Как зомби из трущоб вернула свой кайф - Диана Роулэнд

— При всех его выдающихся качествах, выходящих далеко за рамки официальной роли, Сэйбер всё равно будет видеть в нем исключительно силовую массу, лишенную реальной власти. То же самое касается и Филиппа, но к нему уважения будет еще меньше.

— И кем, по-твоему, он будет видеть меня? — парировала я. — Я бросила школу, у меня за плечами судимость и наркотическая зависимость в прошлом.

— У тебя есть уличная хватка, Энджел, и ты чертовски сообразительна, когда тебя прижимает давлением. Дело вообще не в том, кем ты была, дело в том, кто ты есть сейчас. — Пирс качнул подбородком в сторону Брайана. — Ты уже отлично зарекомендовала себя во время того допроса, а мы поможем закрепить общий эффект. Брайан будет стоять у тебя за плечом — точно так же, как стоял бы за моим, если бы я всё еще оставался прежним собой. — Тень мимолетной гримасы исказила его лицо. — Энджел, мне очень нужно, чтобы ты это сделала.

Голос Племени. Я тихонько вдохнула воздух. Походу, все те долгие годы, когда батя силой заставлял меня пересматривать «Крестного отца» (потому что, по его авторитетному мнению, это был Величайший Фильм Всех Времен), наконец-то готовились принести свои дивиденды.

— Ты хочешь, чтобы я стала твоим консильери!

Пирс опустил голову, и в этот раз я железно знала, что он всеми силами сдерживает дикий хохот. Спустя мгновение он прочистил горло и снова выпрямился:

— В некотором роде — да. По крайней мере, в рамках этого дела.

— Ладно, я в деле. — Я дерзко ухмыльнулась. — В конце концов, я теперь его официальная зомби-мамаша, так что это должно добавлять мне веса.

Вот теперь он уже рассмеялся в голос — но вместе со мной, а не надо мной.

— Отлично, тогда давай разберем, что именно нужно будет до него донести.

Брайан вошел следом за ним и закрыл дверь, после чего занял обещанную позицию у меня за спиной, чуть левее. Было очевидно, что Эндрю не в восторге от того, что его сюда вызвали, а едва уловимый шлейф гнили, исходивший от него, подсказывал, что он, скорее всего, успел изрядно проголодаться. Он окинул меня взглядом, оценивая новый прикид «под нормального человека», и на его губах начала было проступать презрительная ухмылка. Но ровно до того момента, пока до его мозга не доперло: расстановка мебели в комнате не оставляла ему ни единого шанса присесть. Я скрыла ухмылку, наблюдая, как выражение его лица окончательно застыло в тяжелом, свирепом прищуре.

— Эндрю, так приятно снова тебя видеть, — я выдала самую милую и любезную улыбку, на какую только была способна. — Брайан, у нас еще остались чипсы из мозгов? Думаю, они помогут настроить Эндрю на чуть более позитивный лад.

Черт возьми, а этот спектакль начинал мне дико нравиться.

— Да, мэм, — без секундного колебания отозвался Брайан, заставив меня в очередной раз силой удерживать каменное лицо. — Сейчас принесу.

После этого «мэм» Эндрю запутался еще сильнее — собственно, ради этого приёма всё и задумывалось. И даже если он считал происходящее дешевым цирком, внутри него стопудово грыз один-единственный вопрос: какого, собственно, хера здесь происходит?

— Спасибо, что пришел, — произнесла я, пока Брайан чеканил шаги к двери. — Нам нужно утрясти несколько деталей, прежде чем ты отправишься восвояси.

Эндрю проводил Брайана взглядом, после чего снова переключился на меня. На этот раз его взгляд был осторожным, оценивающим — он явно пытался догнать, какая именно роль во всей этой схеме отведена моей персоне.

— Каких еще деталей?

— Поначалу после обращения всегда приходится туго, — заговорила я, предпочтя технично проигнорировать его вопрос. — Я имею в виду голод. Сам увидишь: если будешь сильно упахиваться и тратить энергию, мозги будут сгорать в разы быстрее. Но в обычном режиме тебе, скорее всего, потребуется примерно по одному мозгу раз в полторы недели.

Мать твоя женщина, я выпалила это и даже ни разу не запнулась!

Отрицание и брезгливость волной прокатились по его лицу.

— Я не собираюсь жрать по мозгу каждые полторы недели. Это… — Он осекся, и меня прошибло стойкое предчувствие, что он собирался закончить фразу словами «этого не будет». — Это не моя жизнь.

— Я прекрасно понимаю, что адаптироваться к такому раскладу — задача не из легких, — произнесла я, намеренно сделав голос мягким и вкрадчивым. — Но ты не один, и без поддержки тебя никто не оставит. — Я сделала неопределенный жест рукой, как бы охватывая весь дом и его обитателей.

Как раз в этот момент вернулся Брайан. В руках он нес миску с чипсами и тарелку с чем-то, что по виду и запаху напоминало замаринованные и обжаренные на гриле ломтики мозгов. Он аккуратно водрузил подношения на столик рядом со мной, после чего послушно вернулся на свой пост у меня за спиной.

— Спасибо, Брайан, — улыбнулась я ему, а затем снова повернулась к Эндрю: — Пожалуйста, угощайся. Те, что на гриле — просто пальчики оближешь.

Эндрю намертво прилип взглядом к тарелке — точь-в-точь как собака, которая гипнотизирует кость за стеклом витрины. Он судорожно облизал губы, но тут же испуганно встряхнул головой, осознав, насколько сильно себя выдает. Быстро сглотнув слюну, он упрямо мотнул головой:

— Нет, спасибо.

Я аккуратно подцепила пальцами один из обжаренных ломтиков и откусила маленький кусочек.

— Лайфхак от профи: если уровень мозгов в организме упадет ниже критической отметки, соображать здраво станет в разы труднее. — Я облизала пальцы, постаравшись сделать это как можно изящнее. — Так что перед началом любых серьезных переговоров имеет смысл хорошенько перекусить. — Я снова сделала приглашающий жест в сторону тарелки, после чего отправила остаток ломтика себе в рот.

Не в силах больше сопротивляться аромату, Эндрю шагнул вперед, взял один ломтик, затем еще один и отступил назад. Его руки слегка дрожали, когда он запихивал кусок в рот, а в его глазах читались одновременно облегчение и отчаяние.

Я взяла салфетку, вытерла пальцы и подождала, пока он покончит с обоими кусочками, прежде чем заговорить снова:

— Лично я выделяю по мозгу в неделю на базовые нужды и для того, чтобы от меня не несло мертвечиной, — я тихонько рассмеялась. — Думаю, тебе бы очень не