В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 3 - Фую Аоки

Перешептывания усилились, и Ллойд тяжело вздохнул.

– Но разве не жаль? Такой привлекательный человек, как вы, господин Ллойд, могли бы сперва немного поразвлечься… – заметил Люк.

– Не сравнивай меня с собой.

– Да брось, Ллойд вообще не тот тип, чтобы развлекаться, – вмешался Фредди.

Люк, будто прозрев, хлопнул в ладони:

– Точно! Ведь ваш единственный партнер – меч…

– Ты, кажется, тоже хочешь каждый день сто кругов вокруг дворца делать? – заметил молодой человек.

– Ах! Простите, я ничего такого не имел в виду! Прошу, только не заставляйте меня бегать вокруг замка! – взмолился Гимул.

Наблюдая за их перепалкой, заместитель командира вздохнул и проговорил с легкой усмешкой:

– Впрочем, торопиться вам особо некуда. У вас все только начинается. Став парой, вы еще многое узнаете друг о друге… Хотя, если подумать, вы ведь и раньше жили вместе. Так что, по-моему, в вашей жизни мало что изменилось.

Ллойд кивнул. И вправду, если задуматься, то после выяснения отношений между ними ничего кардинально не изменилось. Он лишь чувствовал, что их души стали ближе, но жизнь оставалась такой же, как и прежде.

– Тем не менее, – вдруг, посерьезнев, сказал Фредди, – о будущем с Хлоей ты должен подумать всерьез. Такой девушки больше не найти. Кто еще будет так заботиться о таком чудаке, как ты?

В этих словах звучала уверенность: мужчина словно не сомневался, что эти двое проживут вместе всю жизнь.

– Я это… понимаю.

Он и правда все прекрасно осознавал. Рыцарь знал, что слишком сильно отличается от других и что Хлоя, любящая его таким, вероятно, тоже не совсем обычна. Но Фредди был прав: Хлоя – исключительная девушка, и ему порой даже казалось, что она слишком хороша для него. Ллойд не видел себя рядом с кем-то другим. Он уже привык проводить с ней свободное время и не представлял свою жизнь без нее.

– Ну, тогда хорошо, – сказал Фредди и похлопал его по плечу, словно желая подбодрить. – На свадьбу меня обязательно пригласи, ладно?

– Когда-нибудь, если дело дойдет… – уклончиво ответил Ллойд.

– И меня, пожалуйста! – встрял Люк.

Ллойд промолчал.

– Подождите, господин Ллойд! Почему вы молчите? Господин Ллойд!

Крики Люка он пропустил мимо ушей, погрузившись в мысли.

Понятие брака все еще казалось ему чем-то далеким и нереальным. И все же он ясно понимал: если хочет продолжать отношения с Хлоей, то однажды придется серьезно подумать об этом.

* * *

Закончив с домашними делами, девушка направилась в торговый квартал за продуктами.

– Хлоя, сегодня ты прямо особо сияешь! – весело окликнула ее жизнерадостная Сиэль.

– Правда?

– Конечно! Лицо у тебя светится, да еще и напевала что-то веселое себе под нос!

– Напевала? Ах, ну что же это я… – Это было совершенно бессознательно. Смущенная, Хлоя прикрыла лицо руками. – Все-таки меня видно насквозь, да?

– Да, ты прямо как открытая книга. И, знаешь, это даже приятно: с тобой легко общаться, – рассмеялась Сиэль, уперев руки в бока.

Только недавно Хлоя начала понимать, что ее эмоции слишком явно отражаются на лице, в голосе и жестах. Возможно, именно потому ее притягивал Ллойд – всегда спокойный и невозмутимый, так непохожий на нее.

– Ну а теперь рассказывай! Поделись кусочком счастья с тетушкой!

– Ну, это вряд ли можно назвать «счастьем».

Вчера вечером они с Ллойдом наконец поговорили откровенно. Сказав друг другу то, что долго держали внутри, они стали ближе, чем когда-либо. Наверное, именно от радости она и сияла все утро, но вот объяснить это словами было затруднительно. Девушка задумалась, и торговка, прищурившись и подперев подбородок, заметила:

– Хо-хо, понятно. Похоже, у тебя случилось что-то романтическое.

– Р-романтическое? – растерянно переспросила Хлоя.

Сиэль резко вытянула вперед палец и указала прямо на нее:

– Я предполагаю, что вы уж как минимум обменялись парочкой поцелуев!

– П-п-поцелуев! – резко сорвалось у девушки.

В голове ее закружились образы: прикосновения губ – то самое, чем влюбленные подтверждают чувства друг друга.

Она вспомнила, что в романе «Рыцарь и любовь», купленном в книжной лавке Иэна, была подобная страстная сцена. Хлоя прочла ее поздно ночью и так перенервничала, что не смогла уснуть до самого рассвета.

– Не было! Мы не целовались! – горячо воскликнула она, лицо ее пылало алым.

– Ох, вот как? – удивилась женщина, глядя на нее. – Хлоя, ты ведь живешь в доме Ллойда? Молодой парень и девушка под одной крышей – не может быть, чтобы не было хотя бы одного поцелуя.

– Правда? А обычно… так и бывает? – Хлоя пораженно распахнула глаза, а ее приятельница только ахнула от удивления:

– Я знала, что ты наивна, но не думала, что настолько. – Видя, как девушка растерялась, она махнула рукой: – Забудь, что я сказала. Это всего лишь пустая болтовня тетушки.

– Я не очень вас понимаю, но ладно?

– Ну так что за радость у тебя случилась?

– Трудно объяснить, но после того, как я стала девушкой Ллойда, между нами чувствовалось какое-то напряжение. Однако вчера мы поговорили, и оно исчезло. Мне стало… радостно. Понимаю, звучит довольно расплывчато.

– Девушкой?! – живо поинтересовалась лавочница. – Значит, вы встречаетесь!

– Д-да… я встречаюсь с Ллойдом, – призналась Хлоя и немного замялась, так как ей было неловко делиться с другими своими отношениями.

– А кстати, как долго?

– Он помог мне сестрой, и я рассказала ему по дороге домой.

– Ах! Принц спас принцессу в трудную минуту, а затем она призналась ему в любви! – Перед глазами женщины будто пронеслась эта ослепительная сцена. – Да это же прямо сюжет сказки!..

Она резко распахнула глаза и наклонилась вперед:

– Тогда почему вы до сих пор не поцеловались!?

– Сиэль!

Остальные покупатели уже начали бросать на них взгляды, будто спрашивая: «Что тут происходит?»

– Ох, прости, прости, я увлеклась.

– Нет, все в порядке… Но поцелуй мне даже в голову не приходил. Я и сейчас счастлива.

Ллойд гладил ее по голове, обнимал – и для нее этого было вполне достаточно. Просить чего-то большего казалось ей дерзостью. К тому же Хлоя даже не знала, что вообще делают обычные влюбленные.

Наконец Сиэль мягко сказала:

– Ах, Хлоя, я хочу, чтобы ты всегда оставалась такой невинной.

– Неужели вы и впрямь так считаете?

– Конечно. Ллойд, похоже, тоже довольно застенчив. Так что ваши отношения будут развиваться медленно, черепашьим шагом.

– М-мне как-то жаль…

– В этом нет ничего страшного, у каждого своя скорость. Вам некуда спешить: двигайтесь вперед в своем темпе. – Торговка одарила ее теплой улыбкой. – Но в любом случае поздравляю тебя, Хлоя.

– Д-да! Большое спасибо! – Девушка низко поклонилась.

Несмотря на все трудности, ей удалось связать свою судьбу с Ллойдом, а от поздравления женщины