Цвет Драконьей луны - Ксения Анвиль

— Иногда я думаю, что это разумнее всего. Но как нам сражаться бок о бок, когда ученики одного мастера пытаются убить друг друга под крышей цитадели?

— Так вот что случилось, — и ящер чуть оскалился, изображая понимающую улыбку, — уже знаешь, кому будем откусывать голову?

— Вариантов немного, — усмехнулась Клэр, и тепло, вызванное такой поддержкой, согрело её сердце. — Но Марша сказала, что знает наверняка.

Вдруг Клэр услышала присвист ветра. Ее взгляд скользнул к еще одной двери пещеры Шиайхи, и внезапная мысль заставила холодок пробежаться по ее спине. Этот проём предназначался для летающих драконов и вел к обрыву скалы, на которой стояла цитадель. Оттуда было удобно набирать высоту под перепончатыми крыльями. Но Шиайха не летал. Что если кто-то… Что если Шиайху вытолкнут в эту дверь?

— Знаешь, — покосившись на источник опасности, начала Клэр, — мне кажется, тебе безопаснее было в моей комнате.

— Сомневаюсь, что там ты создашь мне подходящие условия, — голос Шиайхи наполнился недовольством, — или боишься оставаться одна?

Стрела подкола мимо не прошла, но сейчас это было не так важно.

— Мне казалось, у тебя нет особой страсти к полетам. Что будешь делать, если кто-то решит этим воспользоваться? — Клэр указала на дверь.

— Тогда тебе пора бы научиться меня призывать.

А вот это уже был удар под дых.

— И как это поможет?

— Тогда ты почувствуешь, что я в опасности, ровно так же, как я чувствую, что нечто угрожает тебе. И сможешь меня вызволить. Разве ты не клялась защищать меня тоже?

— Да. Вот только у меня ничего не получается, мой предел – какой-нибудь жалкий голубь, а не дракон.

— Кто установил тебе этот предел? — глаза Шиайхи сощурились. — Будем честны, я не тот здоровяк, что у твоей черноволосой подружки. Ты сама себе отказываешь в силе.

Клэр подозревала, что такое признание больно полоснуло по гордости Шиайхи. Что-то внутри неё дрогнуло: он показал свою слабость во имя её утешения.

— Я обязательно справлюсь, — пообещала она, — и защищу тебя.

Ведьма отправилась в свои покои и, несмотря на слабость, тренировалась весь день напролет, пользуясь тем, что на занятиях её сегодня не ждали.

Вечером к ней зашла Марша.

— Мне сказали в лазарете, что ты уже у себя, — девушка окинула взглядом беспорядок в комнате Клэр. В распахнутое окно дул порывистый ветер, волосы подруги были растрепаны, а под глазами залегли темные круги. — Мне кажется, тебе стоит передохнуть.

— Да, пожалуй, — Клэр отерла пот со лба и поднялась из начерченного на полу круга, чтобы прикрыть ставни.

— Это был Рениг, — немедленно бросила обвинение Марша, — я видела бутылек в кармане его камзола.

— И что, я наброшусь на него прямо на лекции перед мастером Арвингом? — отряхивая руки от мела, заметила Клэр.

— Ты иногда бываешь просто невыносима. Ты же ведьма. И притом неплохая.

— Но ты знаешь, что нам нельзя вредить друг другу даже безобидной магией.

— Не ты это начала, — веснушчатые щеки Марши приподнялись от улыбки, прорисовавшей трогательные ямочки, — пускай проведет пару дней в нужнике, например…

— Марша! — Клэр невольно хихикнула. — Слишком жестоко. Но, пожалуй, что-нибудь я все-таки придумаю.

И ведьмы, забравшись на постель, принялись обсуждать варианты с таким рвением, будто рассказывали друг другу сокровенные девичьи секреты.

Глава 8

Ученики годом младше на занятиях Клэр и её сокурсников больше не присутствовали. После нападения голема, в создании которого как ни в чём не бывало сознался сам мастер Арвинг, их ждали разные программы обучения. Как ни были возмущены ученики таким специфическим и опасным для жизни посвящением, наставника это нисколько не смутило. Единственным, чего они смогли добиться от Арвинга, оказалась похвала за выживание. «Вас ждут вещи и похуже», — ответствовал он на все упреки, не выразив ни малейшего раскаяния.

Сегодняшний урок мастер проводил и для магов, и для воителей, поскольку рассказывал о теоретических основах укрепления связи с драконом: как концентрировать свои силы, чтобы отправить мысленный сигнал, и как правильно формулировать свои запросы, чтобы не навредить чешуйчатому союзнику своим внезапным вмешательством в его сознание.

Присутствие на лекции Лагерты и Ренига сегодня, вопреки обыкновению, очень воодушевляло Клэр. Заняв места на скамье амфитеатра повыше, она устроилась вместе с Маршей прямо за их спинами. Их коварный план был готов к своему воплощению.

— Ну же, давай, — шепотом подначивала рыжая ведьма.

— Сейчас, сейчас… — Клэр старалась как можно незаметнее нашарить что-то в кармане сложенного рядом плаща, пока наставник отвернулся к доске, и наконец извлекла искомое, зажав это в ладони.

Рядом со своим свитком Клэр выпустила крупного тропического таракана. Тот шевелил усами, примеряясь, куда ему дальше бежать, и его сегментированное коричнево-чёрное тело обещало море неприятных ощущений при соприкосновении.

— Ты что, просто бросишь его в затылок? Арвинг увидит, — непонимающе заметила Марша.

— Пф, — Клэр закатила глаза, — недооцениваешь.

Склонившись над тараканом, она прошептала «aero spiritus», после чего подула прямо на тараканью спину, на которой тут же проступили крылья. Насекомое подняло их раз, другой, пробуя полупрозрачные закрылки, и, оттолкнувшись от поверхности, устремилось вперед, вмиг добравшись до ворота рубахи Ренига.

— Дамы, кажется, вы заняты не тем, не слышу шума ваших перьев! — Арвинг строго возвысил голос, глядя прямо на девушек. Они тут же уткнулись носами в свитки, старательно зашуршав по бумаге.

Вот только сначала Клэр дождалась, когда таракан переползет с одежды Ренига на его кожу. Он почесал шею, но насекомое уже скрылось за воротником. Тогда она провела две черты в уголке свитка, которые соединились в единый символ, и прошептала: «Ингуз». Руна едва заметно просияла и погасла.

Ещё несколько секунд было тихо: ученики перерисовывали с доски схему концентрации энергии, после чего Клэр краем глаза заметила впереди себя движение, сначала неуверенное, потом всё более активное. Рениг водил руками по телу, округляя глаза, потом захлопал по себе ладонями, вскочил с места и запрыгал к кафедре Арвинга, продолжая неистово сдирать с себя подозрительно шевелящуюся рубаху. Когда у него это получилось, всем открылась тошнотворная картина: всё тело парня покрывали непрерывно двигающиеся и множащиеся буквально на глазах насекомые. Тина закричала,