Хрустальная ложь - М. Эль

…

Спустя неделю. Встреча с инвесторами компании.

Помещение было пропитано светом и успехом. Огромный офис, расположенный на верхнем этаже небоскрёба, с панорамными окнами, открывающими вид на шумный город, представлял собой идеальный образец корпоративного шика. Белый мраморный стол в центре переговорной комнаты, казалось, сиял, а вокруг него собрались партнеры по легальному бизнесу, инвесторы, консультанты — сливки делового общества. Атмосфера была полной противоположностью той, что царила на недавних собраниях мафии: здесь витали вежливость, профессионализм и скрытое напряжение, порожденное большими деньгами.

Валерия, безупречная в своем белом костюме, который подчеркивал ее строгий, но элегантный образ, стояла у экрана. Виктор, в идеально сидящем трехкомпонентном костюме, смотрел на нее с места во главе стола. Он слушал ее презентацию — гордый, расслабленный, его глаза излучали почти отеческое удовлетворение. Он был полностью уверен в ее профессионализме.

До тех пор, пока один из инвесторов, джентльмен с седыми висками и проницательным взглядом, не произнес, прерывая ее четкую речь:

— Госпожа Рихтер, как вы пришли к нашей компании? Мне казалось, Виктор не любит делиться… своими привилегиями, — добавил он, с легкой ухмылкой, которая не ускользнула от внимательных глаз Валерии.

Она открыла рот, чтобы ответить, но мужчина, видимо, почувствовав себя совершенно безнаказанным, добавил уже не столь вежливо, с легким намеком на патернализм:

— У женщин обычно иные приоритеты. Семья, например. Муж. Или вы считаете, что карьера важнее долга?

Валерия даже не успела возмутиться, не успела сформировать ни единой фразы в ответ на это хамство. Виктор уже поднялся. Его движение было быстрым, почти мгновенным. В глазах вспыхнул опасный огонь.

— Не переходите границы, — произнес он, его голос был низким и предупреждающим.

Инвестор, казалось, не понял серьезности момента, или же решил рискнуть. Он пожал плечами, делая вид, что не видит ничего предосудительного.

— Я просто спрашиваю, мистер Энгель… Обычный вопрос инвестора. О квалификации. — пояснил мужчина. — Мисс Рихтер уважаемый адвокат, бесспорно. Однако компания…

И тут Валерия, сделав глубокий вдох, произнесла фразу, которая поставила жирную, недвусмысленную точку в этом разговоре. Фразу, которая взорвала тишину, как бомба.

— Мой муж доверил мне вести часть его компании, потому что считает мой мозг ценнее любого его советника.

Тишина. Абсолютная. Ледяная. Пауза, которая длилась целую вечность.

Виктор медленно повернулся к ней. Его глаза были широко раскрыты, выражение на лице — как будто она сейчас сказала, что подарит ему второй сердечный приступ. Он, который всегда контролировал каждый свой шаг, каждое слово, оказался совершенно ошеломлен.

— Муж? — осторожно повторил он, его голос был непривычно тихим, почти шепотом.

Она посмотрела ему прямо в глаза, ее взгляд был абсолютно уверенным, без тени сомнения или сожаления.

— А разве нет?

Инвесторы онемели. Никто не мог произнести ни слова. Рико, стоявший у дверей, поперхнулся воздухом, закашлявшись. Селина уронила планшет на пол от такого заявления обычно холодной и сдержанной подруги. Воздух в переговорной загустел от шока.

Но Виктор…

Его оцепенение длилось лишь несколько секунд. Затем уголки его губ медленно поползли вверх. Он улыбнулся. Широко. Опасно. Слишком счастливо. Это была улыбка человека, который только что получил лучший подарок в своей жизни.

И произнёс, его голос был громким, уверенным, полным скрытого торжества:

— Да. Муж. Не путайте, господа. — продолжил мужчина, обращаясь к инвестору, который осмелился на бестактность. — Мой просчет, не представил вам новую главу компании, мою жену. Надеюсь, теперь все вопросы относительно ее положения в моей жизни и в бизнесе сняты?

Инвесторы закивали, их лица выражали смесь облегчения и почти молитвенного благоговения. Они явно не хотели оказаться в немилости у Виктора Энгеля.

А когда все вышли из переговорной, их голоса стихли за массивными дверями, Виктор не выдержал. Он подошёл сзади, схватил её за талию, притягивая к себе, и прошептал в ухо, его дыхание опалило ее кожу:

— Скажи ещё раз.

Валерия фыркнула, но в ее голосе звучала нежность.

— Что ты опять хочешь услышать?

Виктор провёл носом по её шее, вдыхая её аромат.

— Моё любимое слово на сегодня.

Она закатила глаза, но, сдавшись, произнесла, растягивая слова:

— Муж.

Он тихо выдохнул — будто у него сбросили полмира с плеч. Словно все его внутренние демоны затихли.

И прошептал, его голос был полон предвкушения:

— Знаешь, Валерия… если ты так будешь продолжать, я в самом деле найду кольцо. И сделаю это официально. Прямо завтра.

Девушка толкнула его локтем, но беззлобно, лишь чтобы показать, что она не поддается полностью.

— Марш работать. Я еще не в ресурсе для такого.

Виктор усмехнулся, его глаза сияли. — Как скажешь, ma belle femme. (моя прекрасная жена)

…

Кабинет Энгеля, просторный, но почему-то всегда казавшийся чуть более пыльным, чем следовало бы, был его крепостью. Тяжелый дубовый стол, заваленный чертежами и макетами, казался эпицентром его мира. Но сегодня эта крепость была взята штурмом.

Валерия ворвалась без стука, не столько открыв, сколько распахнув массивную дверь. Ее резкий шаг сотрясал пол, а нахмуренный лоб говорил красноречивее любых слов. На стол, прямо поверх аккуратно разложенных планов нового корпуса, со звонким шлепком упала толстая стопка распечаток и диаграмм. За ними скрывалось что-то зловещее, что-то, от чего даже опытный Энгель почувствовал легкий укол тревоги.

— У тебя каша, — произнесла она, не повышая голоса, но с такой ледяной интонацией, что воздух в кабинете, казалось, стал плотнее.

Виктор, до этого момента погруженный в изучение трехмерной модели, поднял взгляд. Его очки чуть съехали на кончик носа, и он медленно, почти демонстративно, поправил их.

— Где? — Его голос был нарочито спокойным, чуть насмешливым.

Валерия шагнула к столу, ее стройная фигура, облаченная в безупречный серый брючный костюм, казалась высеченной из стали. Ее взгляд, острый, скользнул по Виктору, а затем остановился на документах.

— В IT-подразделении. И не делай вид, что удивлен, Виктор. Ты получил мой отчет три дня назад. Игнорировать факты — это не стратегия. У вас система безопасности дырявая, как швейцарский сыр. Любой школьник с ноутбуком может пролезть через эти ваши «защиты» и вынести что угодно. Коммерческие тайны, финансовые данные, личные данные сотрудников. Ты понимаешь, чем это грозит? Не просто убытками — полным крахом репутации.

Виктор отложил стилус. Внутри него боролись два чувства: раздражение от ее прямолинейности и неоспоримое признание ее правоты.

— Это моя компания, напомню, — он шутил.

Валерия усмехнулась, сухой, безрадостной усмешкой.

— Это теперь наша компания, Виктор. Или ты забыл? Мы партнеры. И я не собираюсь стоять в стороне, пока ты смотришь,