Печать безумных. Пророчество - Екатерина Ивановна Гичко

— О чём это ты? — нахмурился Нарий.

— О глупостях, — мрачно отозвалась Лирка.

— Какой соперник? Почему соперник? — не унимался встревоженный вредитель.

— Дана Лиркаа, — Орлид бесцеремонно опередил учителя и, склонившись, с трепетом прижался губами к руке Лирки.

У той перед глазами тут же промелькнуло небо, расчерченное полосами дыма, всполохи огня, напряжённое лицо самого Орлида и его слегка светящиеся глаза.

«Самое время выбить ему зубы», — злорадно протянул Иррес, и Лирка пришла в себя.

— Куда вперёд меня лезешь? — недовольно зашипел мастер, но, взглянув на Лирку, подобрел. — Прекрасно выглядите. Позвольте вашу руку, — закончив с церемониями, мастер раздражённо осмотрелся и прошипел: — Куда вы меня вытащили, Тёмные души?

Ученики — видимо, те самые Тёмные души — нагло ухмыльнулись.

— Надеюсь, у вас ещё осталась пара свободных танцев? — мастер Илиш вопросительно взглянул на Лирку. — Если нет, то я решительно не представляю, что делать на этом вечере.

Орлид и Мадиш обеспокоенно переглянулись. Похоже, между ними имелась какая-то договорённость, что Лирку мало радовало. Она и так ждала военных действий от госпожи Пандар, выверта от Викана и боялась, что хайнес может что-то учудить.

— Простите, мастер, но я совершенно не умею танцевать и буду вам благодарна, если вы позволите сохранить мне достоинство в глазах окружающих.

— Ни одного танца? — не поверил оборотень.

— Один могу, — честно призналась Лирка, — но вы не можете меня на него пригласить.

Мастер Илиш замер, возведя глаза к потолку, будто что-то вспоминая, и вдруг повеселел.

— Будет занятно… — протянул он. — Если что, я не против станцевать с вами и этот танец.

— Мастер, — Орлид чуть ли не сквозь зубы процедил.

— Тебе, цыплёнок, точно не светит, — фыркнул учитель.

Губы Мадиша едва уловимо дрогнули. Вообще-то, только Орлиду и светило. Он согласился принести себя в жертву, не воображая ничего лишнего о чувствах Лирки к нему.

— Как? Ты не будешь танцевать? — расстроился Викан.

Глядя на его разочарованно вытянувшееся лицо, Лирка на мгновение ощутила злорадство. Чего бы ни добивался ушлый волк, планы она ему немного испортила.

— Вот ты где, — раздался голос за спиной, и Лирка невольно вздрогнула.

Все обернулись к неслышно подобравшемуся Саврию и резко стали серьёзнее. Даже Викан напрягся.

— Нам с тобой нужно быть в другом месте. Господин Нарий, позвольте, — помощник хайнеса предложил Лирке локоть, и та не очень охотно переложила ладонь.

Женщина слышала, как за спиной всколыхнулся сдержанный гул голосов. Гости неспешно уступали им дорогу, не упуская возможности поприветствовать Саврия и с любопытством осмотреть его спутницу. Они прошли до довольно просторного возвышения, по центру которого стояло кресло. Лирка видела несколько подобных возвышений, спрятанных между колоннами в гуще опускающихся с потолка цветов, но кресел там было побольше.

— Нам нужно быть рядом с господином, — сказал Саврий, помогая ей взойти по ступеням. Даже галантно поправил длинный подол сзади. — Прекрасно выглядишь, — как будто между прочим сообщил оборотень.

— Благодарю, — неловко прошептала Лирка.

— Сделай выражение лица немного более невозмутимым, — женщина с удивлением увидела, как на губах обычно холодного помощника появляется лёгкая улыбка. — Холодность очень идёт образу могущественной и неприступной магички.

Лирка едва смогла сдержать смущённую улыбку. Значит, не она одна заметила…

Но Саврий быстро добавил смятения в её душу.

