Воскресшая жена младшего принца - Наталья Смеречинская

— Выведите меня в тихое место, — шёпотом сообщила я, напряженно озираясь по сторонам. — В идеале за пределы крепости.

Тень сомнения мелькнула в глазах стражника. Всё-таки он давал присягу государству, а я была преступницей. Но мой умоляющий взгляд и инструкции, которыми, несомненно, его снабдил де Севран, сделали своё дело.

Кивнув мне, стражник сказал:

— Леди, я пойду вперёд, а вы держитесь у меня за спиной и голову не поднимайте. Если кто-то будет что-то спрашивать — не отвечайте. Я всё возьму на себя.

Всё, что я могла сделать в этой ситуации, — это с благодарностью искреннее выдохнуть:

— Спасибо.

Он лишь грустно улыбнулся и, повернувшись спиной, повёл меня вперёд.

Я следовала за ним по пятам, прилипнув, как банный лист к голому телу.

Идти, скрытой за широкой, массивной спиной, оказалось намного удобнее и безопаснее, чем самой. Мы без проблем спустились на первый этаж и вышли во двор.

Каждый раз, как кто-то проходил мимо, сердце моё замирало, но, казалось, я превратилась в невидимку в глазах местных.

Кому есть дело до какой-то чумазой, маленькой служанки? Тем более когда рядом стражник. Если бы что-то было не так, он бы сразу поднял шум. Так что...

— Эй, Вейн, — мы лишь наполовину преодолели двор, когда моего провожатого окликнули, — почему ты ещё не уехал?

Со стороны хозяйственной постройки к нам торопился солдат. Его форма выглядела намного хуже, чем у моего провожатого. Старая, залатанная кое-где, с потёртыми локтями и коленями. А лат и вовсе не было. Убого и плачевно.

Судя по непрезентабельному виду, этот вояка принадлежал к гарнизону.

— Почему я должен тебе отчитываться? — с некой долей высокомерия ответил Вейн, делая мне знак пальцами, чтобы я шла вперёд, к воротам крепости.

Они были открыты, но по бокам там стояла стража.

— Лорд Этчер чётко приказал, чтобы тебя здесь не было ещё к рассвету, — не унимался подошедший солдат.

Я отходила всё дальше, но прекрасно слышала, о чём они спорят.

— Ты лорд, чтобы я отчитывался? — снова повторил Вейн. Его снисходительный тон явно бесил собеседника. — Если бы ты меня не задерживал, я бы уже седлал лошадь.

Страж пробурчал что-то в ответ, но я уже не слышала. В это время я подошла к воротам и.. спокойно вышла за пределы крепости.

Стража даже не почесалась и ничего не спросила. Охраняли крепость на «высшем уровне», но я была этому только рада.

Неужели я смогла сбежать! Не верю!

Но, несмотря на то что мозг отказывался верить в происходящее, ноги уже повиновались инстинкту самосохранения.

Шаг сначала просто ускорился, а потом я и вовсе побежала, не разбирая дороги. Куда — пока что не имело значения. Главное — убраться подальше от резиденции наместника.

Пока Эдит не обнаружили, пока меня не начали искать, пока...

— Стой, красавица, — меня резко схватили за руку, от чего я неуклюже притормозила и почти свалилась на мокрую, грязную дорогу.

Руку прострелила боль. Я охнула, и меня тут же подхватили за талию. В нос ударил крепкий запах перегара и немытого тела. Мгновенно накатила тошнота и тут же усилилась от одного взгляда на моего пленителя.

Подвыпивший мужичонка с опухшим, старым лицом. Один глаз заплыл, другим же он хитро и жадно смотрел на меня. Голова его была перемотана куском серого полотна, в разные стороны торчали нелепые седые волосы. Одежда была оборванной, а обуви вообще не было. Его босые ноги тонули в уличной грязи, но рот тянулся в беззаботной, хищной улыбке, которой не хватало парочки зубов.

— Куда спешишь, красавица? Подай старику милостыню, а? А может, и того больше...

— Пустите, — возмутилась я, чувствуя, что сейчас точно вырву от его вида и запаха.

— Какая-то ты нелюбезная, девочка, — он нахмурил брови, а от стены оторвалось ещё несколько фигур. — Мама тебя не учила уважительному отношению к старшим? Так, может, мы тебя научим.

Я затравленно оглянулась. Среди белого дня на меня нападают, но помощи ждать было не от кого. Люди сновали по своим делам, будто не замечая нас.

— Отпустите, а то я закричу, — я всё ещё отчаянно надеялась, что они не посмеют.

— Ха-ха-ха, слышали, парни? Она закричит, — старик обернулся к остальным, не менее колоритным персонажам, и те мерзко загоготали, окружив меня.

Один из них протянул руку и попробовал ущипнуть меня за задницу. Другой уже хватал за второй локоть.

Мерзавец, что первым схватил меня, недобро ухмыльнулся.

— Кричи, курочка, сколько угодно, — прохрипел он. — Тебе здесь никто не поможет...

— А как насчёт меня?

Рядом прозвучал грозный голос, и все, включая меня, обернулись. Недалеко от нас стоял Вейн, придерживая одной рукой боевого коня, а во второй — извлечённый из ножен меч.

— Вейн! — облегчённо выдохнула я и рванулась было к солдату, но меня не церемонясь придержали.

В глазах мерзкого старикашки заиграло сомнение. С одной стороны, Вейн выглядел грозно и уверенно. Латы на нём сверкали, и было видно, что стражник не простой. С другой стороны, их было пятеро. Пусть они и оборванцы, но пятеро против одного...

— Господин стражник знает эту кралю? — наконец-то решившись на что-то, старик отмер и начал торговаться. — Она оскорбила меня и должна нам теперь. Если господин заплатит, мы так и быть отпустим эту курочку.

Вейн лишь хмыкнул и, отпустив коня, достал второй рукой из седельной сумки маленький семистрельный пистоль. Толпа бродяг тут же отшатнулась от меня, отступив назад.

— Серебра у меня для вас не найдётся, а вот железа я не пожалею, парни, — сказал Вейн, взведя курок.

Только последнее они уже не услышали, удирая во все ноги. Я вздохнула с облегчением, оседая на дорогу, но была тут же подхвачена под локоть солдатом.

— Леди, вы в порядке? Вам ничего не сделали? — с беспокойством спросил меня Вейн, помогая подойти к лошади.

— Спасибо, — тяжело шевеля губами, ответила я, понимая, что паника и страх дают откат. — Я в порядке благодаря вам.

— Пустяки, леди, — пожал плечами Вейн и нахмурился. — Эта городская шпана ни на что не способна, но Дорхейм не очень безопасное место. Не отходите, пожалуйста, от меня ни на шаг.

— Хорошо, — согласилась я, не очень понимая, как это можно сделать в нашей ситуации. Ведь