Печать безумных. Пророчество - Екатерина Ивановна Гичко

— А Ханён? — забеспокоился Хабдир.

— Детям на таких приёмах быть не полагается, — утешил Нарий. — Но… — он прищурился. — Пролезть может.

— Там и хайнесовы братья-сёстры в золотом шитье не бегают, — поделился Мхян.

— Тогда обойдёмся нарядом для Лирки, — Нарий облегчённо перевёл дыхание, расслабленно повёл плечами и пришёл в куда более благожелательное настроение. Куда приятнее решать назревшую проблему, если есть средства для её решения. — Фух! Главное, чтобы никто особо к Лирке не лез. Я-то не смогу постоянно рядом с ней ошиваться.

— В одиночестве вряд ли будет, — Мхян опасливо посмотрел на родичей.

Те прекрасно знали этот взгляд и мигом насторожились. У вилария даже пальцы сжались-разжались так, словно он мял чьё-то ухо.

— Я… Мне кажется… — парень замялся и признался как на духу: — Викан чего-то измышляет! Я… Ну, он попросил меня помочь, а я… Ну, мне казалось, что можно помочь, а сейчас что-то сомневаюсь…

— Чего ты натворил? — строго спросил Нарий.

— Письмо одно Лиркино ему принёс, а он для господина Руахаша от её имени послание настрочил, мол, поклонники осаждают, можете подобрать мне мужа невсамделишного, — Мхян виновато замялся. Про посягательства самого хайнеса он боялся говорить. Может, Ханён приврал, а других свидетельств он не слышал. — Господин Руахаш предложил свою кандидатуру, и Викан сделал так, будто Лирка просит его о встрече на балу. Мол, её из дворца не выпускают. Викан мне сказал, что жрец на самом деле к Лирке очень и очень расположен, но считает себя слишком старым для неё. А я… Ну… он же неплохой, да?

— Дурак ты, — беззлобно окрестил его Нарий.

— На Лирку опять жрец глаз положил? — удивился виларий.

— Вотый? — усомнился Ёрих. — Да чего она ему дать может?

— Я бы вот тоже этим вопросом задался, — признался Нарий, — если бы он не был Вотым. Как ни странно это слышать, в выборе вторых половин они далеко не всегда преследуют какую-то выгоду. Но странным образом всегда оказываются в выгодном положении. Если господин Руахаш действительно положил глаз на нашу Лирку, то всё семейство будет помогать ему. Не зря говорят, что если Вотые на что-то положили глаз, то скоро наложат и лапы. Но если за ней будет ухаживать Руахаш Вотый… — вредитель злорадно улыбнулся. — Светским змеям придётся приберечь яд для другого случая. Но Викану Вотому чтоб больше не помогал! — он строго посмотрел на понурившегося Мхяна. И, смягчившись, добавил: — Без нашего ведома. А теперь дуй во дворец и немедленно передай наш ответ госпоже Пандар! Времени на подготовку осталось мало… Ох! — Нарий вдруг выпучил глаза в ужасе и хлопнул себя по лбу. — Танцы! Лирка же танцевать не умеет! Тёмные!

— Может, ногу повредить? Чуть-чуть? — повторно выступил с предложением «нездоровья» Ёрих.

— Будет отсиживаться, будут смеяться за спиной. Или даже в лицо! — Нарий в отчаянии едва ли не зарычал, представив воочию, как расходятся смешки. Всем будет вполне очевидно, почему дана Лиркаа не участвует в танцах, и вряд ли местные гадюки упустят такой шанс обнажить клыки.

— А вдовий статус не накладывает ограничений? — нахмурился виларий.

— В первые три года, — расстроенно протянул Нарий. — Можно, конечно, сказать, что Лирка до сих пор горюет по мужу и предпочитает держать траур, но, боюсь, нас раскусят и всё равно будут злорадно чесать языки. В высшем обществе легко стать объектом насмешек. Если бы она хотя бы один танец… Ну хотя бы со мной, со своим братом! Можно было бы сказать, что она выдерживает траур, а не скрывает своё неумение.

— Да чего тут такого? — недоумевал Ёрих.

— Неумение танцевать просто кричит о том, что Лирка не относится к высшему обществу, — объяснил Нарий. — И в это будут злорадно тыкать.

— Ну, — у Мхяна дрожали губы от старательно сдерживаемой улыбки, — один танец она станцевать сможет.

Глава 44

Дана Лиркаа. Маг Сильнейшего

Балы Лирка искренне ненавидела. Ранее ей не доводилось бывать ни на одном из них. При школе порой устраивались танцевальные вечера, но она ни разу их не посещала из-за стеснения и отсутствия нарядов. И тут сразу бал во дворце хайнеса! И так скоро. До неё долетали слухи о предстоящем торжестве — Саврий решал связанные с ним организационные вопросы, — но Лирка никогда не думала, что это событие будет иметь к ней хоть какое-то отношение. Приглашение — злосчастная картонка с парой строк — стала настоящим проклятьем, словно призыв явиться на собственную казнь. Лирка даже подумывала подвернуть ногу, ещё раз повредить не до конца восстановившуюся руку, съесть что-нибудь не то…

Но Саврий украдкой сообщил ей, что присутствие на балу верного хайнесу мага очень важно, потому что господина Ёрдела выманить из только что обжитого гнезда не удалось. А другого доверенного лица с магическими талантами у Сильнейшего нет. Лирка покусала губы от досады, припомнила о магах в личной охране хайнеса, о которых сам хайнес не знал, раздосадовалась ещё больше и покорилась судьбе.

Переживёт как-нибудь.

Собственно, злил её даже не сам бал, а воцарившаяся из-за него суматоха. Когда на следующий день после получения приглашения госпожа Пандар ранним утром — восток только-только посветлел — вывезла её из дворца в город к портному, Лирка не могла сдержать недоумения. Доблестный служитель иглы и нитки выглядел очень усталым, а его помощники едва находили в себе силы улыбаться: предстоящее торжество выпило силы и у них. Но всё же можно было сказать по их внешнему виду и по обстановке самой мастерской, что заведение не самое дешёвое.

— Распоряжение хайнеса, — госпожа Пандар невозмутимо вынула трубку изо рта и выдохнула густой дым. — Так как тебя туда зовут по работе, то экипировку оплачивает наниматель.

Лирка раздражённо фыркнула. Интересно, хоть кто-то останется в неведении относительно истинной причины её присутствия на балу? С такой-то «секретностью»! Она-то надеялась на непримечательное платье, которое не привлечёт к ней особое внимание гостей. Но разве можно надеяться, что госпожа Пандар, вооружённая наставлениями хайнеса, позволит ей остаться незаметной?

«Поверь, затмить кого-то у тебя вряд ли выйдет, — постарался утешить её господин Наэш. — К балам во дворце хайнеса начинают готовиться за несколько месяцев. Начинали бы и раньше, но мода на наряды проходит слишком быстро. За пару дней даже сиятельная госпожа Пандар не найдёт портного, у которого бы сохранились силы и вдохновение, чтобы сотворить что-то невероятное».

Иррес заворчал нечто невразумительное. Дух любил быть первым во всём. Состязаться в роскошности дамского наряда ему, с одной стороны, совсем не хотелось, но и оказаться среди неприметных неудачниц тоже.

Собственно, визит