Истинная Императора драконов - Дея Делери

— То, что и должна делать судьба, — едва прокомментировал Владыка Угу, прям как нас сегодня с Владыкой. Очень подозрительно и… опасно. — Так в чем смысл Печати истинности?

— Печать истинности была создана Делениз, если бог судьбы, Ресифоль, по какой-то своей причине решил не сталкивать двух предначертанных людей, — терпеливо пояснил храмовник. — Так что это лишь подстраховка, а не панацея, Владыка. Но есть у неё еще одно свойство… вы почувствуете кровь истинной, если та не будет изменена или замаскирована силами выше.

Например, как замаскирована моя путем ритуала, проведенного Гуннаром. Разумеется, если бы я была истинной Владыки.

Я едва не улыбнулась. Но сдержалась. Рано радоваться, рано! Я ведь даже не знаю, он ли мой истинный, а уже радуюсь так, будто судьба отвела от меня моего убийцу.

— Предлагаешь мне пускать кровь у всех девушек Темномирья? — усмехнулся Владыка.

— Тут уж решать вам, не смею ни советовать, ни мешать, — ответил бесцветно храмовник.

Император сжал и разжал ладони, внимательно смотря на свои руки, а после шумно вздохнул.

— Что ж, и этот вариант пал. Тогда действительно остается только… — Он не договорил и резко посмотрел на меня. — Твоя дочь — целительница, я чувствую её магию. Не хочет ли она залечить мои раны?

Я застыла. Я пыталась тренировать магию, но она все еще была мне неподвластна и слишком много сил уходило. Я отступила назад, врезавшись в Стомеля.

— Владыка, она еще не обучена. Ей только предстоит обучение в академии.

Владыка долго смотрел на меня, а после все-таки перевел взгляд на храмовника.

— Тогда я возьму немного её крови. Совсем чуть-чуть. Ты ведь не против, Гуннар?

— Владыка, вы обещали не трогать Лиану…

— Лиана, — повторил император и усмехнулся. — Какое символичное имя. Кровь, Гуннар.

Храмовник вздохнул и посмотрел на меня. Я молча приблизилась к отцу. Гуннар подхватил чистый кинжал, еще один, лежавший на алтаре, и я протянула ему руку. Но её внезапно перехватил Владыка.

— Я сам.

Кинжал теперь оказался в его руках. Он медленно провел пальцами по моей ладони, а потом… неожиданно уколол лишь палец. Небольшая, едва заметная рана, из которой выступила пара капель. Владыка протянул руку, и Стомель, неожиданно оказавшийся рядом, протянул ему пузырек. Владыка собрал кровь, и после отпустил меня.

— Не думаете же вы, что я могу быть вашей истинной? — слова вырвались невольно, просто…

Одной части меня действительно хотелось, чтобы это было так. Чтобы я смогла изменить решение императора, не стать лишь временной женой, которой вырвут сердце, чтобы жениться на других. Мне хотелось быть одной единственной и неповторимой. Той, которую бы носили на руках. Той, которая бы отдавала всю свою нежность и любовь возлюбленному.

Дракон долго смотрел на меня, поднес пузырек к носу. Несколько раз вдохнул, а после наклонил его, попробовав мою кровь. Я нахмурилась, и…

Император усмехнулся и покачал головой. На миг мне показалось, что красная нить на моей запястье вновь появилась… но это была лишь иллюзия.

— Ничего, — прокомментировал Владыка, казалось, с каким-то раздражением. Мы встретились взглядами. Его глаза будто стали бесконечным космосом, в котором можно утонуть. И голос звучал также: — Совершенно пустая, как и ожидалось. Что ж, живи и процветай, грешница. И, — он приблизился и вновь намотал мой локон на палец, — держись от меня подальше, потому что я не уверен, что если мы встретимся при других обстоятельствах, я смогу сдержаться и не увлечься тобой. А если я это сделаю… ты не сбежишь, Цветочек. Ты окажешься в моей постели, тогда я и узнаю, так ли ты невинна на самом деле, как хочешь это показать.

Мой пульс ускорился. Я неотрывно смотрела на мужчину. А он, передав пузырек с оставшейся кровью Стомелю, подхватил кинжал и отрезал несколько прядей моих волос.

— На память, Цветочек, — пояснил он и посмотрел на Гуннара. — Береги её, храмовник. Слишком уж у тебя… привлекательное сокровище. Каждый дракон попытается его отнять.

Отец не ответил. Император развернулся и вместе со Стомелем покинул храм. Я долго смотрела им вслед, чувствуя, как бешено колотится собственное сердце. Едва они вышли, Гуннар упал на колени перед богиней.

— Прости меня, Великая Делениз, прости! Я не смог противостоять ему!

Богиня внезапно проявилась. Та самая девушка, что я видела два месяца назад. За все это время она ни разу не почтила нас своим присутствием, из чего я делала вывод, что её явление — великое событие.

Впрочем, посещение этого храма самим Императором Эмиралда тоже из ряда вон выходящее.

— Гуннар, ты сделал правильный выбор. Не волнуйся, я не сержусь на тебя. Но… — Богиня посмотрела на меня с грустью. — Девочку больше нельзя здесь оставлять. Я чувствую, что это опасно. Отправь её в академию Четырех камней, Гуннар, уже в этом году.

— Но богиня, — изумился мужчина, — ведь обучение начнется через неделю, а девочка еще не подготовлена…

— Подготовь. Ты справишься, Гуннар.

Богиня исчезла, и была такова. Её не волнуют пути. Ей нужен лишь конечный результат. Я вздохнула и опустилась рядом с отцом.

— Извини, от меня одни проблемы.

Гуннар поднял на меня странный, задумчивый взор.

— Ты почувствовала что-то к императору?

Щеки окрасил румянец. Признаваться в собственной слабости было смущающе, но я хотела быть честной. Потому кивнула.

— Странно, но… он увлек меня. Он может быть моим истинным, от которого я прячусь уже два месяца?

— Вряд ли… Но держись от него подальше.

— Как и от всех драконов, — согласилась я. — Помню.

— От него в первую очередь.

Я не ответила, лишь опустила голову. Что для меня уготовила Делениз? И почему я не предвкушаю ничего хорошего? Я чужая истинная… и если меня найдут, то лишат жизни, причем жестоко. Не такой судьбы я для себя хотела, совсем не такой. И пока я сижу здесь, фактически запертая в храме, шансы встретить моего суженного намного меньше.

— Как будет угодно богине, — наконец, произнесла я и поднялась.

Так просто я не сдамся. Я не для того училась здесь два месяца, почти не давая себе времени на сон и отдых, чтобы какой-то истинный забрал моё сердце.

В прямом и переносном смысле.

— Хорошо. Тогда следует собираться. Я свяжусь со своим другом… Что-нибудь придумаем. Но сначала… Идем. Нужно кое-что сделать сделать с твоими воспоминаниями.

— В каком смысле?

— Понимаешь, есть артефакты, с помощью которых можно прочесть воспоминания. Сейчас император этого не сделал, но в академии могут найтись и другие, которые не будут столь милосердны. И мы должны защититься. Есть один способ.

Гуннар вновь развернулся. Я отправилась следом весьма заинтересованная,