Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

— Никак эти девицы не хотят слушаться тебя, что Тали, что вернувшаяся кузина⁉ — Клаус попытался развеять хмурое настроение Рида.

Но Дин был немногословен, и Клаус снова резко вывернул руль, направив мобиль прямиком к Штабу. За считанные минуты они домчались до места назначения, и невидимый эфикар остановился за углом, чтобы звук двигателя, исходивший неизвестно откуда, не привлек внимания стражей.

— Наушники, — Джоан выдала всем маленькие приборы для связи, когда они вышли из мобиля.

Эрика сразу испарилась на время.

— Джей? Какие новости? — спросил Рид, как только связь была установлена.

— Ева уже внутри, ждем от нее сигнала, — ответил Милтон.

— На крыше Штаба несколько человек, нужно быть предельно внимательными, — в общую связь вмешался Стив.

— Их я возьму на нас с Джоан. Парочка эфирных бомб, запущенных телекинезом, сделает их почти беззащитными, — вставил Берч. — Где остальные?

— Уже на позициях, — коротко ответил Джейсон.

Связи с Евой не было, так как наушник мог выдать ее перед противником, поэтому приходилось полагаться только на ее сообщение в циркуляре, которое не заставило себя долго ждать.

«Готовность пять минут», — написала она Дину, о чем он тут же сообщил остальным.

Эрика вернулась с вылазки, спрятавшись вместе с бывшими правителями и Джоан.

— Нужно особенно наблюдать за правым квадратом, возможно, они не попадутся на нашу провокацию, а останутся на месте, это может создать нам проблемы, — быстро проговорила невидимка по общей связи.

— Мы возьмем их на себя, — послышался ответ Билли Бэнкса, водного эфириста.

— Будьте аккуратны… — с прежним беспокойством воскликнула Джо, по ней было заметно, что она нервничала чуть ли не больше остальных, боясь потерять хоть кого-то.

Чего не скажешь о Дине, который едва сдерживался, чтобы не ринуться в атаку сию же минуту. Это хоть как-то отвлекало его от мыслей о Леди и том, жива ли она вообще.

В здании Штаба вдруг началось какое-то движение. Стражи, охранявшие его снаружи, вдруг рванули внутрь. Видимо, Ева уже начала свою часть операции.

— Вперед, — скомандовал Дин по общей связи.

Эрика схватила его за руку, тут же сделав невидимым. Джоан достала из кармана несколько кристаллов, подожгла их, а Берч направил их прямиком на крышу Штаба, чтобы стражи на том посту не смогли применить свои способности.

— Тина отвлекла иллюзиями правый квадрат, но ненадолго. Вам хватит времени, чтобы прорваться внутрь, — послышался голос Билли.

На крыше раздалось пара взрывов, словно еще один сигнал к действию. Дин с Эрикой рванули вперед, и Берчи старались от них не отставать. Все вместе они встретились с отрядом Милтона и Хикса у входа в Штаб, где рама, лишавшая эфира, в самом деле была уже отключена. Что именно сделала Ева, для Дина и остальных оставалось загадкой, но несколько стражей лежали мертвыми. И погибли они явно не от руки его кузины, хотя без ее влияния не обошлось.

— Проклятая рамка не работает, включите ее! — прокричал кто-то из шеутских стражей, когда Эрика и Дин первыми возникли в холе Штаба, как будто из воздуха.

Их вместе с отрядом Джея и Стива тут же прикрыли Берчи. Джо умело подожгла еще парочку кристаллов, а Клаус разбросал их по холлу, мигом лишив шеутских стражей эфирных способностей.

Когда же эфир исчез, все на секунду замерли. Шеутцы обескуражено оглядывали новоприбывших, снимавших с себя капюшоны. Многие их почти не удивили — бывшие хранители Эстера, которые так сопротивлялись новой власти и которых несколько месяцев разыскивали в надежде искоренить последний оплот старого режима. Но едва они успели обнажить свое оружие, как раздался голос одного из стражей:

— Стойте… мистер Берч? — то был светловолосый парень, который всегда так преданно исполнял приказы Джоан, когда та была еще капитаном стражей Эстера.

— Да, Пол, ты не ошибся, — сухо отозвалась она, просверлив эстеровца взглядом, и явно давая понять, что любой, кто посмеет напасть на Советника — труп.

Среди шеутских рядов прокатился растерянный ропот, все неуверенно переглядывались, а руки, готовые обнажить мечи, медленно опустились. Все смотрели на Клауса, как на призрака.

— Значит, слухи не врали?.. — снова выдавил из себя Пол Моррис, с испугом и даже виной смотря на сопровождавших Клауса и Джоан других своих бывших соратников.

— Мы здесь не для того, чтобы сражаться с вами. С каждым из вас… — начал Клаус.

Подняв руки, все еще стоя у дверей, он давал знак, что пришел с миром.

— А для того, чтобы вернуть власть над городом тем, кто является его законными правителями.

Этот голос, похоже, не ожидал услышать никто. Он раздался эхом, позади остальных. Пока всеобщее внимание было приковано к Берчам, Эрика незаметно провела Дина подальше от предполагаемой стычки, и сейчас Рид стоял на ступеньках, ведущих в бывший кабинет Леди с вырезанными на дверях мечами.

Когда все обернулись и посмотрели на живого Правителя Эстера, то дар речи пропал не только у коренных эстеровцев, но и у всех шеутцев. Все они смотрели на Дина, не веря своим глазам, считая это какой-то дурной шуткой или иллюзией.

— Этого просто не может быть! Они же погибли ещё тогда! — крикнул кто-то из толпы.

— Город бы не передали просто так во власть Эгго! — тут же послышалось чье-то сомнение.

— Давайте дождемся, когда вернется эфир, и проверим, настоящий ли я, — Дин окинул всех холодным взглядом, каким умел смотреть только он.

— Зачем же нам ждать, когда вернется эфир, если мы можем убить вас прямо сейчас. Нас ведь больше!

Низкий брюнет рванул было вперед, но тут же был остановлен мечом Стивена. Острие клинка впилось шеутцу прямо в горло, грозясь пронзить насквозь, если тот сделает еще хоть шаг.

— Мы не хотим крови! — снова заговорил Клаус, стоя напротив Дина в другом конце холла. — Мы знаем, что не у каждого здесь был выбор, кому служить. И не каждый, у кого был выбор, знал, как правильно поступить.

— Мы пришли сюда не воевать и не сражаться. Мы пришли вернуть то, что наше по праву, — голос Дина был на редкость спокойным, но крайне убедительным. — Как только эфир вернется, вы можете начать или продолжить служить Эстеру, тому Эстеру, что был последней светлой обителью. Если же вы не хотите присягать на верность законным правителям Эстера, то можете уйти в Шеут, мы никого не тронем.

Конечно же, у людей вокруг него был еще один вариант, но уверенность и непоколебимость в позе и взгляде Рида говорили, что он не боялся