Цвет Драконьей луны - Ксения Анвиль

class="p1">— А это – сигил против дурного глаза, — сказал наставник и выразительно посмотрел на Клэр, указывая на витиеватый символ, нарисованный на доске, — полезная вещь, если будет нанесена на тело постоянно.

Имел ли он в виду, что ей нужно от такого защищаться, или же намекал на её собственные злые намерения, ведьма не знала, но взяла на заметку. Линии переписанных знаков пока выходили кривоватыми.

Всё время лекции Марша была подозрительно притихшей, и Клэр гадала, связано ли это как-то со вчерашним происшествием. С другой стороны, она ведь сама участвовала в продумывании плана мести, и было бы странно, если его воплощение могло как-то её задеть. Однако довольно скоро Клэр поняла, в чём причина переменившегося настроения подруги.

— Что ж, на сегодня наше занятие окончено. Практикуйтесь, пробуйте, изучайте, что будет лучше всего работать именно для вас. В сражении цена случайности может быть слишком высока, и ваша задача – обернуть волю судьбы в свою пользу, — подытожил мастер. — Клэр, я так понимаю, магию призыва ты уже освоила?

Ведьма пожала плечами:

— Всего один раз получилось, больше не пробовала.

— Вот и попрактикуешься. В условиях опасности наши силы обычно концентрируются. Посмотрим, чему ты научилась.

Перспектива исполнять ритуал призыва перед зрителями Клэр совсем не прельщала, но звучала приемлемо, пока мастер не добавил:

— Сегодня твоим противником будет Марша.

И рыжая колдунья отвернулась к окну, закусив губу.

Глава 10

Ученицы встали друг напротив друга, заняв позиции на площади для тренировочных боев. Марша избегала смотреть в глаза Клэр, уже догадавшейся, что её новоиспечённой сопернице было заранее известно о предстоящем сражении. Видимо, Арвинг сказал ей об этом ещё вчера, когда Клэр вынужденно покинула занятия и больше на них в тот день не вернулась.

Небо сгустилось тёмными тучами, заморосил дождь, рассыпаясь маленькими искрящимися каплями, подожжёнными редкими солнечными лучами, проглядывающими сквозь небесные прорехи облаков. Свежесть нежно целовала разгоряченную кожу.

Клэр злилась, что мастер, зная о дружбе, сталкивал её с Маршей лбами. Кроме того, он дал ей преимущество, которое заключалось ещё и в том, что подруга легко и уверенно освоила призыв, в отличие от самой Клэр. «Чего он добивается?» — сжимая челюсть, мысленно вопрошала ведьма. Она смотрела на подругу, собравшуюся в твёрдой решимости, и Клэр казалось, что та стала ей совершенно чужой, будто нескольких лет, проведённых бок о бок в цитадели, разом как не бывало. Неужели она должна была потерять единственного человека, который стал ей здесь по-настоящему близок? Но ради чего? Клэр поёжилась от колких ледяных струек воды, забиравшихся за шиворот, но настоящий холод – холод тоскливого одиночества – обжигал её изнутри гораздо сильнее.

Арвинг прошептал заклинание и прищёлкнул пальцами, с кончиков которых сорвались золотистые искры. Это был сигнал: бой начался.

Марша тут же склонилась к земле, расчерчивая призывной круг. Линии приходилось проводить пожирнее, чтобы их не успело размыть. Клэр сделала то же самое и даже выиграла у соперницы несколько секунд: сказались многочисленные попытки, которые она неустанно предпринимала в своей комнате. Марша не ожидала такого поворота и, вскинув голову, бросила раздосадованный взгляд на подругу.

И все же дальше ей удалось вырваться вперед: решительно полоснув себя по руке, хотя было достаточно и капли крови, Марша произнесла формулу призыва. «Existe, draco Jarsha! Confestim!» — разнеслось над полем. Ослепительная вспышка. С глухим рычанием из облака пыли воплотился дракон, превосходящий размерами красного Лагерты. Точнее, это была крупная рогатая виверна, рядом с Маршей она казалась настоящим гигантом. Ворочая округлую, усеянную костяными наростами голову, она переминалась на когти предплечий, сложив черные бархатисто-кожаные крылья, подобные тем, что были у летучих мышей. Тело ее было багрово-коричневым, также покрытым разноразмерными роговыми наростами.

Клэр видела дракона Марши, Яршу, впервые и не удержалась от восхищенного вздоха. У нее оставалась всего пара секунд до того, как виверна пересечёт расстояние между ними и… Думать об этом не хотелось. Нужно было сконцентрироваться.

— Existe, draco Shiaihah! Existe! — не обращая внимания на мелкую дрожь, сотрясавшую руки, звала Клэр. — Confestim!

И в следующее мгновение её отбросило в сторону шипастым хвостом. Круг, нарисованный Клэр, размазался под мощными лапами виверны. Ведьма приложила руку к голове: кончики пальцев ощутили что-то липкое. Тело ломило от удара, особенно слева, в области рёбер, куда и пришелся удар хвостом. «Сдаться сейчас?» — мелькнуло в голове Клэр. Это было разумнее всего. У неё снова не получилось.

— Всё? — выкрикнул Арвинг, но Клэр услышала не вопрос, а приговор. Тяжело дыша – каждый вдох отдавался болью – она поднялась, прижимая руку к левому боку. Капли дождя вперемешку с кровью скатывались с мокрых волос. На неё падала тень нетерпеливо размахивавшей хвостом виверны.

И тогда она побежала обратно к призывному кругу. Повалившись внутрь, не дорисовывая смазанных частей, она приложила испачканную кровью ладонь к середине, мысленно представляя себе целый символ, загоревшийся в ее воображении ядовито-зеленым огнем.

— Existe, Shiaihah… — прошептала Клэр с закрытыми глазами.

И подле неё, после вспышки пробивавшегося под веки яркого света, громко шипя и напрягая все мышцы, появился дракон. Ощетинившись, он встряхнул гребнем спины и обвил хвостом тело согбенной ведьмы.

Обернувшаяся на них виверна с высоким вскриком, похожим на птичий, бросилась вперед, разбивая вдребезги тонкую дождевую гладь. Шиайха вздыбился и оскалил пасть.

Марша прикрыла глаза, и через секунду её дракон замер, вновь ворочая головой, как исполинский чешуйчатый орел. У виверн, кроме отсутствия пламенного дыхания, была и другая особенность: они не разговаривали. А вот Марша со своей союзницей говорить явно могла.

— Мы не будем биться. Он её отравит, это будет нечестно, — обратилась она к наставнику, — либо, если нельзя использовать пламя, то и яд тоже нельзя.

— Умница, Марша! — мастер Арвинг сдержанно зааплодировал. — Предугадывать ход противника и беречь своего дракона – мудрое, стратегически верное решение. Думаю, все со мной согласятся, что ты можешь считать себя победительницей в этом раунде.

Марша похлопала Яршу по боку лапы, усмиряя пыл виверны, и та, тряхнув головой, занялась покусыванием своего правого крыла, потеряв всякий интерес к тому, что только что происходило. Рыжая ведьма осторожно приблизилась к Клэр и протянула руку. Ярко-жёлтые глаза Шиайхи горели, вперившись в девушку вертикальными зрачками. Зелёный дракон издавал тихое шипение, не подпуская её ближе.

— Спокойно, Шиайха… — по-драконьи сказала Клэр, огладив его по шее, и поднялась, упершись в колени и не приняв помощи подруги.