Поцелуй василиска - Линдси Штрауб

Тэмми замерла, позволяя ему обнять ее. Это была другая версия Каспена, чем та, к которой она привыкла. Эта версия не была отчужденной, скрытной или резкой. Этот Каспен открыто тосковал. Этот Каспен нуждался в ней.

Что-то изменилось между ними на озере, когда их разумы объединились. Казалось, он оставил ей частичку себя, и Тэмми поняла, что, возможно, так оно и было. И, возможно, она оставила частичку себя взамен. Она понятия не имела, какое волшебство произошло в той пещере под горой, понятия не имела, насколько глубока теперь их связь.

— Каспен, — прошептала она. — Отпусти меня.

Он отпустил ее.

Тэмми вернулась в свой домик изменившейся женщиной.

Курятник больше не выглядел родным. Возможно, никогда не выглядел. Будь то замок с Лео или пещеры с Каспеном, Тэмми знала наверняка: её будущее больше не прячется за этими деревянными стенами.

Ее матери не было дома, она разносила яйца. Тэмми провела день, занимаясь домашними делами, наблюдая, как медленно тикают часы. Каспен посылал ей импульсы — их было слишком много, чтобы сосчитать. Тэмми наслаждалась ими. Она скучала по когтю внутри себя, и теперь, когда он снова был у нее, казалось, что часть ее вернулась на место. Она экспериментировала с отправкой импульсов обратно, практикуя то же самое, что делала в пещере с переменным успехом. Оказалось, что Тэмми еще не совсем привыкла к своей силе. В какой-то момент она послала импульс такой силы, что Каспен взревел от боли, выкрикнув слово на языке, которого она никогда не слышала.

Извини.

Его боль утихла, сменившись настороженным весельем.

Ничего страшного, Тэмми. Ты еще не умеешь управлять своей силой.

Я не хотела причинить тебе боль.

Мне не больно. Я просто… удивился.

Тэмми улыбнулась. В тот день она прислала ему еще несколько сюрпризов.

К тому времени, когда вернулась ее мать, у Тэмми уже не было желания оставаться в домике. Импульсы, проходящие через коготь, придавали ей энергии; это был ее первый вкус того, каково это — черпать силу из Каспена, и она жаждала ее израсходовать. Но вместо того, чтобы идти в пещеры, она хотела насладиться тем, что могло стать ее последней ночью в деревне — побыть молодой и импульсивной в последний раз.

Не раздумывая ни секунды, она накинула плащ и направилась к «Всаднику». Было ещё слишком рано, и она была уверена, что там никого не будет. К счастью, она ошиблась.

— Темперанс. — Габриэль широко развел руками, как только она распахнула дверь. Он сидел в их любимой кабинке, перед ним стояло несколько пустых пивных стаканов. — Давно не виделись.

Тэмми скользнула рядом с ним.

— Разве ты не должен быть в замке, помогать готовиться к балу?

— Я ранен, — сказал он и помахал большим пальцем, который был обмотан невероятным количеством бинтов. — Они отправили меня домой.

Тэмми сделала глоток пива.

— Как это случилось?

— У меня возникли небольшие разногласия с ножом для разделки мяса.

— Кто бы мог подумать, что столовые приборы могут быть такими опасными.

— Я думал о том же.

— Габриэль, — медленно произнесла Тэмми. — Спасибо.

Он склонил голову набок.

— За что?

— За… — Тэмми помолчала, вспоминая, как Габриэль защищал Лео во время Передачи Короны, как он оттолкнул деревенского жителя, который бросился на принца. Тэмми знала, что он сделал это ради нее, потому что понимал, даже после того, как лишь мельком увидел их вместе, как много Лео значил для нее, — все, — тихо закончила она.

Габриэль прижался губами к ее щеке.

— Все, что угодно, для тебя, дорогая, — сказал он так же тихо. Он обнял ее, притягивая к себе, — но хватит обо мне. Как поживает моя будущая принцесса?

В прошлый раз, когда Тэмми была здесь, она собиралась рассказать Габриэлю, что Каспен сделал с Джонатаном и Кристофером. Затем появился Лео, и вечер пошел в совершенно другом направлении. Так много всего произошло с тех пор, так много еще нужно было рассказать.

— Будущая принцесса устала.

Габриэль рассмеялся над этим.

— Я бы тоже устал, если бы трахался в двумя одновременно.

— Ну ты и трахаешься с двумя одновременно.

— О, это верно, — сказал он, постукивая здоровым пальцем по пивному бокалу. — Я так и делаю, не так ли?

Тэмми закатила глаза.

— Кроме того, я трахаюсь только с одним, — решительно заявила она.

Габриэль вопросительно поднял бровь.

— Это правда?

— Да.

— Да ладно тебе, Тэмми. Ты хочешь сказать, что еще не нырял в королевских водах?

Она покачала головой.

— Правда? Ты знаешь, что бал завтра вечером, верно?

— Я знаю.

— Что ж, тогда тебе лучше запрыгнуть на него, если хочешь получить шанс на корону. И под него, — он хлопнул ее по колену, — я имею в виду его.

Тэмми раздраженно закрыла глаза.

— В любом случае, ходят слухи, что король может помешать.

Глаза Тэмми снова распахнулись.

— Помешать чему?

— Отбору.

Габриэль встал, готовый заказать еще пива.

— Подожди. — Тэмми схватила его, потянув обратно вниз. — Как вмешаться?

Габриэль вздохнул, как будто этот вопрос был тяжким бременем, стоявшим на его пути пристрастия к алкоголю.

— Если ему не понравится, кого выберет Лео, он не разрешит свадьбу.

Ужас пронзил живот Тэмми. Она вспомнила, как Максимус сказал Вере, что она его любимица. — Но откуда ты это знаешь?

— Генрих сказал, что слышал разговор короля и лорда-камергера.

— Ну, и что же они говорили конкретно?

— Терпение, Темперанс, — проворчал Габриэль. — Знаешь, я немного пьян.

— Я знаю, — вздохнула Тэмми. Она ждала, когда он продолжит.

— Король сказал, «если он выберет ее, я выберу другую».

Ей не нужно было спрашивать, кого имел в виду король. Если бы Лео выбрал ее, Максимус не позволил бы им пожениться. Но Габриэль понятия не имел, что здесь поставлено на карту. Тэмми нужно было выйти замуж за Лео, чтобы предотвратить войну. Она должна была выиграть отбор. Другого выбора не было.

Тэмми больше не хотела выпивать.

— Мне нужно идти, — сказала она. — Каспен ждет меня.

— На его члене.

За это Тэмми хорошенько пихнула Габриэля в бок.

Она выскользнула из бара и быстро зашагала по деревенским улицам. Она планировала задержаться во «Всаднике» гораздо дольше, возможно, пропустить стаканчик-другой. Но после этой новости она хотела только видеть Каспена — только хотела найти утешение в его объятиях.

Он ждал ее в пещере.

Тэмми сразу же почувствовала, что ее тянет к нему, как будто в ней проснулась сторона василиска в тот момент, когда он оказался рядом. Она задавалась вопросом, чувствовал ли Каспен то же самое, потому что он притянул ее к себе в поцелуе таком настойчивом, что у