Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

— Как быстро ты успел задрать нос, Дэвид, — откуда-то взялся металлический лязг, сопровождавший слова Всадника Лонде-Бри. — Что бы ты себе ни возомнил, но мой хозяин все еще и твой господин, а я не многим младше тебя, чтобы не иметь возможности пленить. Ты заигрался. Надеялся, что поддержка смертного тебя спасет? С ним Смерть разберется лично, а тебе пришло время снова сесть на цепь…

Похоже, в закружившемся вихре эфира звенели настоящие цепи, созданные Салливаном. Вероятно, Дэвид пытался отбиваться, так как вскоре пространство вокруг Леди, на которую никто не обращал внимания, наполнилось какофонией развернувшегося сражения.

— Смертного? — неожиданно в этом урагане звуков раздался ехидный голос Эгго. — Себя, очевидно, таковым ты не считаешь, Салливан?

— Что… нет… как вы смеете…

Собственные веки казались Леди неимоверно тяжёлыми, и как бы она ни напрягалась в попытках увидеть происходящее, все, что ей удавалось разобрать — это предсмертные хрипы Всадника Смерти, не ожидавшего нападения, очевидно, со спины. Фиолетовое свечение, возникшее в тот же миг, оказалось таким ярким, что даже пробилось сквозь трепыхающиеся веки Тали.

Открыв, наконец, глаза, она смогла увидеть падающего на колени рыжеволосого Всадника Лонде-Бри, объятого сверкающей фиолетовой дымкой, струившейся к рукам Арнлейва. Орел победоносно стоял на дергающуюся перед ним фигуру Салливана, а его лицо было искажено в зловещей ухмылке.

«Сумасшедший! Он убивает Всадника Смерти» — испугалась в тот миг Тали, вспоминая, какими бедами для Эстера обернулось случайное убийство Уолша Дином. И только потом до ее истощенного сознания дошло, что означала дымка, окутавшая Салливана и Арнлейва. — «Смерть, нет…»

Через несколько секунд бездыханное тело Всадника рухнуло на пол тронного зала. Сколько Леди ни провела времени в беспамятстве, все это время она лежала на холодном полу тронного зала в Доме правителей Лонде-Бри. Но это не имело никакого значения по сравнению с тем, как Арнлейв нарушил повисшую тишину, громко затянув воздух в свои легкие. Задержал его там на несколько секунд, а на выдохе его фигура озарилась сверкнувшим в свете настенных кристаллов защитным барьером.

— Что ты… наделал… — еле слышно выдохнул Дэвид, обреченно смотря на безжизненное тело Салливана, лежавшее у ног Эгго.

Леди же могла лишь наблюдать за тем, как Орел поравнялся с побелевшим от страха бывшим Всадником. Дэвид, всегда уверенный и смотрящий на всех свысока, даже на Эгго, сейчас был не похож сам на себя. Осознавая, что они вместе с Арнлейвом уже были ходячими трупами, Дэвид смотрел на приближающегося Эгго, как на безумца.

— Ставки сделаны, назад пути больше нет, — Орел по-приятельски положил руку на плечо дрогнувшего напарника. — Пришло время в очередной раз узнать ценность абсолютной невидимости…

И когда, казалось, содрогнулся весь замок, а тускло освещенный зал внезапно прорезал яркий луч потустороннего мира, эти двое буквально растворились в воздухе.

Глава 27

Лонде-Бри

Скорость, с которой развивались события, обескураживала даже человека с такой военной выучкой, как у Алларда. Вот только что, казалось, он полностью контролировал ситуацию, встречаясь с воскресшими эстеровцами в подполье Мармиати-Ай, как в тот же миг все летит в Нижний мир, когда на место встречи является Дэвид.

Не зря он не переваривал этого скользкого типа. Мало того, что теперь Эгго все аудиенции проводил в присутствии беглого Всадника Смерти, словно тот стал четвертым соправителем Вусмиора, так теперь Дэвид ненароком мешал личным стремлениям Рейна. Он даже не успел толком убедить Леди Тали в своей лояльности, и вот уже оглушает и похищает Хранительницу Эстера. Поверила ли она его торопливой просьбе довериться?

Все слухи и домыслы на ее счет оказались правдивы. Леди могла защищать себя барьером даже забытьи, при этом ее эфирная завеса стала совершенно непроницаема. А вот Алларду теперь едва удавалось выполнять данные ей обещания и пытаться хотя бы помочь ей выжить. Сейчас, когда Тали ежечасно была у всех на виду, ограждать ее от эфирных бомб стало невозможно. Арнлейв вместе с Дэвидом пытались сломить ее как с эфиром, так и без. Однако все, чем мог посодействовать ей Аллард — лишь раз за пару дней пыток успеть передать один-единственный бодрящий эликсир. В остальном Леди держалась самостоятельно, если так можно назвать ее полуобморочное состояние. Но и так она умудрялась выводить Эгго из себя, ведь ее не брала даже скверна. И вот спустя несколько дней все закрутилось настолько быстро, что Рейн вовсе не успел понять, что происходит.

— Я могу сравнять этот город с землей! Я могу уничтожить самого Смерть! Но при этом не могу одолеть какую-то там барьеристку⁈

Арнлейв как разрушительный вихрь метался по тронному залу вокруг бьющегося в судорогах тела Хранительницы Эстера. Этими затянувшимся пытками был утомлен даже Аллард, он не представлял, как Леди еще не испустила дух. Но и нападения Эгго становились настолько же скоротечными, насколько и яростными. Правитель Вусмиора уже давно позабыл, что такое терпение, и Аллард пытался воспользоваться этой его слабостью.

— Вы были правы, повелитель, эфир в своей абсолютной форме способен творить невозможное, — поддевал он его за живое, ведь в нетерпении чаще всего можно допустить ошибки. — Барьер защищает ее в любом состоянии. И если вы обретете такую способность, вы будете совершенно неуязвимы!

Но ошибку совершил не Эгго, а Дэвид, которого Арнлейв в очередной раз обвинил в бесполезности. Тот снова продемонстрировал, что барьер Тали стал невосприимчив даже к силе Всадника Смерти, чем, наконец, привлек внимание своих собратьев из Нижнего мира.

— Аллард, Равен, исчезните, немедленно! — тотчас взревел Арнлейв, махнув в сторону выхода из зала. — А ты стой, где стоишь, Дэвид…

Равен испарился в ту же секунду, явно обрадовавшись возможности удалиться с наскучившего ему представления, где сюжет уже давно шел по кругу. Аллард тоже не мог ослушаться приказа Правителя, но все же бросил обеспокоенный взгляд на скорчившуюся на полу фигуру Хранительницы Эстера. Рейн терпеть не мог нарушать данные обещания, даже тем, кого едва знал. Он не представлял, что задумал Арнлейв, но учитывая все обстоятельства, ничем хорошим эта встреча со Всадниками Смерти не закончится, а Тали просто попадет под перекрестный огонь.

Двери зала, в котором резко понизилась температура, закрылись, и, в то время как Аллард замер рядом с дежурившими здесь эпигонами, Равен без каких-либо колебаний двинулся дальше по коридору.

— Ты правда оставишь их там наедине? — бросил ему вслед Рейн, не ожидав от Советника подобного безразличия к происходящему.

— Правитель отдал