В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 3 - Фую Аоки

Позавтракав, рыцарь собрался и направился к двери.

– Сегодня вернусь как обычно.

– Хорошо. Только смотрите, снова не упадите на тренировке.

– Не упаду, – самоуверенно кивнул Ллойд на шутливое замечание.

Еще вчера мысли о Хлое мешали ему сосредоточиться, но сегодня он был уверен, что все пришло в норму. Возможно, потому, что наконец понял, как сильно она его любит, и это принесло долгожданное чувство покоя.

Неожиданно молодой человек погладил ее по волосам.

– Это тоже… просто так? – Хлоя удивленно склонила голову, ведь повода не было.

– Ты ведь говорила, что тебе это нравится.

– Да, очень, – с сияющей улыбкой подтвердила Арденн, на что юноша с нежностью прищурился. – Но если будете слишком долго гладить, то опоздаете.

– Верно, – поспешно ответил Ллойд, и девушка тихо рассмеялась.

– Ну тогда я пошел.

– Счастливого пути! – она проводила его широкой, светлой улыбкой.

Глава 3. Становясь ближе

Боевой крик Даза разнесся по тренировочной площадке королевского дворца. Замахнувшись, он обрушил на Ллойда деревянный меч. Но тот спокойно проследил траекторию удара и уклонился, скользнув в сторону.

Мужчина тут же нанес второй, затем третий.

Ллойд встречал каждое движение с невозмутимым лицом: останавливал атаки и мягко отводил их в сторону, словно заранее знал, что предпримет соперник. На трибунах зрители удивлялись:

– Вот это да!

Даже в учебном бою ярость и сила рыцарей Первого отряда были поистине устрашающими. В прошлой схватке Дазу удалось одержать верх над Ллойдом, однако он проигрывал бесчисленное количество раз, поэтому можно было смело утверждать, что та единственная победа была не более чем случайностью. Именно поэтому он хотел во что бы то ни стало добиться второй. Однако…

– Черт… никак не попаду! – выдохнул Даз, отчаянно атакуя вновь и вновь. Но как он ни старался, его удары не попадали по цели. Ллойд уходил от каждого удара легко, без усилий, и раздражение противника росло с каждой секундой.

Ллойд же, отражая удары, размышлял: «Вчера и позавчера я словно был другим человеком».

Зрение его было ясным, тактику Даза – меч, взгляд, повороты тела – он видел сразу. Более того, он почти чувствовал, каким будет следующий шаг. Никакого внутреннего смятения не осталось: только спокойствие и идеальные, выверенные движения.

– Наверное, уже хватит, – произнес мужчина, и эти слова Ллойда стали сигналом к контратаке.

Уловив момент, когда размашистый удар Даза открыл его оборону, юноша молниеносно скользнул вперед.

– Как быстро!

Рыцарь не успел отреагировать и в следующую секунду потерял равновесие, с грохотом падая на землю и растягиваясь на спине. Он попытался подняться, но было уже поздно: Ллойд приставил меч к его горлу.

– Бой окончен.

Даз даже не понял, что произошло в этот короткий миг. Судья же безжалостным голосом объявил:

– Победитель – Ллойд!

Трибуна взорвалась восторгом. Товарищи не могли сдержать эмоций: после позавчерашнего поражения Ллойда этот блестящий реванш выглядел особенно впечатляюще.

– Да ладно… – выдохнул Даз, не скрывая досады.

К нему тут же подбежали другие рыцари.

– Ну что, в этот раз полное поражение!

– Все-таки Ллойд чертовски силен! Последнего движения вообще не было видно!

Толпа гудела, наперебой делясь впечатлениями. К Ллойду подскочил Люк.

– Великолепный бой! Вот, примите, холодное.

Но рыцарь проигнорировал суетящегося юношу и вместо этого спокойно подвел итог поединку:

– Из-за спешки и усталости твои удары стали слишком размашистыми, и потому открывались удобные для атаки промежутки.

– Когда мои удары вообще не достигают цели… тут уж ничего не поделаешь. Полное поражение, – тяжело вздохнул и признал мужчина, но все же с облегчением принял протянутую руку.

– Спасибо.

– Не за что. Но… – глаза Ллойда сверкнули.

Дурное предчувствие охватило Даза, и он и невольно отступил. Ллойд холодно произнес:

– У тебя все еще проблемы с выносливостью, поэтому с сегодняшнего дня в твою тренировку я добавляю сто кругов вокруг дворца ежедневно.

– Ч-что!? Да ну тебя, Ллойд! – с отчаянием в голосе выкрикнул рыцарь.

Его жалобный крик эхом прокатился по тренировочному полю.

* * *

– Вкусно, – произнес Ллойд, с удовольствием поглощая приготовленный Хлоей обед.

Вспоминая недавний бой, Ллойд подумал, что его состояние и впрямь явно улучшилось. От прежних переживаний не осталось и следа – наверное, именно искренний разговор с Хлоей развеял терзавшие его сердце сомнения.

– Движения снова прежние, Ллойд, – воодушевленно заметил Фредди, облокотившись на его плечо.

– Заместитель командира, вы тяжелый.

– Ах, прости-прости! Хорошо видеть тебя в форме. Все-таки главный ас Первого рыцарского ордена.

– Это благодаря вам.

– Да ладно, тут вовсе не моя заслуга.

Ллойд пожал плечами, но мужчина, хитро прищурившись, добавил:

– Дай-ка угадаю: ты пал духом из-за ссоры с Хлоей. А теперь вы помирились, и все встало на место. Так ведь?

– Нет, мы ведь вовсе не ссорились… – начал было Ллойд, но Фредди перебил его с самодовольной улыбкой:

– Но причиной ведь все равно была Хлоя, да?

– Она ни в чем не виновата. Все произошло лишь из-за моей собственной незрелости и слабости.

На самом деле причина оказалась настолько простой, что даже говорить о ней вслух было неловко.

– Я понял! Ты так обрадовался вашим новым отношениям, что только о ней и думал, вот и не мог сосредоточиться, ведь так?

Молодой человек едва не подавился курицей терияки. Вытерев рот, он бросил на Фредди укоризненный взгляд.

– Ха-ха-ха! Так и знал! – Увидев его реакцию, заместитель командира схватился за живот и расхохотался. – Что поделать, все через это проходят! Когда я только начал встречаться с Сарой, было то же самое. Я так ее любил, что не хотел отпускать и даже отказывался выходить на службу. В итоге она рассердилась и велела мне не прогуливать. Пришлось тащиться на тренировку. И все же…

Влюбленные хвастливые речи Ллойд пропустил мимо ушей, но в глубине души все же ощутил легкую близость к собеседнику: значит, даже с Фредди бывало подобное. Внезапно разговор от воспоминаний перескочил на другую тему:

– Когда свадьба?

– Свадьба? – переспросил Ллойд, наклонив голову.

– Ну и вид у тебя, будто впервые слышишь об этом! Свадьба, Ллойд, свадьба! Вы ведь встречаетесь? Тогда следующий шаг – брак!

Слово, казавшееся настолько далеким от его мира, прозвучало непривычно, поэтому рыцарю понадобилось время на осмысление.

– Но мы ведь совсем недавно вместе. Разве о браке думают уже на таком раннем этапе?

– Вы женитесь, господин Ллойд?! – выпалил Люк, влетев будто вихрь.

Голос его прозвучал так громко, что обедавшие рядом мужчины дружно обернулись.

– Эй, слышал? Ллойд женится…

– Да ну, не может быть! Я думал, он женится последним.

– Ну, невеста наверняка Хлоя.

– Ну