Квест по мирам с принцем обмана - Анна Бахтиярова

был военным и с тех пор с головой у него того. Но мне всё равно стало страшно. Про всех маньяков соседи потом рассказывают, что были безобидными. В общем, давай купим мне сумочку, а потом ты пойдешь в замок, а я вернусь домой.

— А давай наоборот, — предложила я. — Знаешь, я — ранняя пташка. А ты у нас любишь поспать. Так что с утра я на экскурсию в Жемчужину Ронды, а потом встретимся в городе и купим столько сумочек, сколько твоя душа пожелает. Заодно и к сестре Вивьен стоит зайти в магазин. Посмотреть, как у нее там всё устроено. Они бедняжки так вымотались, что даже с нами посидеть некогда.

Так и было. Ванда позвонила с полчаса назад. Долго извинялась, что не приглашает в дом на ужин. Обещала исправиться в воскресенье. Мол, они закроются пораньше. В городке такой обычай. Это в мегаполисах в выходные дни все магазины до полуночи работают. В Тайной бухте иной жизненный уклад. Вивьен же сегодня даже ужинать не стала. Вернулась и сразу ушла к себе. Только удостоверилась, что я разместилась с удобством и ни в чем не нуждаюсь.

— Хорошо, — согласилась Эйприл. — Пусть будет твой план. Ох, надеюсь, торговец еще не продал сумочку. Она мне так понравилась!

— Сумочка у него в единственном экземпляре?

— Да. Это ручная работа. Жена и дочки шьют и украшают.

Вскоре я собралась спать. Пляжный день давал о себе знать. В сон клонило невыносимо. Проходя мимо окна спальни, я резко остановилась. Выхватила боковым зрением фигуру. Во дворе кто-то стоял (а точнее, некий мужчина) и пялился на гостевой домик, в которым мы с Эйприл и Вивьен поселились. Однако при повторном взгляде я никого не обнаружила. Видимо, показалось. Если бы внизу впрямь кто-то стоял, он бы не успел спрятаться.

— Пора спать, Нат, — велела я себе. — Завтра будет новый день.

Глава 3. Пари незнакомца

Проснулась я на рассвете. Сходила в душ, на завтрак ограничилась кофе и бутербродом. Макияж нанесла самый минимум и выпорхнула из дома в летних брючках, тоненькой белой рубашке и шляпке. Экскурсии, как я узнала накануне, начинались с половины десятого утра. Если набирались желающие, по замку водили группу. Но можно было взять и индивидуальную экскурсию. Просто стоило это дороже. Я же собиралась сначала просто побродить по старинным коридорам, познакомиться с Жемчужиной Ронды, а уж потом прогуляться с экскурсоводом и позадавать вопросы, которых к тому моменту, наверняка, появится целый ворох.

В замок пускали с восьми утра. В смысле, без экскурсий. А на часах значилось только семь. Поэтому я не торопилась. Прошлась от дома Ванды с Феликсом пешком вдоль побережья, наслаждаясь прекрасным видом, солнцем, ветром и соленым запахом моря. Настроение было отличным. Пусть сердце и кровоточило после предательства любимого, но я наполняла себя новыми впечатлениями и старалась впитать всё позитивное, что видела вокруг. А море… Оно само по себе способно подарить немало радости и эстетического наслаждения.

Меня даже встреча с Лихо из колеи не выбила. Бродяга стоял у парапета и смотрел вдаль сквозь потрепанные временем солнцезащитные очки.

— Пропадают, — бормотал под нос. — Ведь пропадают. А они не помнят. Совсем не помнят.

Я ускорила шаг, чтобы Лихо не попытался заговорить со мной. Он не отреагировал, зато мой поступок не укрылся от пожилой дамы, раскладывающей на прилавке бусы и браслеты ручной работы.

— Не обращайте внимание на Лихо, — посоветовала она. — У Стены треклятой воевал. Еще до купола. Сами понимаете…

Я поежилась, будто не на солнце стояла, а оказалась посреди зимы в легкой одежде.

На свете существовали вещи, которые практически никто не упоминал. Словно молчание могло всё исправить. Людям так было легче. Делать вид, что ничего не случилось. Будто мир всё ещё прежний. Будто пригодной для жизни не осталась лишь треть, а нам всем просто повезло, что родились на этой территории, а не где-то еще.

Мне тогда едва стукнуло четырнадцать. Лихо было… А черти знают, сколько. По нему не поймешь, сколько сейчас лет. Еще и очки дурацкие. Не говоря уже о старой одежде. Выглядит как человек без возраста. Но, скорее всего, он ненамного старше меня. Раз попал в самую гущу событий. К Стене кидали молодых и выносливых — защищать то, что осталось от нашего мира…

— Не жалейте Лихо, леди, — посоветовала дама, прочтя на моем лице печаль. — Ему досталось, да. Но он живет в своем собственном мире. Когда не рассказывает о пропавших людях, другие истории придумывает. О всяких чудесах. В такие моменты он счастлив.

— О чем же Лихо рассказывает?

— Он верит, что существует волшебство, способное исправить наш мир.

— Я бы сама не отказалась в это поверить, — проговорила с улыбкой. Затем купила у дамы браслет из камушков — золотистых, как песок на солнце, и попрощалась.

…На скалу я поднялась по каменной лестнице, проигнорировав сделанный для удобства туристов лифт. Нет, дело было не в плате за быстроту и комфорт. Просто меня не смущали физические нагрузки. А еще хотелось любоваться видами постепенно. Поднялся на несколько метров, посмотрел на городок и залив. Потом еще раз и еще. Довольно увлекательный процесс.

— Экскурсии начнутся через полтора часа, — оповестила меня сотрудница Жемчужины Ронды на входе.

— Я пока сама поброжу, а потом подумаю насчет полноценной экскурсии, — я протянула нужное количество монет и прошла через арку, служившую единственной дверью в замок.

И тут же накрыло странное чувство. Будто я миновала грань, отделяющую обычный мир от некого другого. Наверное, дело было в игре света. Мы во время квестов тоже иногда экспериментировали с освещением, чтобы придать процессу таинственности. А может и воображение чуток разыгралось. Я человек не слишком впечатлительный. Но замок старый, здесь много чего происходило. Заходя сюда, ты в любом случае соприкасаешься с самой историей.

«Ищи коридоры с факелами», — велела я себя и уверенной походкой зашагала вглубь замка. Уж больно хотелось доказать, что проводнику не померещилось.

Вот только стоило сделать несколько шагов, как я услышала, что кто-то идет следом. Я обернулась, заподозрив, что это кто-то из сотрудников, но никого не обнаружила. А ведь спрятаться, на первый взгляд, было негде. Я не испугалась, нет. В призраков не верила. Быть может, это игра? Рядом расположена тайная ниша? Или же звук шагов воспроизводят скрытые динамики? Такое очень даже возможно.

Я усмехнулась и пошла дальше, продолжая слышать шаги за спиной.

Что ж, я готова поиграть. Посмотрим, кто кого переиграет.

…Увы, чем дальше, тем больше