Разве это не романтично? - Лисса Кей Адамс

их уст, сплетало в ее мозгу все более плотную паутину. Головная боль предупреждающе пульсировала в висках. Елена сжала пальцы в кулак, пытаясь разобраться в ситуации. — Я не понимаю. Почему именно Влад в вашем клубе?

— Потому что он тоже один, благодаря тебе, — усмехнулась Клод.

— Ма, — прошипела Линда. — Прекрати.

Елена расправила плечи.

— Я уверена, он оценит, что вы зашли помочь, но мне нужно подготовиться. Его команда привезет кое-какое оборудование.

— А потом ты уйдешь, верно? — спросила Клод.

— Ма! — сказала Линда. — Владу бы это не понравилось.

— Потому что он слишком нежный. — Клод понизила голос. — А что подумает Мишель?

Елена моргнула, когда имя другой женщины всплыло в ее памяти.

— Мишель?

— Еще один член нашего клуба, — быстро сказала Андреа. Слишком быстро. — За исключением того, что ее муж не умер. Они развелись, потому что он ей изменил, так что мы просто хотим, чтобы он умер.

Елена потерла виски.

Клод снова обвиняюще ткнула в нее пальцем.

— Зачем ты вернулась сюда? Боишься, что из-за травмы он больше не сможет играть, и ты будешь отрезана от его денег?

Кислород со свистом испарился из легких Елены. Слова Клод попали в самую глубокую точку, где Елена испытывала сильнейшую неуверенность и стыд.

— Пойдем, — сказала Линда, потянув мать за локоть. Затем обратилась к Елене: — Простите нас. Она очень переживает за него.

— Я тоже.

— Если бы это было правдой, ты бы ушла, — сказала Клод.

И снова слова женщины попали в цель. И снова это было потому, что Елена знала, что она права. Но у Елены осталось достаточно самоуважения, чтобы не доставлять Клод удовольствия от осознания того, как сильно старуха ее обидела. Или сказать ей, что Елена, на самом деле, скоро уедет, потому что Влад хотел видеть ее здесь не больше, чем, очевидно, Клод.

Елена собралась с духом.

— Вы можете думать обо мне все, что хотите, но я здесь только по одной причине. Чтобы помочь Владу. Верить мне или нет, не в моей власти. А теперь, прошу извинить, мне нужно многое сделать, чтобы подготовиться к возвращению мужа домой.

— Конечно, — спокойно ответила Линда. — Пожалуйста, передайте Владу, что мы думаем о нем.

— Я так и сделаю. — Елена наклонилась и почесала собаку за ушами.

— Кстати, его еда в кладовой на кухне, — сказала Линда, указывая на собаку.

— Это собака Влада? — Она задала вопрос, прежде чем поняла, что это лишь подтверждает точку зрения Клод о том, что Елена была никудышной женой.

— Нет, — ответила Андреа. — Он живет с людьми через дорогу, но его, вроде как, тоже усыновил Влада. Когда он захочет уйти, начнет лаять на дверь.

Еще больше путаницы.

— Чья-то собака приходит сюда погулять?

Линда пожала плечами.

— Есть еще кошка, которая тоже заглядывает сюда. Влад установил в гараже дверь для домашних животных, чтобы она могла приходить и уходить, когда ей заблагорассудится.

Конечно, он так и сделал. Потому что это был Влад.

Линда схватила мать за руку и потащила ее к входной двери.

— Дай нам знать, если мы сможем чем-нибудь помочь, — сказала она.

— Спасибо.

Андреа остановилась рядом с Еленой.

— Очень приятно с вами познакомиться, — сказала она, хихикнув. — Вы такая хорошенькая, какой он вас всегда называл.

Щеки Елены пылали, она скрестила руки на груди и смотрела, как три женщины уходят. После она посмотрела на соседского пса — видимо, так его теперь звали — и погладила по голове. Он гавкнул и завилял хвостом. По крайней мере, у него не было о ней предвзятого мнения.

Вздохнув, Елена подняла рюкзак и взялась за ручку чемодана. Соседский пес медленно следовал за ней, пока она поднималась по лестнице и шла по длинному коридору на втором этаже. Ее комната была последней справа, прямо напротив комнаты Влада. Ее дверь была закрыта, и когда она открыла ее, тишина внутри прозвучала как обвинение. Все было по-прежнему. В точности так, как она оставила. И хотя на самом деле ничто не принадлежало ей — ни пестрое покрывало на кровати, ни белый комод, ни одинаковые лампы по обе стороны кровати, — она помнила их. Как ребенок, который приезжает навестить тетю спустя несколько лет и в итоге спит в той же комнате, что и в прошлый приезд. Все было знакомым, но странным.

Елена разложила свои вещи на полу у кровати. Кто-то недавно здесь прибирался. На ковре виднелись следы недавней уборки пылесосом, а на телевизоре, письменном столе и комоде ни пылинки. Даже в примыкающей ванной было безупречно чисто. Заглянув под раковину, она обнаружила, что все ее средства по-прежнему лежат там, ожидая возвращения. Шампунь, кондиционер, крем для бритья и гель для душа с ароматом жимолости. Она оставила их здесь, когда уезжала на учебу, и Влад припас их до ее возвращения. Она подняла жидкость для мытья тела, открыла крышку и вдохнула аромат. Затем захлопнула крышку и убрала прочь, пока оно не пробудило слишком много воспоминаний.

Она вернулась в постель и почувствовала слабость в коленях, почти такую же, как в первую ночь, которую она провела здесь. Это была самая красивая кровать, которую она когда-либо видела. Мягкая и уютная, с таким количеством подушек, что можно было случайно задушить кого-нибудь. Или, как она обнаружила, для того, чтобы заглушить плач. В ту ночь она часто плакала. А потом, несколько часов спустя, лежа в темноте без сна с опухшими глазами и пульсирующей болью в голове, она поклялась, что больше никогда не заплачет. И она не плакала. Даже полгода назад, когда встала перед ним, он выглядел в смокинге сексуальнее, чем мог бы выглядеть любой мужчина, и сказала, что уходит от него.

Даже сейчас, спустя месяцы, она не могла забыть, как он смотрел на нее на свадьбе. Такой полный надежды и радости. Пока все не исчезло. Она сломала его. Человека, который спас ее. Человека, который был лучшим другом ее детства.

Соседский пес запрыгнул на кровать и улегся, положив голову ей на колени. Она зарылась пальцами в его густую черную шерсть. Он удовлетворенно вздохнул и закрыл глаза. Влад всегда хотел завести домашнего питомца, но из-за графика поездок это было невозможно, потому что он не мог оставить их одних. Это еще, что она украла у него.

Внезапный звонок телефона заставил ее подпрыгнуть на целый дюйм от матраса. Это был незнакомый номер из Нэшвилла.

— Алло?

— Миссис Конникова? Это Тесс Боуден. Я один из тренеров «Вайперс». — Мы будем у вас дома через несколько минут с оборудованием для домашней реабилитации. Вы готовы