Квест по мирам с принцем обмана - Анна Бахтиярова

Я достала из кармана брючек телефон и принялась искать информацию о Вивьен. И… не нашла. Ее страничка в соцсети исчезла. Как и она сама с групповых фото. Буквально полгода назад мы встречались с университетскими друзьями, а два месяца назад были на свадьбе одного приятеля. Вивьен точно мелькала на снимках в красном платье с откровенным вырезом. Она (или ее декольте) так понравилась свадебному фотографу, что тот не упускал случая ВСЁ запечатлеть. А сейчас… Сейчас я не могла найти ни одного снимка с Вивьен. Их попросту не существовало. Как, похоже, и ее самой.

— Бред какой-то, — пробормотала я, потирая ноющие виски.

Мне всё ещё не верилось, что Лихо прав, и люди бесследно исчезают. Стираются из вселенной и памяти окружающих будто ластиком. Ведь такого попросту не бывает, верно? Магия или колдовство существуют исключительно в книгах и кино. Но не в реальности! Здесь всё обыденно. Иногда весело, иногда печально. Но нет места волшебству.

И всё же…

Вивьен пропала. Эйприл ее не помнила. Все остальные, вероятно, тоже.

То же самое произошло и с торговцем. Только стерся не он один, но и его дочери. Они попросту не родились. То есть, менялось не просто настоящее, но и прошлое?

И помнили об этом я и сумасшедший бродяга Лихо?

Веселый расклад, ничего не скажешь. А уж компания просто блеск!

— Лихо… — пробормотала я.

Да, он не совсем в себе. Но…

У меня два варианта.

Либо признать, что он, хоть и не до конца дружит с головой, но видит вещи, недоступные другим. Либо… смириться, что сумасшедшая я сама.

Первый вариант мне нравился больше. А, значит, следовало поговорить с Лихо.

Я постаралась выскользнуть из дома незаметно. Иначе Эйприл увязалась бы за мной. И ей бы точно не понравились мои разговоры с местным безумцем. Тем более, о пропавших людях, которых все забыли. Но я оставила записку. Мол, пошла проветрить голову. Не беспокойся. Скоро вернусь.

У ворот я встретила возвращающуюся домой Ванду. При взгляде на нее защемило сердце.

Как же она похожа на Вивьен! Не одно лицо, конечно. Носы отличались. И скулы у старшей сестры всегда были более выражены. Но фамильное сходство угадывалось.

— Ты далеко, Натали? — спросила Ванда.

— Хочу провериться. После экскурсии в замке голова тяжелая.

— А я говорила, не стоит туда ходить. Мрачное место.

Я вытаращила глаза.

Говорила? Когда?! Мы еще ни разу не встречались с момента моего приезда в Тайную бухту. Или речь уже об альтернативной ветке бытия? Той, из которой пропала Вивьен?

— А ты рано, — пробормотала я, пытаясь заполнить затянувшуюся паузу.

— Разве? Я всегда возвращаюсь в это время. Не для того нанимала двух помощниц, чтобы торчать в магазине до вечера. Любимое дело — это замечательно. Но нужно и себе уделять время. А еще мужу, — Ванда сделала большие глаза.

— Разумеется, — выдавила я с трудом.

Вот как получается. Вивьен помогала ей с утра до ночи бесплатно. А теперь есть помощницы, которые вкалывают в магазине за деньги, пока Ванда заботится о себе. Как сильно все изменилось.

— Прости, если вопрос покажется безумным, — начала я осторожно, но всё же решила довести дело до конца. — Вчера мы с Эйприл вспоминали студенческое прошлое. И почему-то у меня засело в голове, что у тебя была родственница по имени Вивьен. Эйприл говорит, я что-то путаю. Рассуди нас, будь добра.

Ванда помрачнела вмиг.

— Что-то не так? — спросила я и закусила губу.

Она что, помнит исчезнувшую сестру?!

— Наверное, дело в моей бурной юности, — Ванда развела руками. — Я тогда вечно бегала по вечеринкам и, наверняка, на одной из них сболтнула лишнего. Для меня имя Вивьен не очень хорошее. Родители поженились по залету. Но потом мама потеряла ребенка. Ту девочку хотели назвать Вивьен. Для меня папа выбрал другое имя. Настоял на этом. А мама, когда злилась, вечно вспоминала первую дочь. Мол, она была бы идеальной, не то, что я. Ребенком мне было ужасно неприятно это слышать. Видимо, после обильных возлияний я тебе пожаловалось, вот имя и засело в голове. Но давай больше об этом не вспоминать, хорошо? И ничего не говори Эйприл. Она такая впечатлительная.

— Хорошо, — пообещала я.

На этом мы попрощались. Ванда пошла в основной дом, я — за ворота. На поиски Лихо.

На душе было неспокойно. Не только из-за странностей, но и рассказа Ванды. Мама, видите ли, ставила в пример нерожденную сестру. А в нашей реальности эта неумная женщина вечно устраивала разносы Вивьен, а Ванде многое прощала. Что тут скажешь? Мне очень повезло с родителями, в отличие от двух сестер.

…Я прошлась по набережной, повторив утренний путь. Но Лихо не увидела. Бродяга переместился. Куда? Возможно, на центральную пешеходную улицу, на которой его однажды видела Эйприл. Увы, меня и там ждало разочарование. Туристы, торговцы, уличные музыканты. И не намека на Лихо. Может, и он исчез? Нет, мне в это не верилось. Лихо — не такой, как все. Вряд ли ему грозила подобная участь.

— Хотите, покажу фокус, леди? — ко мне подскочил мальчишка лет десяти, но торговец выпечкой погрозил кулаком, и малец умчался, сверкая подошвами старых ботинок.

— Фокусы он покажет, — проворчал мужчина сердито. — Знаем мы эти фокусы. Всех туристов воровством распугает.

— Почему родители за ним не смотрят? — спросила я.

— Нету родителей. Мать померла, а отца не было никогда. У тетки паразит мелкий живет. А та не очень-то справляется. Страдаем в итоге мы — приличные люди, — он тяжко вздохнул и тут же спросил с улыбкой: — Вы голодны, леди? У меня вкусные мясные и рыбные пирожки. А еще сладкие есть. И чай.

— В другой раз. Спасибо.

Мне категорически не захотелось у него что-то брать.

Не зная, чем себя занять, я купила мороженное в паре кварталов от торговца пирожками и собралась устроиться на скамейке в уютном скверике. Сделала несколько шагов и застыла. На парапете фонтана сидел Лихо. Горланил незнакомую песню и… бултыхал босыми ногами по воде.

— Надеюсь, вы не против компании, — проговорила я, усаживаясь в паре метров от бродяги.

— Заплати.

Я достала кошелек, но Лихо мотнул головой и указал пальцем на мороженое в моей руке. Мол, вот это — плата.

— Приятного аппетита, — пожелала я, передавая ему стаканчик лакомства, сдобренного карамелью и орешками.

Лихо ничего не сказал, принялся торопливо лопать мороженое, будто опасался, что отнимут. Я ему не мешала. Просто