

Я покосилась на него.

— Иногда ты раздражаешь намеренно.

— Это помогает отличить вас от Руты. Она раздражалась иначе.

— Каким образом?

— Становилась вежливее.

— Я запомню.

— Именно этого я и опасаюсь.

В конце улицы показались стражники. Мы свернули под арку и прошли через внутренний двор другого дома. Его жители находились на празднике, ворота оставались открытыми.

За двором начинался узкий проход к городской стене. Мы поднялись по служебной лестнице и оказались на площадке между двумя башнями.

Отсюда можно было выйти за пределы Аурема по внешней галерее.

— Если петля ограничена городом, мы можем проверить границу, — сказала я.

Сайлас покачал головой.

— Ворота запечатаны до завершения праздника.

— Ты можешь перелететь через стену?

Он поднял голову к небу.

— Полное превращение пока недоступно. Но я способен спуститься с внешней стороны.

— Тогда попробуй.

— Один?

— Я останусь и проверю, вернёшься ли.

— Прекрасный союз. Вы отправляете меня в пустыню и ждёте результата.

— Ты говорил, что хочешь проверить правила.

Сайлас подошёл к парапету. За стеной лежала жёлтая равнина, над которой дрожал воздух. До земли было несколько десятков метров.

Он положил ладони на камень. По рукам прошли тёмные линии, из спины на мгновение показались прозрачные очертания крыльев. Они не обрели плотности, но могли замедлить падение.

— Если не вернусь, — сказал он, — не пытайтесь повторять прыжок.

— Очень полезное распоряжение.

— Агата.

Я перестала улыбаться.

Он впервые произнёс моё имя с тревогой, а не для доказательства, что узнаёт меня.

— Я не прыгну следом, — пообещала я.

Сайлас перевалился через парапет.

Прозрачные крылья раскрылись. Он опустился вдоль стены и коснулся земли за городскими воротами. Несколько мгновений стоял, проверяя равновесие, затем сделал шаг в пустыню.

Воздух перед ним вспыхнул золотым.

Сайласа отбросило к стене. Крылья погасли, он упал на