Квест по мирам с принцем обмана - Анна Бахтиярова

перешло имущество в собственность города. Но за замком следить надо, денежки вкладывать. А тут желающий появился. Вот и сбагрили с радостью. Лет десять семья богача там прожила. Брэдли их фамилия была. Родители и двое детей: сын и дочь. Слуг было немало. Гости приезжали часто. А однажды утром хозяина, жену и сына взрослого нашли мертвыми. В постелях. А дочка — ей только-только восемнадцать стукнуло — исчезла бесследно. Расследование провели. Но виновных не нашли. И слуг подозревали, и девицу пропавшую. Но ни одна версия доказательствами так и не подкрепилась.

— Значит, девицу не нашли?

— Нет, леди. Испарилась. До сих пор неясно, куда делась. Не нашли ни живой, ни мертвой. Самое странное, следователи не поняли, от чего Брэдли скончались. Ран не было, следов яда не нашли. В наши времена, может, и обнаружиласьбы причина. Но тогда все вопросы остались без ответа. А замок спустя годы по решению суда снова перешел городу. С тех пор экскурсии по нему водят. И денежки зарабатывают. В моем детстве вход свободный был. Только если с экскурсоводом туристы ходили, платить требовалось. А сейчас за всё плату берут. Но это понятно. Замок старый. Постоянно приходится что-то латать. Наш мэр — Александр Гарт — денежки хорошо считать умеет. Правильно рассудил: лучше за счет туристов замок содержать, чем самим.

— Александр Гарт… — повторила я эхом.

Уж не тот ли Александр, который дружил с моим отцом? Мама говорила, что он человек влиятельный. Мэр очень даже подходит под описание.

…Вскоре мы подъехали к кованным воротам владений сестры Вивьен. Ее звали Ванда. Выросла она в нашем городе, но в одной из командировок познакомилась с будущим мужем и покинула родные края. Он занимался финансами, как и сама Ванда. Впрочем, сестра нашей подруги позабыла о прежней профессии и недавно открыла цветочный магазин. Решила монетизировать хобби.

За воротами нас встретила Вивьен — как всегда, со строгой прической. Сколько я ее помнила, она всегда собирала русые волосы в узел.

— Как замечательно, что ты приехала, Нат! — она полуобняла меня в качестве приветствия, а потом повела нас к гостевому домику, хотя Эйприл прекрасно знала дорогу. — Уверена, тебе здесь понравится. Погода замечательная, климат приятный. Знаешь, мне ужасно неудобно перед Эйприл. Я ее сюда вытащила, а сама много времени провожу с Вандой в магазине. Она себя несколько переоценила. Не справляется.

Вивьен что-то болтала о сортах цветов, а я уже осматривала владения Ванды и ее супруга. Основной дом казался чересчур помпезным, зато гостевой выглядел мило. И снаружи, и внутри. На втором этаже располагалось три спальни. Как раз на всех нас. А внизу — на каминной полке Вивьен поставила наше старое фото — со времен учебы. Мы были запечатлены на нем первокурсницами — юными и беспечными — на фоне здания университета.

— Какой у вас план на день? — спросила Вивьен.

— Нат хочет в замок, — Эйприл округлила глаза. — А я на пляж.

— В замок отправлюсь завтра, — ответила на это я, чем несказанно обрадовала подругу. — Сегодня только море.

— Замечательный план, — похвалило Вивьен. — А я вернусь в магазин к Ванде. Она нервничает, а муж уже жалеет, что согласился на «цветочную затею». Но у Феликса вечно так. Поздний ребенок богатых родителей. Избалованный до невозможности.

— Нат тоже поздний ребенок, — напомнила Эйприл.

— У нее родители здравомыслящие люди. Правильно воспитали дочь, — ни капли не смутилась Вивьен. — А Феликсу мать с отцом вечно дули во все места.

— Подожди, — я прищурилась с подозрением. — Мне казалось, у Феликса есть старший брат. Ты рассказывала, он — художник.

— Ты что-то путаешь, Нат. Феликс — единственный ребенок.

— Ясно… — я закусила губу.

Может, и путаю. Бывает. Хотя прежде я никогда на память не жаловалась.

* * *

Мы с Эйприл реализовали задуманное. Отлично провели время на пляже. Правда, сначала пришлось заглянуть в магазин купальников, ведь собирая дорожную сумку, пляжные принадлежности я не положила. В тот момент покидать родной город, а тем более отправляться в Тайную бухту, не планировала. Но это не было проблемой. И даже загвоздкой. Магазинчик курортного городка мог похвастаться купальниками на любой вкус и кошелек.

— Не слишком ли открытый? — удивилась Эйприл, когда я раздвинула шторы примерочной, дабы она оценила мой выбор. — И расцветка необычная.

— Почему нет? — усмехнулась я, поворачиваясь перед зеркалом то так, то эдак в тигровом купальнике. — Мне нравится.

— Хм… — выдала подруга, но возражать не стала, хотя сей предмет гардероба точно был не в моем стиле.

Я сама это прекрасно осознавала. Мало того, что раздельный, так еще и довольно нахальный. Но после того, что натворил Рон, мне хотелось показать себя миру во всей красе. Нет, я не собиралась заводить курортный роман. Измена мужа и предстоящий развод — плохие советчики. Можно запросто натворить глупостей. Но мне хотелось блеснуть.

О, да! От мужского внимания на пляже отбоя не было. И дело, пожалуй, было не только в купальнике. Я широко улыбалась. Шла к воде и обратно, покачивая бедрами. Но на предложения прогуляться вечером или прямо сейчас лишь качала головой. У меня были иные планы, а привлекая взгляды, я просто реанимировала самооценку. Эйприл смотрела на меня, чуть хмурясь. Но ничего не говорила. Давала время, чтобы сама созрела для важного разговора.

Я это сделала. За вечерним чаем.

— Сама не знаю, что на меня нашло, — проговорила я спокойным тоном, помешивая горячий напиток ложечкой. — Вдруг втемяшилась в голову идея забить на работу и рвануть отмечать день рождения Рона. Решила сделать мужу сюрприз. Вот только сюрприз ждал меня. Я застала его с любовницей. Меня же никто не ждал. В общем, я подала на развод. Рон изгнан из моей квартиры. Вот такие новости. Очень прошу на этом обсуждение моего брака завершить. Я поставила точку и живу дальше. Не говори пока никому. Даже Вивьен.

— Но ведь ты… — начала предсказуемая Эйприл. Ей не верилось, что всё вот так просто. Разве не предполагалось плача на плече у подруги или долгих разговоров, какие все мужики козлы? Однако она замолчала под моим строгим взглядом, едва начав возражение.

— Завтра с утречка отправлюсь в замок, — объявила я. — Можешь составить мне компанию. Но если не хочешь, я не обижусь.

— Не хочу, — призналась Эйприл. — Буду чувствовать себя там жутко неуютно. А давай так! — оживилась она. — После завтрака ты прогуляешься со мной по центральной улице. Я там милую сумочку присмотрела, но не купила из-за бродяги. Он меня напугал рассказами о пропавших людях. Торговец сказал, что он не злой. Просто