Воскресшая жена младшего принца - Наталья Смеречинская

— Вот оно как, — пробормотала горбунья себе под нос и бросила на меня недобрый взгляд. — Следуйте за мной, пожалуйста.

Последнее было сказано более мягким тоном и явно предназначалось де Севрану. Он подал мне знак не отставать он него.

О, с большим удовольствием! Я быстро-быстро засеменила за капитаном стражников, стараясь игнорировать боль в отсиженных руках и ногах, а также стараться не глазеть по сторонам.

Ведь то, что я видела, меня откровенно расстраивало.

Крепость изнутри смотрелась ещё хуже, чем снаружи. «Сырость, хлам и холод» похоже были местным девизом и стилем жизни. Каменные стены потемнели от влаги, в швах чернела плесень, местами стекала вода, оставляя грязные потёки.

Пол неровный, выбитый, будто его когда -то чинили кое-как, а потом махнули рукой. Под ногами скрипел песок и мелкий мусор.

Свет от редких факелов был тусклым, больше коптил, чем освещал, оставляя углы в полумраке. Я даже закашлялась, прикрыв рот рукой, стоило мне только войти и вдохнуть этот дым.

— Какая неженка, — послышалось язвительное спереди.

Горбунья откровенно невзлюбила меня с первого взгляда, но максимум, на что осмелилась, — это бросить колкие комментарий. Пока что...

Я старательно проигнорировала её слова и продолжила рассматривать резиденцию наместника.

Крепкие арки, толстые двери, добротная кладка — когда-то здесь был порядок. На фоне общей убогости она выглядела почти сносно.

Но здесь давно не прикладывали хозяйскую руку. Да и вряд ли приложат.

— Ваша светлость, они прибыли, — громко провозгласила горбунья, распахивая какие-то двери без стука и тут же склоняясь в глубоком поклоне.

— Славно, славно, — пробормотали из кабинета. Разглядеть, кто это был, не представлялось возможным, так как горбунья загородила вход своим нелепым телом, но догадаться было нетрудно. Нас принимал сам...

— Лорд Этчер, — капитан де Севран уверенной рукой отодвинул в сторону горбунью и вошёл, не дожидаясь приглашения. Я тихой мышью проскользнула вслед за ним, стараясь не смотреть на служанку наместника, что одарила меня ненавидящим взглядом.

И что, спрашивается, я ей сделала, чтобы меня так невзлюбили? Мы от силы знакомы пять минут, а тут такая очевидная антипатия.

Но поинтересоваться у горбуньи лично я, естественно, не решилась, да и сейчас у меня были дела поважнее.

— Я капитан стражи, сопровождающий заключённую леди Рошваль к месту ссылки. Моё имя — Антонио де Севран.

Леди Рошваль? С каких это пор де Севран меня так называет? Всю дорогу я была Сент-Олент, а тут вдруг леди Рошваль. Но, похоже, это представление было не для меня и при этом играло мне на руку.

Наместнику дали понять, что я не простая птица, а фамилия моего всемогущего отца должна была подействовать на всех присутствующих магически.

Но вот незадача — лорд Этчер даже бровью не повёл.

Небрежно развалившийся в кресле старик, сухой как палка, с плотно сжатыми тонкими губами, лишь смазано прошёлся взглядом по капитану и тут же впился глазами в меня.

Они были странными, даже завораживающими, и совершенно не подходили его старому, сморщенному лицу.

Чёрного цвета, будто воронье крыло, умные и хищные глаза птицы.

Он внимательно изучал меня, будто собирался разобрать каждую деталь, заметить каждую складочку на одежде, а после и вовсе вскрыть меня и изучить внутренности.

Жуткий и неприятный взгляд, призванный нагонять страх. Только он не рассчитал одного — после встречи с Теодором меня уже было сложно таким напугать.

Вот бордово-кровавые, светящиеся глаза младшего принца — вот это аттракцион ужасов. А всё остальное — детские игры в гляделки.

Я спокойно выдержала его взгляд, не моргая. Стараясь, чтобы в моей позе читалось достоинство, но не вызов.

Это было трудно, но, похоже, я преуспела.

— Хорошо, — наконец-то разлепил тонкие губы наместник и, медленно повернув голову, снова посмотрел на капитана стражи. — Прошу вас, сквайр де Севран, присаживайтесь.

Горбунья тут же подскочила, задев меня плечом, и услужливо отодвинула стул, приглашая де Севрана присесть.

Он бросил на меня сомневающийся взгляд, но тут же одёрнул себя. Это только по его словам я леди Рошваль, а по факту — осуждённая преступница. И поэтому, поколебавшись секунду, он присел и, достав приказ, протянул его наместнику.

— Ещё один? — одна бровь лорда поползла вверх, хотя лицо его не поменяло каменного выражения. — Мне уже прислали сообщение из столицы.

— Это мне приказали передать вам лично в руки, — с достоинством сообщил он и, покосившись на горбунью, добавил: — Можем ли мы поговорить без посторонних?

— Вы о Эдит? — Этчер беспечно махнул в сторону горбуньи, и его губы лишь слегка искривила неприятная ухмылка. — Вам не стоит переживать, она моя доверенная служанка, и всё, что знаю я, знает и она. Семья Эдит хранит особую верность моему роду столетиями, вы можете свободно говорить в её присутствии.

— И всё же я настаиваю, лорд, — де Севран не собирался отступать. — То, что я собираюсь вам сказать, — дело государственной важности, и никто, кроме вас, меня и леди Рошваль, не должен быть посвящён в него. Это личный приказ его высочества.

Наконец-то лицо наместника дрогнуло, приобретя недовольное выражение. Немного помолчав, он посверлил капитана колючим взглядом, но, видя, что на молодого стражника это не действует, махнул горбунье.

— Иди, Эдит, видишь — личный приказ принца, — сказано это было бесстрастным тоном, но, готова поклясться, за этой фразой стояла ирония.

Эдит поклонилась и беспрекословно покинула кабинет. После чего лорд Этчер снова обратился к капитану:

— Я удовлетворил вашу просьбу и готов вас выслушать.

Де Севран кивнул и начал без предисловий.

— Объяснять ситуацию вам не буду — думаю, вы и так в курсе. — Этчер лишь слегка прижмурился, давая понять, что это так. — Но помимо официального указа наследный принц передаёт и устный.

Так-так, это уже интересно. Я взволнованно сжала подол своего грубого платья и превратилась в слух.

Не подведи, Рафаэль!

— Вам приказано позаботиться о леди лично, — на слове «лично» де Севран сделал особый акцент, — чтобы условия её ссылки были максимально комфортными в таких обстоятельствах.

Услышав это, я выдохнула. Всё же я не ошиблась в муже сестры. У него доброе сердце.

Но капитан ещё не договорил.

— Также он повелевает определить леди Рошваль в самый отдалённый уголок провинции из всех возможных.

Ого, а вот это уже неожиданно! Но не очень расстраивает меня. Наоборот, полностью соответствует моим планам.

Сбежать будет намного легче.

— Вот