Призрак под толщей вод - Эмилия Джей

В нескольких шагах слева от него глаза Ривена расширились от подступившего ужаса.

— Блять! — он резко развернулся к Джеку. — Это эльфийская магия.

— Эльфийская?! — эхом отозвался Джек. Он оскалил зубы и, схватив обоих за рукава, силой потащил к выходу из пещеры.

С каждым шагом невыносимый, обжигающий жар лизал его спину, и внезапно его одежда вспыхнула. В туннеле не было факелов — ничего, что могло бы высечь искру. И даже этого ублюдка Дрэвина Роу не было рядом, чтобы обвинить его.

Это было единственным, о чем Джек никогда и ни одной живой душе не рассказывал, — он до безумия боялся поцелуя огня.

— Проклятые титьки Калипсо! — закричал он, когда пламя охватило его руки.

Они пулей вылетели из пещеры и обнаружили, что среди остальной команды царит полнейший хаос.

Джек рухнул на землю и принялся отчаянно кататься по песку, пытаясь сбить пламя, но что бы он ни делал, языки огня никуда не исчезали. Он в ужасе смотрел, как огонь пляшет прямо на его коже, но плоть при этом оставалась совершенно невредимой. Она не покрывалась волдырями от жара и не сползала с костей.

В нескольких футах от него Алек истошно кричал, яростно рассекая мечом пустой воздух. Голос матроса сорвался, и он без сил рухнул на колени.

Чуть в стороне Торин, еще один смертный из их команды, безумно кружился на месте, ногтями раздирая себе лицо, словно пытался смахнуть невидимых тварей.

— Пауки, — хрипел он, и его лицо искажалось в гримасе смертного ужаса. — Они повсюду! Ползают… прямо под кожей… Я чувствую их!

Безумие распространялось подобно лесному пожару: каждый мужчина кричал или что-то бессвязно бормотал, запертый в клетке своего собственного, глубоко личного кошмара. Кто-то дико бросался на иллюзии, которые видел один он, а кто-то ломался, падал на колени и, закрыв лицо руками, рыдал или молил о пощаде.

Джек воззвал к своей магии, созывая яростный ветряной вихрь, способный потушить любое пламя, но буря лишь завертелась вокруг него безжалостным торнадо, а огонь на его теле лишь послушно заплясал в такт этому безумному ритму.

Он издал утробный, полный муки крик, который эхом раскатился по облакам, напоминая зловещий клекот совы.

И тут над хаотичными криками его команды разнеслись суровые мужские голоса, выкрикивающие приказы и направления для атаки. Джек вскинул полный ярости взгляд туда, где скалы сужались, образуя темные каменные ниши, и обнаружил нападавших — они затаились прямо за каменными уступами, выжидая идеального момента.

Глава 68

Атлас

Челюсть Атласа судорожно сжалась, когда он окинул взглядом развернувшуюся внизу картину. Эловинн стояла прямо рядом с ним; её золотистые глаза хищно блестели в лучах солнца, пока она полностью концентрировалась на заклинании. Её пальцы изящно и плавно рассекали воздух, раздувая и многократно усиливая потаенные страхи команды «Ночного Призрака».

Её сила мертвой хваткой удерживала каждого пирата в пучинах первобытного ужаса, и Атлас погрешил бы против истины, если бы сказал, что наблюдать за этим было легко. Он огляделся, замечая бледные, испуганные лица собственных матросов, которые стояли подле него и завороженно следили за действиями эльфийки.

Но эти пираты заслужили такую участь — они забрали его брата. Они заслуживали гораздо худшего.

— Сейчас? — спросил Сэмвелл, и его глаза округлились от страха, пока он наблюдал за тем, как люди внизу корчатся и кричат.

Атлас мрачно кивнул и вскинул руку, подавая знак:

— Сейчас.

По команде люди Дрэвина обнажили мечи и слаженным строем двинулись на пиратов, беря их в плотное кольцо. Ослепленные и дезориентированные туманом собственных кошмаров, те едва ли вообще зафиксировали их приближение.

Атлас коротко кивнул Эловинн, и они вместе начали спускаться с холма вслед за своим отрядом.

— Сдавайтесь, и, возможно, ваши страхи оставят вас, — во всеуслышание объявила она.

Атлас сделал шаг вперед, и его голос прозвучал зловеще и спокойно:

— Покоритесь, или эти кошмары последуют за вами до самых глубин преисподней, где вам самое место.

— Пошел ты на хрен!

Взгляд Атласа мгновенно перекинулся на человека, выкрикнувшего эти слова: тот в ужасе катался по земле, извиваясь и истошно воя. В ту же секунду глаза Эловинн сфокусировались исключительно на этом наглеце.

И всё же команда «Ночного Призрака» отказывалась им уступать. Некоторые из них с отчаянным упрямством цеплялись за свое оружие, сопротивляясь чужой воле, даже когда ужас когтями разрывал их разум изнутри. Эловинн глухо хмыкнула рядом с Атласом, продвигая свою магию еще глубже, не выказывая ни капли милосердия.

Шатаясь и спотыкаясь, пираты всё же поднимались на ноги, вскидывая оружие, наполовину крича, наполовину рыча от ярости.

— Это запрещено! — взревел один из них; его голос сорвался на надорванный рык, за которым едва удавалось скрыть подступающую панику.

Внимание всех присутствующих мгновенно переключилось на него. Атлас сразу подметил его заостренные уши — ему стало искренне любопытно, как одной-единственной команде удалось собрать под своим крылом выходцев изо всех королевств сразу. О подобном он никогда раньше не видел и не слышал.

— Запрещено насылать морок на эльфов!

Жестокая ухмылка озарила губы Эловинн:

— Что ж, тогда вам не следовало похищать родственника моего суженого. Где он? — прорычала она. — Где принц Дрэвин Роу?

Чувство гордости наводнило грудь Атласа при виде того, как неистово она сражалась бок о бок с ним ради спасения его брата, пусть даже её методы и были устрашающими.

— Отвечайте, где он, пока вы еще не расстались со своими никчемными жизнями.

Корчившийся на земле эльф вызывающе поднялся на ноги:

— Вы полные кретины, если думаете, будто нас можно этим напугать. Мы отбивались от тварей и похуже той тьмы, что ждет нас впереди. И если вы убьете нас, то никогда не найдете своего драгоценного Феникса.

Он выплюнул ненавистное прозвище Дрэвина с такой злобой, словно оно было пропитано ядом, что окончательно привело Атласа в ярость.

Губы Атласа растянулись в мрачной, предвещающей беду улыбке. Клубящиеся нити теней начали обвивать его руки, пока его люди перехватывали оружие поудобнее:

— Ты еще не сталкивался с моей тьмой, лесная тварь.

Беззвучным приказом он высвободил свои тени, позволяя им черным туманом хлынуть по земле острова. Чернильные жгуты стремительно обвили ноги пиратов, приподнимая их тела над землей и полностью сковывая движения. Мужчины покачнулись, яростно полосуя клинками пустоту, но их оружие лишь безвредно проходило сквозь темные сгустки магии, оставляя их связанными и абсолютно беспомощными, пока Эловинн продолжала безжалостно