Поцелуй василиска - Линдси Штрауб

видит их в последний раз. Она могла вспомнить сотни ночей, когда плакала, пока не засыпала в этой самой постели, — тысячу, когда она была слишком уставшей даже для этого. Все ее детство прошло в борьбе за то, чтобы вписаться в общество, за то, чтобы чувствовать себя правильной. Теперь, когда она знала правду, она почему-то не чувствовала покоя. Теперь существовало два мира, к которым она не принадлежала.

А что насчет кровных уз? Аделаида сказала, что то, что случилось с Роу, не должно повториться — что им нужно оберегать друг друга. Что она имела в виду? У Каспена был бы ответ. Но у Тэмми не было желания разговаривать с ним. Она не была заинтересована выслушивать еще какую-либо ложь.

Наконец, Тэмми поднялась. Ее мать была на кухне.

— Я видела приглашение. — Она указала на письмо на столе. — Ты готова к сегодняшнему вечеру?

Тэмми вздохнула. Ничто не могло подготовить ее к балу.

— Я не знаю, — сказала она.

На лбу матери появились морщинки сочувствия.

— Моя дорогая, — она подошла к Тэмми, приложив руку к ее щеке. — Ты зашла так далеко. Что значит чуть дальше?

Тэмми оцепенело сидела, уставившись на записку Лео.

Это была правда. Она зашла так далеко.

Тэмми молча позавтракала, прежде чем выйти во двор и заняться домашними делами. День тянулся медленно. Тэмми поговорила с Каспеном только один раз, бросив ему всего одну фразу, прежде чем снова прервать связь.

Не трудись присылать мне платье.

Она знала, что Лео пришлет. И действительно, когда она вернулась из курятника, на крыльце лежала посылка. Тэмми развернула ее в уединении спальни и разложила платье на кровати, чтобы видеть его во всю длину.

Оно было гораздо более официальным, чем другие платья, присланные ей Лео, и Тэмми знала, что это прямое отражение типа мероприятия, на котором она будет присутствовать сегодня вечером. В отличие от облегающих, открытых платьев, которые она носила раньше, это было больше похоже на «ПЛАТЬЕ». Оно было небесно-голубого цвета и сшито из мягкого дорогого шелка. Там была подходящая к нему шаль из тонкой прозрачной ткани с вплетенными в нее золотыми звездами. Несомненно, это была кропотливая ручная работа, Тэмми никогда не видела что-то более уникальное.

Она приняла ванну, вымыв каждый дюйм своего тела и волосы. Она подождала, пока мать займется приготовлением ужина, прежде чем проскользнуть в свою комнату и сбрызнуть локоны соленой водой. Затем натянула платье и шаль. В последнюю минуту Тэмми сунула коготь себе между ног. Хотя она и злилась на Каспена, мысль о том, чтобы оставить его в своей спальне, когда она, возможно, никогда не вернется, была для нее невыносимой. В тот момент, когда она вставила его, нежный, пробный пульс подтолкнул ее. Вопреки себе, Тэмми прикусила губу. Это было так приятно. И она знала, что Каспен тоже это понимает.

Пульсация участилась, и Тэмми ухватилась за край прикроватной тумбочки. Она поняла сообщение: Каспен, возможно, и не прислал ей платье, но ему и не нужно было. У него была эта связь с ней, эта глубокая связь, которую ничто — даже ссора, подобная той, что была у них прошлой ночью, — не могло разрушить. Тэмми издала тихий стон, когда пульсация усилилась.

Потом она остановилась.

Ее глаза распахнулись. Он прощупывал почву, напоминая ей, на что способен, соблазняя ее отплатить тем же. Тэмми испытывала сильное искушение установить их ментальную связь и послать ему ответный импульс.

Но она не сдавалась. Пока нет.

С этого момента ничего не оставалось делать, кроме как ждать. Экипаж прибыл вовремя, и когда лакей постучал в их дверь, мать заключила ее в крепкие объятия.

— Я так горжусь тобой, моя дорогая, — сказала ее мать, целуя ее в щеку.

— Спасибо тебе, мама, — ответила Тэмми.

В безопасности объятий она вспомнила все, что было поставлено на карту, каждую причину, по которой она это делала. Дело было не в Каспене или Лео. Скорее в ее семье — единственном человеке, который приютил ее, вырастил и позаботился о том, чтобы ей было куда вернуться. Не было ничего, чего Тэмми не сделала бы для своей матери.

К тому времени, когда карета подъехала к замку, Тэмми уже смирилась со своей судьбой.

Она вошла в фойе с высоко поднятым подбородком, готовая ко всему, что принесет вечер. Бальный зал был потрясающе украшен. С потолка огромными букетами свисали цветы; великолепная хрустальная посуда стояла сверкающими башнями по всей комнате. К ее разочарованию, Габриэля нигде не было. Вместо этого рядом с ней внезапно появилась Лилли, сунув в руки бокал шампанского.

— Давно не виделись, Тэмми. Ты готова к сегодняшнему вечеру?

Тэмми уставилась на шампанское, наполовину раздумывая, не выпить ли его. — Готова, насколько это вообще возможно.

— Мой брат говорил о тебе всю неделю. На самом деле, это немного трогательно.

От этой информации у Тэмми потеплело на душе. Она хотела увидеть Лео. Ужасно.

— Он здесь? — спросила она.

— Должно быть, — прощебетала Лилли, делая глоток шампанского. — Наверное, обсуждает важные, царственные вещи с нашим отцом.

При упоминании Максимуса желудок Тэмми скрутило в узел. Она хотела спросить Лилли, будет ли король оспаривать выбор Лео, будет ли он препятствовать свадьбе. Но она не хотела, чтобы у Габриэля были неприятности. И она не хотела предполагать, что Лео выберет ее. Поэтому вместо этого она сказала:

— Пойду и найду его.

— Поступай как знаешь. — Лилли слегка помахала ей рукой, прежде чем упорхнуть.

Тэмми обменяла свое шампанское на виски, прежде чем сделать круг по бальному залу. Королевская семья сегодня была в полном составе; куда бы она ни повернулась, она видела шеи, уши и пальцы, с которых капало золото. От этого зрелища ее затошнило. Тэмми прислонилась к ближайшей колонне, пытаясь отдышаться. Она опустила барьер в сознании, но не потянулась к Каспену. Вместо этого она искала связь с другим — тем, который, как она знала, был где-то рядом. Когда она нашла его, то спросила:

Ты меня слышишь?

Слова растворились в пустоте. Прошли секунды. Тэмми попробовала снова.

Ты знаешь, кто я?

Долгая пауза. Тэмми уставилась на свой виски, ее сердце бешено колотилось о ребра. Затем голос ее отца ответил:

Да.

Надежда пронзила Тэмми.

Я вытащу тебя. Я все исправлю.

Ее заявление осталось без подтверждения. Вместо этого она услышала те же слова, которые уже слышала однажды:

Не доверяй королю.

Тэмми нахмурилась. Кое-что впервые пришло ей в голову, и она не могла поверить, что не догадалась спросить об этом раньше.

Какому королю?

Но их связь прервалась.