Пари на императора драконов - Мария Павловна Лунёва

— Льюис, не отставай, — обернувшись, я легко нашла его взглядом.

Бедный, вспотевший, он упрямо шагал вперед и уже даже не пытался спасти свои штаны от пыльцы, мелких колючек и веточек.

— Мой бедный ампиратор, — выдохнула и подняла взгляд на Льюиса. — Ампиратор...

Он просиял и так крепко сжал меня в объятиях, что ребра затрещали.

Боль исчезла... И я ощутила сокрушающую лаву любви... Эти чувства хлынули, накрывая сердце.

Ампиратор... Образы мелькали перед глазами...

Изба, печь... котелок с абсолютно несъедобной кашей. Танцы у костра, я сжимала его ладони и косилась на злющих девиц, которые ради него бусы из ягод надевали, а он на них и не глядел. Огород и эти ужасные курицы... и наш звонкий визг. Мы петляли между грядок, не желая быть поклеванными.

День приезда и его холодность... Откровения у озера...

— Все вспомнила? — жарко шепнул мне на ушко этот продуманный ящер.

— Угу, особенно твое нежелание даже смотреть в мою сторону, когда я только появилась в твоем замке.

— Мечтал стать особенным... Чтобы не быть как все те, кого тебе папенька подсовывал.

— А вот и не надо... Он их, как правило, утешал и домой к мамкам отправлял. Но...

— Но я настолько сильно тебя любил, что совершал одну ошибку за другой. Но я исправился.

Он присел рядом со мной. Я уж думала, на колени встанет, в любви признается. А он...

Обхватив за бедра, он закинул меня на свое плечо.

— Вот так нужно было с самого начала. Поймал, на себя и в личные апартаменты... А там связать и за жрецом.

— Льюис! — взвизгнула я. — Надеюсь, у тебя в комнате жрец в шкафу не сидит.

— А зачем? — Он направился в сторону террасы. — Мои браслеты на твоих руках. Я же сказать забыл — это ты из Северной империи, а я правитель этой страны. Так что храм этот мне нужен только, чтобы тебе спокойнее было. А так... ты моя жена, Юниль. Ты моя!

Повалив на свою кровать, Льюис навис сверху. Взгляд его неистово-голодных глаз обжигал... Склонившись, он снова коснулся моих губ.

— Люблю тебя, Юниль, — выдох. — Люблю как безумный.

Обняв, я отдалась во власть его сильных горячих рук.

Глава 31

Мы с сестрами замерли наверху парадной лестницы. Девочки безумно волновались, и я понимала их. Первый бал вне стен родного поместья. Конечно, мы порой посещали резиденцию правителя Айдана Свирепого, но в силу возраста их не пускали на официальную часть, да и за танцами они всегда наблюдали с верхней площадки.

Сейчас же сложилось так, что и возраст подошел, и ко дворцу прибыли.

Улыбнувшись, я поглядывала на близняшек. Они, не сговариваясь, теребили пояски своих платьев. И только младшая, Элдрик, выглядела спокойно. Ей, по правилам, еще два года нужно было ждать выхода в свет, но она получила от Льюиса послабление.

Ну и к нашей маленькой ведьмочке на этот вечер были намертво приставлены Олсен и Киан. Это было так забавно наблюдать, как они таскаются за ней по замку. Эдакие драконы-компаньоны.

Хотя, кажется, молодых оринов все устраивало.

Тихо заиграла мелодия. На небольшой сцене чуть в стороне разместились музыканты. Гул людских голосов стих.

С удивлением я обнаружила, что в зале подозрительно много совсем юных оринов — были приглашены те, кто прибыл ко двору в качестве новобранцев-оруженосцев. Молодое, подрастающее поколение аристократов. И все они по возрасту подходили в воздыхатели моим сестрам. А уж как смотрели на них... Я засмеялась и выдохнула.

Хитрицы, и здесь подсуетились.

— Пойдемте, — подтолкнула сестричек, — вечер обещает быть интересным.

— А вдруг мы сделаем что-то не так? — Клара побледнела.

— Ой, сестренка, руками пищу со стола не хватай и пальцы о скатерть не вытирай, — поддела ее Элдрик. — Ну что вы там можете сделать не так?

— И то верно, — кивнула Вея. — Вечер и вечер. Ноги только партнерам не отдавите. Особенно это тебя, Злата, касается.

— Чья бы корова мычала, — шикнула на нее сестренка. — Тоже мне, порхающая бабочка. Сама не отдави ничего очередному дракону.

— Успокоились, — вмешалась я в назревающую ссору. — Не место устраивать разборки. Но, в общем, Элди права — руками никуда не лезть.

Я хохотнула, глядя на их возмущенные лица. Зато волнение пропало.

— А отдавленные ноги ухажеров — это проблемы ухажеров, — поддакнула Элди и первой начала спускаться.

И ведь не скажешь, что она просто до паники боится чужаков.

— Младшая решила, что будет вести себя так, словно играет очередную роль, — подсказала мне Вея. — Ее всю ночь трясло от страха. Вот мы и договорились, что бал — это огромная сцена. И, смотри, пока помогает.

— Да там рядом с лестницей уже стоят ее няньки, — хихикнула Злата. — Все же Льюис твой находчивый.

— Ага, этот Олсен ее разве что на руках не таскает, — закивала Клара.

— Хватит вам, — осадила я близняшек. — Последнее дело обсуждать сестру.

Они мгновенно умолкли, и мы двинулись вниз вслед за осмелевшей Элди.

Повернув голову, я действительно заметила оринов снизу. Олсен выдвинулся вперед и терпеливо дожидался нашу егозу. При этом у него было такое выражение лица... Восхищение... Он даже скрыть его не мог.

И в голове зазвенела странная фраза: «Рядом не значит в руках».

— Все хорошо? — Злата коснулась моей руки.

— Да, — я улыбнулась ей.

Спускаясь, я чувствовала, как по спине гуляет неприятный холодок. На меня, кажется, смотрели все. Осторожные, завистливые взгляды придворных дам. Я не сразу поняла их причину. Высокомерно поднимая голову, старалась держать себя уверенно.

Голоса стихли. Откуда-то сбоку вышла группа мужчин. Впереди Льюис. Он остановился прямо напротив лестницы.

В это мгновение церемониймейстер громко объявил:

— Приветствуем Юниль Вагни! Нашу будущую императрицу и истинную пару императора Льюиса Темного.

Льюис после этих слов отвесил мне поклон. Я увидела, как дрожат уголки его губ.

Быстро осмотревшись, заметила и отца в другом конце зала. Его цепко держала за руку мама.

Ну и что было делать? Я поправила складочки своего вишневого платья и продолжила спуск. Элдрик уже была внизу, стояла возле Олсена и широко улыбалась, демонстрируя зубы. Близняшки шуршали платьями за спиной. В какой момент они отстали, я даже не