Квест по мирам с принцем обмана - Анна Бахтиярова

— Прости! — Эйприл примчалась немного взъерошенная. Непослушные рыжие волосы вечно доставляли ей проблемы. Особенно в ветренные дни. — Я назвала таксисту неправильную улицу, а потом сама не туда повернула.

«А как насчет карты в телефоне?» — чуть не спросила я, но вовремя остановилась. У подруги мало того, что топографический дебилизм, так еще и с техникой вечно не ладится. Лучше сочувственно поохать, давая понять, что принимаешь ее злоключения близко к сердцу.

— Ну что? По кофе? По мороженому? Иль сразу за сумочкой? — спросила я после порции положенного для реанимации нервной системы подруги сочувствия.

— За сумочкой! — объявила она радостно.

Долго плутать по центральной пешеходной улице не пришлось. Эйприл быстро нашла то, что искала.

— Вон та женщина! Это у нее я сумочку приглядела! — подруга указала на торговый лоток, за которым стояла дама средних лет с седеющими волосами, собранными в затейливую прическу.

— Погоди. Ты же говорила, что сумочками торговал мужчина, — напомнила я. — А товар ручной работы изготовляют его жена и дочки.

— Нет. Ты что-то путаешь, Нат.

— Ничего я не путаю, — настроение снова начало портиться. А ведь только-только успокоилась после дурацкого розыгрыша в замке. — Эйприл, ты точно говорила о торговце. Он тебе еще о Лихо рассказывал. О бродяге, который тебя напугал.

— Ох, зачем ты вспоминаешь этого сумасшедшего? — на лице подруги появилось обиженное выражение. — Я же говорила: он ужасен! И почему ты зовешь его Лихо?

— Это его прозвище. Ты сама мне говорила. Тебе о Лихо рассказал торговец сумочками. О том, что тот был военным, а вернулся в родные края не совсем здоровым.

— Ничего подобного я не рассказывала, Нат!

— Рассказывала.

— Ты меня, наверное, с Вандой перепутала. Она тут живет и всё обо всех знает.

— Но…

— Нат, серьезно? Будешь убеждать меня в том, чего не было? Я, наверное, лучше знаю, о чем говорила, а о чем — нет. Прозвище Лихо я только сейчас впервые услышала. От тебя.

— Очень смешно, — процедила я, наблюдая, как подруга резво потопала к торговой палатке. Я была уверена, что это недоразумение, и Эйприл сама убедится, что перепутала продавцов.

Однако…

— Вот она! — крикнула подруга, тряся сумочкой. — Меня ждала!

— Правда? — я подошла ближе.

— Да-да! — закивала Эйприл радостно. — Та самая. Вы говорили, — она повернулась к продавщице, — камушки под цвет моих глаз.

— Наверное, говорила, — пробормотала дама, силясь вспомнить.

— А, может, это говорил ваш муж, который торговал тут три дня назад? — подсказала я.

— Муж? — удивилась она. — Я не замужем. И торгую только сама.

— Неужели? — теперь озадачилась я. — А скажите, вы сумки с дочками изготовляете?

— Откуда бы у меня были дочки, если я не замужем? — оскорбилась продавщица.

— Извините мою подругу, — Эйприл округлила глаза. — Она добрая, но иногда бывает бестактной. А сумочку я возьму. Очень нравится работа.

— Рада угодить, — смягчилась дама. — Камушки, действительно, под цвет ваших глаз.

Эйприл расплатилась за сумочку, и мы пошли дальше по улице. Подруга хмурилась, даже радость от покупки испарилась.

— Нехорошо вышло, — проговорила через пару минут. — Что на тебя нашло, Нат?

— Ничего, — буркнула я.

Голова гудела. Я чувствовала себя глупо. Эйприл просто перепутала торговые лотки и даже сумочки. Наверняка, ее торговец на другом конце улицы стоит. И именно у него товар ручной работы, изготовленный стараниями жены и дочек.

Где справедливость, а? Напортачила подруга, а идиоткой выгляжу я.

— Ну что, пойдем в магазин Ванды? — решила перевести тему, чтобы поскорее забыть о недоразумении.

— Не хочется, — ответила Эйприл. — Давай завтра.

— Тогда на пляж?

— Можно. Надо только за купальниками и другими пляжными принадлежностями домой съездить.

— Тогда поехали.

Второй подряд пляжный день в мои планы не входил. Но после купания, глядишь, полегчает.

Глава 4. Вам здесь не место

Увы. Мне не полегчало. Ибо до пляжа дело не дошло. Внезапно стало совсем не до купания в море и солнечных ванн. Мой мир окончательно перевернулся с ног на голову.

Но обо всем по порядку.

Мы вошли в гостевой домик. Я собралась было подняться к себе, чтобы переодеться, когда взгляд случайно остановился на каминной полке. Точнее, на фотографии, которую поставила туда Эйприл. На нашей старой фотографии, где мы были запечатлены юными студентками. Втроем. Я, Эйприл и Вивьен.

Вот только…

Теперь на снимке были лишь мы вдвоем.

Тот же фон, те же позы и одежда. Но кое-кого не хватало.

— Где Вивьен? — спросила я убитым голосом, пока по телу гулял холодок.

— Кто? — отозвалась Эйприл.

— Наша Вивьен. Она исчезла с фотографии.

Подруга вытаращила глаза. Шагнула ближе.

— Нат, нас всегда было двое на этом снимке. Он сделан на втором курсе. Сразу после каникул. Я хорошо помню тот день. И, кстати, кто такая Вивьен?

— Ты издеваешься? — теперь уже были не просто мурашки. Я чувствовала: еще чуть-чуть и зубы стучать начнут. — Мы учились вместе с Вивьен. Она — сестра Ванды. Мы приехали сюда по ее приглашению. То есть, ты приехала. А потом позвала меня, потому что Вивьен торчит с сестрой в цветочном магазине, а тебе скучно.

Эйприл сделала еще один шаг ко мне. Выглядела так, будто хочет потрогать лоб.

— Что? — спросила я сердито.

— Нат, я понимаю, измена мужа и предстоящий развод могут выбить из колеи и… Да-да, мы договорились это не обсуждать. Но ты ведешь себя странно. И я думаю, дело именно в семейных неурядицах. Ты… не в порядке, Нат. Сначала загадочные заявления у торгового лотка. Теперь придумываешь сестру Ванде.

— Я не придумываю. Вивьен — наша подруга.

— Ванда — наша подруга. Мы познакомились с ней в университете. Она училась на два курса младше. На вечеринке у… — Эйприл задумалась, и я заметила странный всполох, промелькнувший в глазах, — у Тони! Точно! Он вечно устраивал вечеринки!

— Верно. Тони был в этом мастером. Насколько помню, он сейчас владеет ночным клубом. Но мы познакомились с Вандой не через него, а…

— Через несуществующую Вивьен, — подруга покачала головой. — Нат, а давай мы тебе психолога найдем, а? Тайная бухта — город небольшой. Но я уверена, здесь есть хороший центр. Или… частные психологи.

— Не нужны мне психологи, — процедила я и рванула к себе. — Не ходи за мной! Мне нужно побыть одной!

— Нат, может нам…

— Отстань! — я захлопнула дверь. Затем задвинула защелку, зная, что Эйприл не удержится, и повалилась на кровать.

Голова шла кругом.

Конечно, оставалась крошечная вероятность, что подруга меня разыгрывает. Сначала с сумочкой и торговцами, теперь с Вивьен. Но вероятность правда была крошечной. Надо знать Эйприл. Она и розыгрыши несовместимы. Тем более, столь мудреные.