— Среди гостей сейчас ещё разойдутся слухи, что ты та самая дана Лиркаа, которая ест чужие сердца, и тогда образ безжалостной магини — наследницы сурового военного рода — будет довершён.

«Будешь местной страшилкой», — развеселился Иррес.

«Лучше быть страшилкой, чем жертвой, — рассудительно заметил господин Наэш. — Слухи могут послужить Лиркае защитой. В этом обществе уважают и боятся только превосходства. Превосходства в богатстве, превосходства во влиянии, превосходства во власти. Превосходства в силе, — на последнем бывший хайрен сделал акцент. — Сила чаще всего вызывает страх, а не уважение. Но пусть лучше боятся тебя, чем будешь бояться ты».

Ожидание в компании Саврия оказалось более приятным, чем стояние посреди зала под прицелом десятка глаз. Пользуясь тем, что они как бы на службе, Саврий и Лирка встали поближе к пологу из цветов, почти скрывшись за ним, и сперва обсуждали малозначительные рабочие вопросы, а затем вполне комфортно молчали. Саврий иногда прерывал это молчание, рассказывая Лирке что-нибудь полезное про некоторых гостей. Зал постепенно всё больше и больше наполнялся народом, музыка зазвучала бодрее и громче, голос распорядителя гремел почти без пауз. Лирка несколько раз видела Нария, почти постоянно неподалёку крутились Орлид и Мадиш, но больше всего напрягал Викан, попавшийся на глаза в компании какого-то незнакомого высокого оборотня лет трёхсот-четырёхсот. Черноволосого, очень статного, выправкой напоминавшего Нария. Он цепко смотрел на Лирку, пока Викан что-то ему рассказывал с самым беспечным видом. И вот эта беспечность Лирку и напрягла, потому что именно так Викан и плёл свои никому не понятные интриги. Будто невзначай.

— Кто это? — поинтересовалась она у Саврия.

Тот не сводил глаз с черноволосого.

— Сарен Рина̀р Ча̀ый, — лаконично отозвался тот. Помолчал и всё же добавил: — Когда-то они были дружны с хайнесом Узээришем, но их дороги разошлись из-за их общей склонности.

— Что? — Лирка непонимающе нахмурилась.

— Им нравились одни и те же женщины, — неохотно пояснил Саврий. — В конце концов у обоих появились некоторые претензии друг к другу. Они решили их по-мужски и разошлись.

Как — по-мужски? В Лиркином представлении мужские разборки — это банальное мордобитие. Но не может же быть и у высокородных так же?

— Ты правильно подумала, — Саврий будто прочитал её сомнения. — Господин Узээриш набил ему мо… победил его.

Теперь женщине совсем не нравился прищуренный, довольно-таки уверенный взгляд сарена. Пока он смотрел на неё с недоумением и некоторым недоверием, и Лирке бы очень хотелось знать, что там говорит Викан.

Объявили появление хайрена Иерхарида с супругой и детьми. Зал всколыхнулся. Лирка сперва решила, что такой энтузиазм вызвала уже сильно беременная хайрени Лийриша, но потом поняла, что волнуются в основном мужчины, и осознала, что взгляды направлены на юную и обворожительно прекрасную хайрени Елалиѝю. Та шла под руку со своим мрачным красавцем-братом и ничуть не тяготилась всеобщим вниманием.

— Какие красивые… — долетело до Лирки.

Близнецы, брат и сестра, действительно были очень красивы. Казалось, от них исходит сияние, как от снежных духов.

«Снежные духи не сияют», — сварливо поправил Иррес.

Хайрени Елалиия очаровала Лирку. Столь нежных и сиятельных девушек ей ни разу не доводилось видеть. Хотя хайрени скорее ещё ребёнок, милый и улыбчивый, не познавший тяжести и подлости мира. Длинные снежно-белые волосы очаровательными завитками опускались до самой талии и были перевиты