(не) Равные - Мила Крейдун

Как ни странно, крепкий сон пришёл мгновенно, затянув правителя мира в пучину беспамятства без сновидений. И, тем не менее, он неизменно чувствовал Её присутствие рядом, которое дарило странный покой, умиротворение и желание. Защищать. Быть рядом.

Даже сквозь крепкий сон Аргайл ощутил, как она вдруг упёрлась в его плечо лбом. Как-то робко, нерешительно, так трогательно. Одним лишь лбом. Крепко прижав руки к груди, чтобы даже случайно не обвить ими его руку.

Ей стало легче. Она почувствовала себя спокойнее. Почти в безопасности. А она никогда не чувствовала себя в безопасности. Это было что-то совершенно новое для рабыни. Запретное. И такое сладкое, что стало даже страшно, страшно поверить, что это возможно. Даже во сне.

Пара напряглась, попыталась отстраниться, отвернуться.

Джейдан одним движением сгрёб её обратно и уложил себе на грудь, крепко обняв.

Она так и не осмелилась обнять его в ответ, по-прежнему прижимая тоненькие ручки к месту, где должна быть женская грудь, но так облегчённо выдохнула, успокоилась и провалилась в сон, что даже суровое сердце поработителя человечества защемило. Оздоровительный сон вновь поглотил обоих.

* * *

Джей проснулся первым.

Сквозь плотные шторы в комнату едва проникал тусклый солнечный свет.

Пара лежала рядом, на спине. Он — на боку, обнимая её правой рукой. Какое-то время он просто изучал её профиль, глядя на то, как размеренно она дышит, прислушиваясь к себе и пытаясь понять, что чувствует.

Смятение.

И, как и раньше, он так и не решил, что со всем этим дерьмом делать. Как вообще относиться.

Лев спокоен, пока она здесь, рядом. Даже Джейдана это успокаивает.

«Вот пока на этом и остановимся», — подумал Мега, осторожно убирая руку и поднимаясь с постели.

Как ни странно, покинув покои, он наткнулся на двух львиц, стороживших их.

— Я долго спал? — сделал он предположение.

Они кивнули.

— Сколько?

— Три дня, Ваше Величество.

— Неслабо, — изумлённо чуть приподнял бровь царь.

Но хоть чувствовал себя отменно, — утешительно подумал он. — Словно заново родился.

— Что-то серьёзное произошло за это время? — спросил Мега.

— Нет, Ваше Величество.

— Гости уже начали прибывать?

— Да, Ваше Величество. Сегодня.

— Отлично, — направился он в кабинет, по пути вызывая охотниц и набирая дока.

«Да, Ваше Величество», — отозвался тот.

«Ты навещал нас эти дни?».

«Да, повелитель».

«Как она?».

«Удивительно, но рана почти затянулась и общее состояние её организма превосходно, — отозвался док, которому не требовалось уточнение, кто именно эта «она». — Видимо, благодаря Связи с Вашим Величеством. И сну, который всегда благоприятно действует в период восстановления».

«Видимо, — протянул в ответ царь. — Сходи к ней сейчас, проверь ещё раз».

«Да, Ваше Величество».

* * *

Ктара открыла глаза и никак не могла понять, где находится, очень долго изучая обстановку, затем себя. Обнажённую. Под одеялом. В постели повелителя.

«Что??????», — накрыл рабыню ужас.

Она сорвалась с постели, машинально потянув за собой простынь, прикрывая наготу, и грохнулась на пол. Ноги были какими-то слишком слабыми.

Что происходит, чёрт подери??? — в ужасе думала она, тяжело дыша на полу и испуганно оглядываясь по сторонам. — Как она оказалась в покоях царя двуликих!? Совсем спятила? В каком-то бреду припёрлась и забралась в его постель?!

Она ведь никогда не страдала лунатизмом.

«И идиотизмом тоже», — в отчаянии подумала Ктара.

Сердце выскакивало из груди, пульс зашкаливал, перед глазами поплыли какие-то точки.

Дверь покоев порывисто распахнулась.

— Какого чёрта ты делаешь? — зло спросил повелитель, двинувшись прямо на неё.

— Я… Я… — ещё сильнее испугалась отработанная, пытаясь отползти и в идеале забиться под какую-нибудь мебель. — Я не знаю, как это произошло. Я… — зажмурилась она, когда царь склонился над ней и неожиданно подхватил на руки.

— Не смей вставать с постели, пока док не позволит, — зло произнёс Джейдан Аргайл, опуская её жалкое тело на свою постель.

Ктара потрясённо хлопала глазами, по-прежнему не в силах понять, что происходит.

— Я его уже вызвал. Жди. И не смей покидать мои покои, — добавил тем временем повелитель мира и вышел.

А отработанная так и осталась лежать, как её положили, потрясённо глядя на закрывшуюся за ним дверь.

«Что происходит???», — в панике кричало её воспалённое сознание, пытаясь хоть что-то понять. Или вспомнить. Восстановить хоть какую-то цепочку событий.

Рабыня закрыла рот ладошкой, вспомнив последнюю агонию, схватилась за плечо, которое уже почти не болело и зажило. Ещё раз осмотрела обстановку, глядя на сложившуюся ситуацию уже совсем под другим углом.

Она мертва. Точно, — сделал её разум логическое заключение.

Это Чистилище?

Дверь тем временем снова отворилась.

В неё вошёл дворцовый доктор. Человек.

Хотя Ктаре это мало чем могло помочь.

Человеком он был весьма высокомерным и считал себя выше прислуги и, уж тем более, рабов. Скорее едва ли не приравнивал себя к двуликим. Достойным лишь их общества.

— Добрый день, — заговорил он. — Я — доктор Гай Ричардсон.

Она знала его имя, а вот он о её существовании даже не подозревал.

— А ты, кажется, Ктара?

«Раньше», — поправила себя отработанная, осторожно ответив:

— Да.

Один из светлейших учёных умов сделал какие-то жесты руками и принялся за внимательное изучение воздуха. На самом деле, отчёта наноботов о состоянии её здоровья, но со стороны это выглядело очень странно.

— Что ж, — протянул он в конце концов — Всё в полном порядке. Осталось лишь вполне понятная слабость. Пару дней, и будешь как новенькая. Я пришлю раба с едой, — направился он к выходу. — Тебе необходимо хорошо питаться, чтобы полноценно поправиться.

— Доктор Ричардсон! — едва успела остановить его в проёме уже открытой двери рабыня.

— Да? — обернулся он, нехотя.

— Мне можно вставать? — спросила она, помня приказ повелителя.

— Можно, — ответил док и вышел.

Она даже не надеялась, что врач ей что-то объяснит. Она не была уверена, что ей вообще хоть кто-то что-то сможет объяснить. Кроме правителя мира. Но опуститься ли он до пояснений для отработанной?

Ктара села, спустила ноги с постели и попыталась подняться. Не без труда ей дались первые несколько шагов вдоль стены, за которую она держалась.

В дверь постучали.

— Да? — испуганно отозвалась рабыня, плотнее прижимая к груди чёрную шёлковую простынь.

На пороге появился Бэйв с подносом, на котором стояла еда.

Он почему-то не смотрел на Ктару, поспешно прошёл к столу, расставил приборы и блюда и поспешил к выходу.

— Бэйв? — удивлённо произнесла рабыня, в статусе отработанной — ещё низшем, чем он сам.

Парень замер, словно колебался какое-то время, но всё же обернулся.

— Прости, я не знал как себя вести, и захочешь ли ты общаться, как прежде, —