В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 3 - Фую Аоки

– Мне кажется или Отелло стал больше? – поинтересовалась девушка.

– Не кажется, он правда вырос. У него аппетит ненасытный: не успели оглянуться, как из котенка он превратился во взрослого кота.

– Вот как! Ну, что маленький, что большой – он все такой же чудесный!

Хлоя посмотрела на него с нежностью: еще недавно этот котенок дрожал, исхудавший и напуганный, на дереве. Теперь же он жил в доме, окруженный заботой и никогда не знающий голода. Девушка радовалась, что он попал в такие хорошие руки.

– Но все же, Хлоя, с тобой все в порядке? – внезапно спросила Сара. От такого неожиданного вопроса та растерялась, а ее рука, гладившая кота, остановилась.

– Я слышала от мужа, – продолжила женщина, – что у тебя были трудности.

В тот же миг Хлоя поняла. Муж Сары – Фредди, начальник Ллойда. Именно он тогда ворвался в гостиницу и застал ее в плену у Лили. Несомненно, хотя бы часть происшедшего, но он рассказал жене.

Будто почувствовав перемену в настроении окружающих, Отелло поднялся и, помахивая хвостом, направился к Миллии.

– Теперь хочешь со мной играть? Ну ты и проказник! Давай иди сюда! – звонко позвала девочка.

Они отбежали в сторону, оставив Хлою и Сару наедине. Девушка поднялась и обратилась к ней:

– Простите, что заставила вас волноваться. Да, было немного опасно, но, как видите, сейчас со мной все в порядке.

– Вот как, тогда хорошо… – с облегчением вздохнула Сара.

– Я очень благодарна Фредди. Спасибо вам.

– Да что ты. Муж ничего особенного не сделал. А вот Ллойд, похоже, проявил себя во всей красе?

– Д-да, он был просто невероятен.

Воспоминания нахлынули потоком. Рыцарь тогда был поистине неотразим: не отступил ни на шаг перед Лили и ее людьми, решив во что бы то ни стало вернуть Хлою. Когда ее сестра потеряла контроль и вынудила его сражаться, он оказался один против восьми человек, но в считаные мгновения разгромил их всех.

Юноша настолько мастерски владел мечом, что во время боя от него было невозможно оторвать взгляд. Тогда Хлоя в полной мере осознала, что Ллойд – лучший рыцарь Первого ордена и…

«Я ее жених», – внезапно пронеслись в голове его слова.

– Хлоя, что с тобой? Почему вдруг так покраснела?

– Ой, просто! – Она резко замотала головой. Потом глубоко вдохнула, стараясь унять учащенное биение сердца.

«Он ведь пошутил, нашел способ выкрутиться из той ситуации. В этом не было никакого глубокого смысла», – убеждала она себя, но фраза слишком крепко засела в ее сердце. Тем более теперь, когда они признались друг другу и стали парой, Хлоя все чаще ловила себя на робкой мысли, что когда-нибудь она перестанет быть шуткой и превратится в правду.

«О чем я вообще думаю…» – снова одернула она себя и вновь замотала головой, чем вызвала у Сары легкое недоумение.

– Ну, главное, что с тобой все в порядке. – Женщина крепко сжала ее руки, словно убеждаясь, что та действительно стоит здесь, живая и невредимая. – Когда я услышала обо всем от мужа, сердце у меня чуть не остановилось. Ты ведь моя дорогая подруга, и я не хочу, чтобы ты мучилась или страдала.

– П-простите, что заставила вас волноваться.

– Не нужно извиняться. Мы ведь здесь, разговариваем – для меня этого уже достаточно.

От искренних слов на душе потеплело. Всю жизнь Хлоя была одинока, но теперь рядом оказался человек, который назвал ее другом. Одного этого факта было достаточно, чтобы сердце Хлои переполнилось радостью. Она снова подумала: как хорошо, что тогда ее не увезли обратно в Шадаф, как хорошо, что она осталась в столице.

– Кстати, – внезапно оживилась Сара, и ее глаза сверкнули, – я слышала, ты начала встречаться с Ллойдом?

– Э-это вы от Фредди узнали, да?

Увидя сияющую улыбку женщины, она и так понимала, как именно обстояло дело.

– И как вам вместе? Что-то изменилось?

– Даже не знаю… Все кажется обычным. Мы ведь и раньше жили под одной крышей, так что, кажется, многое не изменилось.

Сара прикрыла рот ладонью, будто пораженная услышанным.

– А что насчет… ну, близости? Знаешь, когда становятся парой, обычно начинаются всякие милые нежности? – Она даже подняла указательный палец, словно собираясь прочесть подруге наставление.

– Не знаю, можно ли это назвать «нежностями», но он гладит меня по голове и иногда обнимает. – От смущения голос Хлои стал еще тише. – Но ведь он так вел себя и раньше, еще до того, как мы начали встречаться. Так что, по-моему, ничего особо не изменилось.

– Вот как… – протянула Сара, и на ее лице отразилось легкое разочарование. – Это даже странно. Похоже, вы не как парень и девушка, а, скорее, как супруги.

Она оглянулась, убедившись, что Миллия играет вдалеке с Отелло, и, наклонившись к Хлое, добавила:

– Но вы же такие молодые! Я думала, что у вас… ночи прямо пылают страстью!

– П-п-пылают?

Женщина хитро улыбнулась:

– Хлоя, ты ведь читаешь «Рыцаря и любовь»… Неужели ты не понимаешь, о чем я?

Девушка неловко кивнула. Она прекрасно знала, что именно подразумевала Сара. Когда говорят, что влюбленные «ночью пылают», можно представить только одно. В ее любимой книге такие сцены описывались во всех деталях. И всякий раз, когда Хлоя зачитывалась ими по ночам, то потом до утра не могла уснуть.

А ведь у нее не было никакого опыта до приезда в столицу. Ллойд стал первым человеком, к которому она испытывала подобные чувства. И потому возможность такого просто не укладывалась у нее в голове: казалось, она вся закипала от подобных мыслей и вот-вот могла упасть в обморок.

– И Сиэль, и вы, Сара… я так не могу.

– Ты и правда такая наивная, Хлоя, – с мягкой улыбкой произнесла подруга и посмотрела на нее так, словно перед ней было редкое диковинное создание. – Это даже навевает воспоминания… – продолжила она, прикладывая ладони к щекам. – Когда я только начинала встречаться с мужем… с его-то характером это было…

«Вот оно – любовь высшего уровня», – подумала Хлоя.

Фредди был мужчиной не только красивым, но и, казалось, сведущим в любовных утехах. Сара тоже была ослепительна. Девушке казалось, что в юности их любовь наверняка была полна страсти, поэтому она и смотрела на них, словно на обитателей иного мира.

– А разве у вас с Ллойдом ничего такого нет?

– Нет! Мы спим раздельно, так что даже повода для подобных ситуаций нет…

– Что?! Вы спите раздельно?! – Сара вновь прижала ладонь к губам, пораженная до