Племянница из провинции - Дина Зарубина

Подарила снисходительную улыбку донам. Обошла замершего Тотошу по дуге и пошла дальше, максимально выпрямив спину.

Как удачно, что дорогущее ателье донны Зербины находилось как раз на углу, на другом конце площади. У меня денег хватило бы разве что заказать там ленточку. Тетка заказывала по платью в год, чтоб только иметь право заявить подругам, что она шьет там. Дядя, когда видел счет, страдал несколько дней. Все остальное время тетя приглашала портниху на дом из соседнего квартала, но это была величайшая тайна! Донна София брала намного меньше, а шила ничуть не хуже. Девочки росли, никаких денег не хватило бы на модные платья к каждому сезону.

В животе бурчало, и я зашла в закусочную в подвальчике. Миска рагу с овощами и кусочек утки с апельсином примирили меня с действительностью.

Сейчас бы я сидела за столом у тетки и давилась котлетой из морковки, и пила бы воду, а не грушевый сидр. Зато из хрустального бокала. Потом мыла бы посуду, делала с кухаркой заготовки на завтра, потом донна Сусанна заставила бы прибираться в столовой. Таз с замоченными скатертями и салфетками тоже ждал бы меня. Девочки протирали бы пыль и мыли полы. Две служанки и лакей были «парадной» прислугой, чтоб все видели, у барона есть слуги! Они работали по три часа в день за урезанное жалованье. Тетка же сама мыла лестницу вечерами, чтоб никто не видел.

Я откинулась на спинку удобного широкого стула и улыбнулась.

Нет, оно того стоило. Я совершенно свободна, без воплей о приличиях и репутации, сижу одна, наслаждаюсь вкусной едой. Хихикнула, сообразив, что это свадебный ужин. Ладно, в следующий раз у меня все будет по- настоящему: платье, фата, ужин… подружек по пансиону приглашу, донну Сусанну. И венчаться буду в красивом храме, а не в заброшенной часовне!

Выгоревшие маги долго не живут. Буду считать этот брак репетицией будущей семейной жизни.

На улице смеркалось, на площади вечерами выступали певцы, музыканты, актеры показывали сценки. Не хочу думать о делах! Буду развлекаться! Тут в округе полно театров. Вот и пойду смотреть представление! Одежда у меня конечно, не для выхода… а кто помешает мне купить готовое платье?

Через две улицы от площади и цены были приятнее, и народу поменьше.

В магазинчике готового платья купила себе длинную юбку в мелкую сине-зеленую клеточку и белую блузку с пышными рукавами, с рюшами на груди. В таком наряде хоть куда можно, очень прилично. Накидку, жакет или шаль? Вечерами прохладно. Я выбрала черную шаль. Она тепленькая, пушистенькая, и прекрасно подходит абсолютно к любой одежде. Ну, кроме придворного бального платья. Но я во дворец и не собираюсь.

К покупкам хозяйка подарила простенькую булавку с головкой из полосатого черно-белого агата, заколоть концы шали. Кошелек полегчал на семь с половиной далеров, но теперь я выглядела не пугалом в монастырском балахоне, а симпатичной молодой горожанкой.

Я себе очень понравилась в зеркале. Решено! Иду в театр!

История любви бедной сироты и могущественного принца неожиданно меня растрогала. То ли игра актеров была так хороша, то ли история показалась мне реальной. Хотя столько правды может быть в популярной пьесе? Принцы на сиротках не женятся. Встретиться могут, влюбиться тоже, спать, даже дитя завести, если тайно. А вот яркой жизни вместе им никто не даст. Отравят сиротку, она и во дворец обосноваться не успеет.

Тем не менее, я отбила ладошки после спектакля. А потом поехала в новый дом на извозчике.

Хозяйка неодобрительно поджала губы. «Не успела поселиться, как начала возвращаться ночью!» – говорил ее придирчивый взгляд голодной гарпии.

– Донна Паола, я была в театре! – Защебетала восторженно. – Смотрела «Стефанию и Ромео». Я же ничего в столице не видела, никуда не ходила! А на работу меня взяли на почту. Приступаю с понедельника, с восьми утра.

– А, понятно, – подобрела хозяйка. Что взять с провинциалки! Первые дни будет ходить, разинув рот. – Ты вот что, Дженни, как пойдешь в театр в другой раз, договорись с соседкиным мужем, Лабаном, он извозчик, пусть привезет тебя честь по чести домой. А то всякое бывает. Я завтра тебя познакомлю с соседями.

– Спасибо, донна Паола! – обрадовалась я совершенно искренне. Страшновато было возвращаться одной.

Ярко освещена была только площадь и главные улицы. Король, хоть и приказал, чтоб над всеми воротами висели фонари, но народ норовил сэкономить, покупали самые маленькие свет-камни.

Спаслось мне в спаленке дочери донны Паолы сладко и мягко.

Утром выпила стакан молока с булочкой и поехала к поверенному.

Тут меня ждала неудача. Дон Чама уехал описывать имущество разорившегося купца аж в Мавуа, это за двое суток езды. Ни сегодня, ни завтра я его увидеть не смогу. В понедельник мне самой выходить на службу.

Я постояла на крыльце конторы поверенного, постукивая носком туфли по гладкому граниту. В банке и библиотеке побывала вчера. Навещать семейство дяди не хочется. Ходить по магазинам? Пристойный наряд у меня уже есть, а для работы форму выдадут, ни к чему тратить деньги. Разве что купить бельишко взамен моего штопанного? Чулочки, перчатки, сумочку. Хорошее мыло, приличную расческу, зеркальце. Одеколон с запахом ландыша. Это недолго. Я не из тех, кто часами бродит по лавкам, перебирая товар. Свое я сразу увижу.

Сумочку купила из серой замши, и такие же перчатки. Пакетик с бельем и чулки прекрасно поместились в сумку. И на что мне потратить восхитительно прекрасный свободный день?

Парк! Я поеду в парковый комплекс королевской резиденции.

Там фонтаны, скульптуры, садовые павильоны, армия садовников меняет узоры на клумбах, чтоб сменяющие друг друга по сезону цветы преображали рисунок. Еще там прорыт канал. Вокруг дворца можно проехать на легкой лодочке, а можно проехать на открытой коляске. Тетка рассказывала о красотах резиденции с придыханием и закатыванием глаз.

Я же племянница из провинции, мне достались только разговоры.

А теперь поеду туда! Насколько знаю, от вокзала едут специальные дилижансы для горожан, желающих погулять по чудесному парку. Лицо у меня расплылось в улыбке, я припрыжку понеслась к вокзалу, предвкушая отличный день.

***

Даэнир возил ложкой в тарелке овсяной каши. На душе было погано. Рядом сел Патрик Бум со своей порцией.

– Может, не пойдешь? – Спросил Бум, посыпая кашу сахаром. – Вдруг