Поместье для Вдовы, или Это моя дочь, Дракон! - Рика Лав

Если считать всех вместе, получалось человек пятнадцать-семнадцать персонала, а то и двадцать с учетом запаса и подмены. Это целая команда, которую нужно будет собрать, обучить, организовать и мотивировать на качественную работу.

На Земле в мои лучшие годы я курировала филиалы с куда большим штатом и ничего, справлялась.

Зарплата всем этим людям… вот это действительно бездна. Нужно будет срочно поговорить с Пиртом, узнать средние рыночные ставки для разных специальностей, чтобы не переплачивать понапрасну, но и не обижать людей копеечными суммами, иначе хорошие работники просто не придут или быстро уйдут к конкурентам.

Я отложила перо, откинулась на спинку кресла, глядя на исписанные листы бумаги, разложенные по всему столу. Объем предстоящей работы был колоссальным, пугающим до дрожи в коленках.

Но одновременно… одновременно вызывал азарт, заставлял сердце биться чаще, а в голове роиться мыслям о том, как это все будет выглядеть в реальности.

Я построю этот постоялый двор, обустрою его с нуля, найду персонал, обучу их всем необходимым навыкам. Сделаю его лучшим местом на всем этом участке тракта, может быть, даже во всем регионе. Путники будут специально планировать свои маршруты так, чтобы остановиться именно у меня на ночлег, а не проехать мимо или не доехать.

И это будет мой собственный проект, мое детище, моя личная победа над этим миром, в который меня швырнуло непонятными силами. Доказательство самой себе, что я не сломалась под грузом обстоятельств, не впала в отчаяние, не забилась в угол. Что справляюсь с ситуацией, могу не просто выжить, но и преуспеть, построить что-то стоящее, приносящее реальную пользу и доход.

Усмехнулась, аккуратно складывая листы в стопку. Интересно, что бы подумали и сказали мои бывшие руководители, увидев меня сейчас в этой ситуации? Мика, которая на совещаниях презирала халтуру и некомпетентность хлеще огня, которая выстраивала бизнес-процессы с точностью и педантичностью швейцарского часового механизма…

Она теперь сидит в полутемном поместье при мерцающем свете свечей и планирует открытие придорожной гостиницы с баней, конюшней и засасывающими унитазами.

Наверное, решили бы единогласно, что их бывшая коллега окончательно свихнулась и пора вызывать психиатров.

А может быть, так оно и есть на самом деле. Может, я действительно давно уже свихнулась, и все это окружающее — галлюцинация медленно умирающего мозга. Ущипнула себя за руку достаточно сильно. Больно, очень больно, на коже даже остался красный след. Значит, точно не галлюцинация.

Или галлюцинация настолько детальная, что включает в себя даже боль?

Боже, да хватит уже! Немедленно прекрати копаться в этих мыслях и накручивать себя! Ты здесь, это твоя реальность, нравится тебе или нет. Дракон Зарак, который спикировал с неба, был реальным, я видела его собственными глазами. Аника, которая каждый день обнимает меня и зовет мамочкой, — реальная. Кайлас, который вчера… который…

Ощутила, как краска заливает лицо и шею при одном только воспоминании об этом.

За окном кабинета зажигались звёзды, не осталось даже багряных отблесков заката. Желания продолжать работу больше не было. Глаза устали от напряженного всматривания в мелкие буквы и цифры до ощущения репейников под веками, мозг отказывался воспринимать новую информацию, отключаясь от реальности.

Пора было заканчивать рабочий день.

Тем более что желудок начал издавать красноречивые звуки, настойчиво напоминая своей хозяйке, что она пропустила полноценный обед, перекусив только жалким куском хлеба с сыром, который принесла заботливая Сара где-то в середине дня.

Нужно было идти ужинать, пока на кухне еще осталась горячая еда.

Сложила все бумаги и убрала их в глубокий ящик письменного стола на хранение. Завтра утром продолжу работу над планом, сейчас нужны еда, отдых, может быть, горячая ванна и ранний сон.

Организм отчаянно требовал восстановления сил после вчерашней ночи с ее… активностями.

Уже выходя из кабинета, бросила последний долгий взгляд на изящную вазу с синими цветами, которая стояла на самом краю стола, там, где я могла видеть ее весь день. Небесный василиск — так называл их Кайлас в своей записке.

Они начали чуть увядать за день, лепестки постепенно теряли упругость, края слегка подсыхали и скручивались, но все равно оставались невероятно прекрасными.

Как и та самая записка, которую я после долгих колебаний спрятала в глубокий карман платья и которая теперь покоилась там, словно талисман.

Господи помилуй, я правда превращаюсь во влюбленную дурочку из романов!

Глава 53

Когда драконы приходят в гости

Микэль

Из столовой доносились приглушенные детские голоса, мерный звон посуды, аппетитные запахи тушеного мяса, свежего хлеба и овощей. Ужин уже вовсю шел.

Толкнула тяжелую дверь и замерла на пороге, окидывая взглядом помещение, оценивая обстановку. За длинным обеденным столом сидели дети. Все приютские, плюс моя Аника рядом с Марой на почетном месте. Они ели неспешно, тихо переговариваясь между собой вполголоса, и их позы и выражения лиц были… уставшими после насыщенного дня, но расслабленными.

Это шаг вперед! Невероятный прогресс по сравнению с первым кошмарным днём, когда они сидели за этим же столом в мертвой тишине, с опущенными головами и сжатыми плечами, словно боялись лишний раз пошевелиться или вздохнуть, ожидая наказания за движение.

Парни-подростки сбились кучкой в дальнем конце стола, активно обсуждая что-то между собой с серьезными лицами. Прислушалась, проходя мимо них.

— … а потом командир сказал, что самое важное — держать баланс! — взахлеб рассказывал один из парней, худощавый подросток лет четырнадцати с копной всклокоченных волос, размахивая руками. — Баланс тела, понимаешь⁈ Не просто бездумно махать мечом во все стороны, как полный дурак, а постоянно думать о том, куда ты ставишь ноги, как распределяешь вес, куда смещается центр тяжести!

— Ой, да ладно тебе, — скептически протянул другой парень покрупнее, скривив губы. — Это же очевидные вещи, о них знает каждый.

— Очевидные, говоришь⁈ — возмутился первый, краснея от негодования. — Очевидные⁈ А сам при этом целых три раза на задницу шлепнулся во время упражнений!

— Два раза было, а не три! — буркнул второй, багровея еще сильнее. — И то исключительно потому, что земля скользкая была, грязь под ногами!

— Ага, конечно, скользкая, — хихикнул третий мальчишка, самый младший в этой компании. — А генерал Кайлас на той же самой скользкой земле тренировался вместе с нами и ни разу не упал!

Они говорили о сегодняшней тренировке, которую проводили воины Кайласа. Судя по воодушевленным лицам парней и азарту в голосе, им понравилось. Отлично. Значит, эта идея с тренировками и обучением основам боя работает и приносит плоды.

Младшие дети сидели плотным кольцом