Рождество по чужому рецепту - Синди Лу

Я старалась не смотреть на противоположную сторону улицы, но меня будто магнитом тянуло к Итану. Не удержавшись, я покосилась на палатку напротив и заметила, что он уже наблюдал за мной.

Когда мы встретились взглядами, он не отвернулся, лишь ещё сильнее улыбнувшись. Не знала, что такое простое движение может согревать изнутри, но, оказывается, Итан Хансен умеет удивлять. Уже скорее по привычке я отвела глаза, но почти сразу подняла их обратно. Итан продолжал смотреть на меня и даже не скрывал этого.

Я вспомнила о рисунке, и желание поговорить с ним стало почти осязаемым. И момент был подходящим — рядом с ним была только миссис Хансен, завязывающая бордовые атласные ленты на коробочках с печеньем. Я уже собиралась подать Итану какой-нибудь знак, но мне помешали.

Перед прилавком Итана появилась Лиззи — новенькая, которая за полгода в нашей школе завела больше друзей, чем я за всю жизнь, хотя не то чтобы я к этому стремилась. Почти сразу она засмеялась так громко, что слышно было даже на моей стороне улицы. Не могла разобрать, о чём они говорили, но вряд ли Итан успел настолько смешно пошутить за эти десять секунд.

Я всмотрелась в лицо Итана, но на нём, к счастью, была лишь дежурная улыбка. Прищурившись, я попыталась прочитать по губам, что он ответил, но Лиззи вдруг сделала манёвр, достойный олимпийского золота по флирту. Она накрутила прядь волос на палец и почти перегнулась через прилавок, нависая опасно близко к булочкам с корицей.

Серьёзно? Ещё сантиметр, и её волосы увязнут в глазури.

Итан что-то коротко ответил ей, кивнул, стянул перчатки и вышел из-за прилавка к ней. Лиззи тут же вцепилась в его локоть наманикюренными ногтями, а мне вдруг стало жизненно необходимо узнать, что за рисунок несколько дней назад отдал мне Хансен.

Да, я и так знала ответ. И да, дальше я действовала необдуманно, но в своё оправдание скажу, что у меня помутился рассудок.

— Так не пойдет, — прошептала я, наблюдая, как эта парочка скрывается в потоке людей, а потом добавила громче: — Пап, я отойду на десять минут!

И, не дожидаясь ответа, сняла перчатки и, не переодев ботинки — о чём ещё не раз пожалею, — понеслась в толпу, высматривая знакомые золотые волосы.

Просто встречу Итана и поговорю. Вдруг он больше не вернётся на ярмарку? У меня нет его номера, и нам надо решить что-то с проектом для портфолио…

Эти и ещё десятки оправданий кружились в моей голове, пока я преследовала Итана и двигалась перебежками. От ларька с глинтвейном — к гигантской надувной фигуре снеговика, а от него за спину крупного мужчины в пуховике.

Наверняка я походила на шпиона из какого-нибудь второсортного фильма, но в тот момент меня это не заботило. Лиззи снова заливисто рассмеялась и игриво толкнула Итана плечом. Меня перекосило.

— Что смешного, Миллер? — пробурчала я себе под нос, прячась за мужчиной в костюме Санты. — Неужели за пять минут он вывалил на тебя больше шуток, чем на меня за всю жизнь?

Забывшись, я сделала несколько быстрых шагов вдоль лавочек, и с ужасом осознала, что бубенчики на моих башмаках громко звенят. Но это было не самым страшным — Итан вдруг замер и начал медленно поворачиваться в мою сторону, словно почувствовав, что я за ним слежу.

От ужаса у меня застучало в висках. Я метнулась к единственному укрытию — ростовой фигуре Щелкунчика, которая стояла у входа в сувенирную лавку. Заскочив за картонку, я вжалась в неё, молясь, чтобы он меня не заметил.

Через пару секунд я рискнула выглянуть. Итан стоял полубоком и вежливо кивал в ответ на щебетание Лиззи. А потом снова оглянулся, но на этот раз так резко, что я еле успела спрятаться. Я нырнула обратно и присела на корточки, чуть не уронив Щелкунчика.

— Хлоя? — раздался голос прямо над ухом.

Я подпрыгнула, и Щелкунчик опасно качнулся. Удержав его, я подняла голову. Рядом стояла миссис Грин, наша соседка, и смотрела на меня с неподдельной жалостью.

— Детка, тебе плохо? — участливо спросила она, разглядывая меня.

— Нет, миссис Грин, всё хорошо, — просипела я. — Я просто отдыхаю.

— Тебя опять отец загонял?

— Нет, миссис Грин. Я просто… серёжку уронила.

Она покачала головой, не веря ни единому слову, и сунула мне в руку мандарин.

— Съешь, деточка. Витамин С полезен для нервов. А то выглядишь ты неважно.

— Спасибо, — я запихнула мандарин в карман и снова рискнула выглянуть из-за картонной фигуры.

Итан и Лиззи двинулись дальше. Они свернули к еловому лабиринту, но прошли мимо, а остановились у входа в домик глинтвейна. Лиззи буквально висела на его локте, заглядывая ему в глаза.

— Итан, ну давай зайдём всего на минутку! — её голос долетал даже до меня. — Там уже ждут мои друзья.

Господи, Миллер, имей совесть.

Я перебежала вперед, укрывшись за горой связанных ёлок. Теперь я находилась не больше чем в двух метрах от них. Мне нужно было всего лишь дождаться, пока она отлипнет от него, потом мы поговорим, и всё это, наконец, закончится.

— Прости, Лиззи, мама ждёт.

— Ну, может, тогда вечером? — она не сдавалась. — После закрытия?

Я подалась вперёд, пытаясь разглядеть его лицо, но тут загнутый нос моего башмака запутался в пластиковой сетке, которой была обмотана нижняя ёлка. Я в ужасе дёрнула ногой и вжалась спиной в колючую хвою.

Если Итан сейчас увидит меня в таком положении, он подумает, что я за ним слежу. И, конечно, отчасти окажется прав, но…

— Мне правда пора, — услышала я голос Итана. — Пока, Лиззи.

— Пока, — разочарованно протянула она и, судя по звяканью дверного колокольчика, скрылась в домике.

Я выдохнула и попыталась придумать, как появиться перед Итаном, чтобы сохранить хотя бы остатки достоинства. Можно пройти за ним обратно и окликнуть, делая вид…

— Хлоя, я так полагаю, у тебя тоже перерыв? — Он произнёс это спокойно, даже не оборачиваясь. Я замерла, не сразу поверив, что он обращался ко мне.

Глава 15

— Я не следила за тобой, — выпалила я и сразу осознала, насколько глупо это прозвучало.

Почему рядом с Итаном я вечно превращаюсь в идиотку?

— А я разве говорил, что против? — Итан скрестил руки на груди и подошёл ко мне почти вплотную, явно наслаждаясь происходящим. — Но раз уж ты сама подняла эту тему…

Он наклонился чуть ниже, и, несмотря на закипающую злость, мне захотелось сделать шаг ему навстречу. Но я только