Квест по мирам с принцем обмана - Анна Бахтиярова

одну тарелку и поставили другую — с рисом и телятиной, которую господин мэр принялся с увлечением резать. На меня едва ли обратил внимание. Только кивнул на стул напротив. Передо мной тут же поставили чашку с черным кофе. Никто не поинтересовался, в каком виде я его пью. Нужны ли мне сахар или сливки. Пообедать в компании мэра мне определенно не предлагалось. Он выделил для общения со мной несколько минут во время трапезы. И всё.

Мне мэр не понравился. Не только из-за наглядной демонстрации, что я — никто. Было в его внешности что-то отталкивающее. Наверное, близко посаженые глаза — черные, как ночь.

— Не буду ходить вокруг да около, — проговори Александр Гард, попробовав телятину и вытерев губы салфеткой. — Вам в моем городе не место, леди Вудворд. Завтра вы отправитесь восвояси на утреннем поезде. Советую сделать это добровольно, если не хотите отбыть в наручниках и с конвоем.

Помощник мэра (не тот, что привез меня, другой) подскочил к столу и положил передо мной билет на поезд.

— Надеюсь, вам здесь понравилось. Но хорошего помаленьку.

— Понравилось, — усмехнулась я. — Любопытные вещи у вас творятся. Люди пропадают бесследно, но их никто не ищет, ибо не помнит, что те вообще существовали.

— Это вы Винсента наслушались?

— Кого? А, вы о Лихо. Нет, дело не в нем, а…

— Хороший был парень, — перебил меня мэр. — Шкодил, конечно, мальчишкой, но с кем ни бывает? В конце концов, вырос достойным мужчиной, защищать нас к Стене отправился. Я неплохо знал его родителей. Отец Винсента ныне покойный когда-то был моим помощником. Но, увы, после службы парень вернулся с поврежденным разумом. Хорошо бы его в учреждение соответствующее отправить. Но мать меня умоляла их не разлучать, да и доктора клянутся, что безобидный он. Ни горожанам, ни туристам вреда не причинит. Но болтает, конечно, всякое.

— Неужели? — я посмотрела мэру в глаза с яростью. — Вам удобно, делать вид, что все жители города на месте?

Холеное лицо осталось непробиваемым.

— Даже не знаю, наивность это с вашей стороны или глупость — верить Винсенту.

— Винсент тут ни при чем, — отрезала я и решила бить наотмашь, чтобы увидеть реакцию: — Моя подруга Вивьен пропала. Может, другие и забыли о ее существовании. Но я отлично помню и никуда не уеду, пока не выясню, где Вивьен.

Александра Гарта ни капли не впечатлили мои слова. Он только головой покачала, театрально изображая досаду.

— Какая жалость, леди Вудворд. Но похоже и вам придется показаться докторам. Заставить не могу. Но искренне советую наведаться к специалистам по возвращению домой.

— Вы — мерзавец, — процедила я, ни капли не сомневаясь, что он знает об исчезновении людей, но по неким причинам не хочет ничего предпринимать.

— Вы меня слышали, леди Вудворд, — мэр кивнул на билет. — Лучше уезжайте по своей воле. И передавайте привет матушке. Всегда была приятной в общении леди.

В следующий миг меня резко взяли под руки охранники и вывели прочь, не забыв сунуть в рюкзачок треклятый билет.

Оказавшись на улице, я с ненавистью посмотрела на двери ресторана, за которыми остался Александр Гард, грязно выругалась и зашагала прочь. Двое бравых парней отправились за мной на некотором расстоянии. Они даже не пытались скрываться. Наоборот, демонстрировали, что я теперь под наблюдением и, если с утра не поеду на вокзал сама, меня отвезут насильно и запихнут в вагон. Еще и проследят, чтобы не выпрыгнула по дороге и доехала до дома.

Я прошла еще пару кварталов, а потом достала телефон и набрала номер мамы. Александр Гард не случайно ее упомянул. Наверняка, это она сказала ему, что я в Тайной бухте.

Зачем? Очень хороший вопрос!

— Как твои дела, милая? — спросила мама, ответившая почти мгновенно. — Успела сходить на экскурсию в замок?

— Да. И даже отнюдь не мило пообщалась с мэром. Это ведь ты сообщила ему, что я в городе?

— С мэром? Не понимаю, о чем ты, Натали.

— Мам, ты никогда мне не врала, — проговорила я с надрывом в голосе. — По крайней мере, еще недавно я так думала. Мне нужна правда! Моя подруга пропала, а твой мэр заставляет меня уехать!

— Эйприл пропала?! — ужаснулись на том конце.

— Нет. Вивьен.

— Кто такая Вивьен?

Я чуть не зарычала. Но сдержала рык, ибо не привыкла так вести себя с мамой. Да и раньше она не давала повода.

— Исчезнувших людей помню только я. А еще Лихо. Мэр тоже явно что-то знает, но не хочет ничего предпринимать. А мне нужно…

— Тебе нужно вернуться домой, Натали! — вскричала мама. — Я думала, что отдых на море пойдет на пользу. Но боюсь ситуация с Роном выбила тебя из колеи гораздо сильнее, чем мы с папой могли представить. Это хорошо, что Александр возвращает тебя домой. Так будет лучше. Вместе мы со всем справимся, дорогая. А Винсента слушать не надо. Он больной человек. И это очень печально.

Я горько усмехнулась.

— Мам, я не говорила, что Лихо зовут Винсентом.

— Конечно, говорила. Откуда бы я еще могла узнать имя?

— Действительно: откуда?! — припечатала я. — Мне пора, мам. Сейчас больше нет смысла говорить.

Я отключила связь, чувствуя себя преданной той, кому безгранично доверяла. Убрала телефон в карман, подняла глаза и… Обнаружила в десяти метрах незнакомца, с которым виделась утром в Жемчужине Ронды.

— Вы… — процедила сквозь зубы.

Он широко улыбнулся.

— Ну что, лапуля, теперь ты готова к путешествию?

Глава 5. Сделать шаг

Как же хотелось двинуть этому брюнетику. Прямо в нос. Дабы стереть веселье с лица.

— Так ЭТО ВСЁ твоих рук дело? Исчезновение людей? Всеобщая забывчивость? А ну верни Вивьен сейчас же!

— Вивьен? — переспросил он. — Какую Вивьен?

— Мою подругу! Она пропала! Куда ты ее дел?!

— Я никуда никого не девал, — объявил гад ползучий. — А ты бы поменьше кричала, ругаясь с пустотой. На тебя все смотрят.

— Что? — не поняла я.

— Меня никто не видит, лапуля. Только ты. Ну еще бродяга. Но не часто.

— Лжешь.

— Сама убедись, — он театрально взмахнул рукой, предлагая оглядеться.

Я подчинилась. Но лишь для того, чтобы доказать собственную правоту. Однако обнаружила, что на меня впрямь смотрят. Странно смотрят. Как на сумасшедшую. А два «провожатых», отправленные мэром, с тревогой перешептываются, не теряя меня из виду. Кажется, обсуждают, дать мне шанс иль к докторам особенным везти.

— Вы его видите? — спросила я девушку и парня, стоявших к нам ближе остальных. И ткнула пальцем в сторону паразита.

Но парочка занервничала и ушуршала прочь. С такой