Летняя практика Элсины Грейзен. Книга 2: Спросите демона - Алла Анатольевна Гореликова

рядовым гвардейцем и то не взяли, даже помощником придворного мага! Хагос уговаривал себя, наступил на собственную гордость, для Лоссеиваля так низко пасть – позор! Готовился ставить условие «как только появится что-нибудь более достойное»… А услышал – «много чести»! И, будто этого мало, пришлось поклониться и уйти, надменные сановники даже вызова на дуэль от Лоссеиваля не приняли. «Докажите для начала, что достойны, юноша»… у-у-у! Убил бы!

Одно цеплялось за другое, а там – третье, пятое, десятое… Традиции требовали устроить прием, но, помилуйте, звать гостей в унылый, обветшалый дом?! Развлекать засохшим зимним садом и пением ветра в пустых, холодных каминах, угощать капустными пирогами и дешевым травяным чаем? Получится не заявка на скорое возрождение, а признание в окончательной деградации, после такого проще сразу сбежать на край света и никогда не возвращаться. Хагос планировал взять денег у брата, но Делсен не захотел вкладывать силы и финансы в род, отрекся от семьи, предпочел легкую жизнь авантюриста без корней. Отступничество требовало мести, нет – возмездия. Но не может же он, Хагос, разорваться! Есть дела и посрочнее. А с другой стороны, разве он не должен заявить о себе как о человеке, с которым лучше не спорить и от которого не сбежать? Значит, показательная расправа с отступником нужна, и поскорее. Только для начала придется отыскать, в какую щель он зарылся.

А этот… младший родич! Разве он не должен помогать?

Хагос передернулся, в очередной раз вспомнив первый спор с демоном.

– У тебя осталась сила демона? – спросил он.

– Конечно, – ответил тот. – Разве не ради этой силы вы все и затеяли?

Хагос не стал говорить, что «все затеял» дед, а он даже предположить не может, на что именно тот хотел бы направить эту силу. Слишком быстро все тогда случилось. Но ведь теперь глава он, так?

– У нас есть враги. Мой отец был втянут в заговор и убит. Я доверю тебе месть, и постарайся, чтобы все, от короля до последнего нищего, поняли нашу силу и ужаснулись.

– Ты дурак?

Хагос поперхнулся дальнейшими словами. Он как раз собирался перечислить имена врагов, и, разумеется, ожидал повиновения! Разве не об этом был договор?

– Ты обязан слушать мои приказы! – рявкнул он.

Демон ответил спокойно:

– Я выслушал. Но я поклялся действовать во благо Лоссеивалей, а не во вред. Следовательно, если твои идеи принесут вред роду, я не должен их исполнять. – Он шагнул к Хагосу вплотную и неприятно, издевательски, мерзко улыбнулся. – А жаль, мой новый глава. Поверь, я с большим удовольствием выполнил бы этот приказ. И уже завтра мог быть дома, потому что невозможно заботиться о благе рода, который окончательно перестал существовать.

– Что ты несешь? – Хагос инстинктивно отшатнулся.

– Правду. Быть с тобой честным я тоже поклялся.

С тех пор так и пошло. Что бы Хагос ни предложил, демон говорил «нет». А на вопрос, как бы действовал он сам, отвечал с усмешкой, полной презрения:

– У Лоссеивалей есть глава, пусть он и думает. Я вообще из другого мира, если ты забыл.

– Но хотя бы найти Делсена ты способен?!

– Почему нет. Но сначала докажи, что это пойдет на пользу роду.

В ответ Хагос выдал все, что думает о престиже рода, справедливом возмездии, возвращении влияния. И услышал даже не презрительное, а брезгливое:

– Совсем дурак.

Наверное, исключительно от отчаяния вместо того, чтобы настоять на своем, Хагос рыкнул:

– Займись тогда хоть чем-то полезным!

На что демон шутовски поклонился:

– Слушаюсь и повинуюсь, мой новый глава.

И, в самом деле, чем-то занялся. Начал уходить из дома, пропадал иногда несколько часов, а иногда и несколько дней. На вопрос, чем занят, ответил небрежно:

– Знакомлюсь с обстановкой.

Вот только взгляд «младшего родича» испугал тогда Хагоса до ледяного озноба. А командовать тем, кого боишься…

И Хагос отступился. Сделал вид, что никакого младшего Лоссеиваля вовсе не существует. Клятва есть, навредить демон не сможет. По той же клятве он обязан найти достойную жену, завести и обучить детей. Наследники младшей ветви, гарантированно сильные, с должным воспитанием – уже хорошо. Исполнит, и пусть проваливает.

А он, Хагос, никогда больше не станет связываться с демонами.

***

«Младший Лоссеиваль» мысли и чувства своего главы читал, словно раскрытую книгу. И не только читал. Талант к менталистике – палка о двух концах, разум менталиста чуток, и воздействовать на него легко. Нужно всего лишь быть сильнее, но кто в этом мире сравнится по силе с демоном? Уж точно не амбициозный недоучка Хагос.

Припугнуть, а на хвосте страха вложить мысль – не лезть, не мешать, махнуть рукой на слишком самостоятельного «родича». Жаль, клятва сдерживала, иначе демон попросту сжег бы «главе» мозг. Невелика потеря! Зачем мозги тому, кто не пользуется великой способностью любого разумного – думать, анализировать, искать варианты, да хотя бы учиться? Но он обязан был действовать на благо рода, а потому не спешил. Для начала следовало разобраться, в чем благо.

О-о, Хагос, как и его дед, наверняка представлял это самое «благо» вполне однозначно: близость к трону, богатство, влияние. Гарсин Лоссеиваль, судя по словам навязанной демону клятвы, и помыслить не мог, что кто-то может трактовать «благо» иначе. Потому и не уточнил, чего, собственно, новый «младший родич» должен добиваться. Прекрасная, почти безграничная свобода маневра!

Хагос представил его обществу: Грас Лоссеиваль, признанный бастард старого Гарсина Лоссеиваля. От навязанного имени корежило, но приходилось мириться. И с именем, и с клятвой, хоть и полной даже не лазеек, а дыр, и с неумным главой. Заводить знакомства, пока мимолетные, случайные: примелькаться, прощупать, кто чем дышит, разузнать, кто есть кто. Понять, куда идет местное общество и какие в нем перспективы у Хагоса и у Лоссеивалей без Хагоса. Жену себе выбрать, в конце концов!

А еще, как ни хотелось пустить вопрос на самотек, пришлось помешать Хагосу в выборе жены, причем грубо, резким и прямым ментальным воздействием. Потому что этот недоумок нацелился ни много ни мало на королевскую троюродную племянницу, одну из самых завидных невест королевства. Никто ниже, видите ли, не достоин его чистой крови великого рода! Ясно, что высокородный Тансар Сальтин, пятый наследник короны, не отдал бы дочь нищему внуку опального заговорщика, так ведь и «не отдать» можно по-разному. Хагос вполне мог поплатиться головой за то, что разинул рот на кусок не по чину.

Так и получилось,