Янтарная тюрьма Амити - Рона Аск

После чего сунул его в зубы и вытащил следом еще чашку кофе. Пустая комната мгновенно наполнилась крепким ароматом, от которого у меня во рту сразу собралась слюна. Лекс и Хост с восторженными возгласами тут же принялись выуживать свои завтраки, а Мэй поторопилась к ним присоединиться. Я же смущенно посмотрела на свою ладонь.

— Ник…

— Не нужно. Не благодари, — качнул он головой.

— Почему? Мы все проспали, а ты…

Я осеклась, когда он на меня посмотрел, и, не выдержав его взгляда, отвернулась.

— Ты даже о Коте подумал.

— Ну, я же хочу ему понравиться, — таинственно улыбнулся Ник и, оглянулся на ребят: — Но на других моя безвозмездная благодать не распространяется!

Мэй, Хост и Лекс с набитыми ртами принялись благодарить Ника — Лекс так вовсе отвесил театральный поклон, из-за чего чуть не подавился. А Ник усмехнулся и вдруг произнес:

— Да, мохнатый? — после чего оглянулся на крадущегося кота.

Уже видимый и ведомый ароматным сэндвичем мохнатый мгновенно замер, осознав, что его заметили. Кот зашипел, однако, не отступил и принялся прожигать Ника взглядом.

— Котя, — покраснела я от смущения и попыталась поймать его, но тот с недовольным ворчанием отбежал. — Как тебе не стыдно! Ты уже позавтракал, а Ник нет…

— Да мне не жалко, — отмахнулся Ник. — Эй, кот! Я поделюсь с тобой, если перестанешь на меня шипеть.

— Пш-ш-ш…

— Ну и пошел в задницу.

Вздохнув, он снял свой пиджак и постелил его на пол рядом с собой.

— А ты лучше сядь и поешь, — пригласил он меня сесть возле него. — Все-таки день сегодня обещает быть сложным.

Отлько я хотела сделать шаг, как в голове прозвучали слова сказанные Ником: «Ты вкусно пахнешь…»

— Я… — растерялась я, глядя на расстеленный пиджак, и тяжело сглотнула. — Я лучше постою.

Услышав мой немного хриплый ответ, Ник дернул бровью, а остальные ненадолго замолчали, после чего начали говорить намеренно громче.

— Ладно, — не стал настаивать Ник и вдруг воскликнул: — Эй, Лекс!

С раздутыми как у хомяка щеками, потому что он поспорил с Хостом, что сможет разом съесть оставшуюся половину сэндвича, Лекс обернулся и издал невнятный звук.

— Почему опоздали Лав с Мэй и Хостом я знаю, а какого фига ты такой помятый? Неужто без нас что-то исследовал?

Стоило Нику это произнести, как все взгляды обратись к Лексу, отчего тот изменился в лице и чуть не поперхнулся.

— Я… Я шил шаят, — выдавил он. — Шаят!

— Что-что? — переспросил Ник.

Грозно рыкнув, Лекс с трудом проглотил остатки сэндвича, после чего запил их кофе и повторил уже ясно:

— Я был занят!

— И чем же?

— Составлял план.

Он улыбнулся и запустил руку в карман.

— Родер, конечно, отдал нам список, но там ифрит голову сломит. Мы бы замучились метаться между этажами Академии, поэтому…

Он вытащил записную книжку и помахал ей, отчего вставленные обывки бумаг с пометками дружно заколыхались.

— Чтобы бестолково не шастать, я потратил время и все распределил.

Пока мы доедали наш завтрак, Котя в том числе, потому что когда открыла пакет, надеясь достать свою порцию, мне в нос ударил терпкий запах мандрагоры. Пришлось с котом делиться, а ребятам желать мне приятного здоровья. Лекс даже порадовался, что у него не одного здесь бывает аллергия, правда, моя — на яды — ему понравилась больше. А когда я успокоилась, он вкратце рассказал нам о своих планах. И надо сказать, работу Лекс проделал не маленькую: не только распределил все ходы по этажам, но и сопоставил их исследование с наиболее удачным временем.

Сначала нам предстояло изучить все этажи и коридоры, где мы проходим обучение, потому что в выходные дни ученики туда не сунутся. Остальные метаморфные стены он раскидал по дням и в основном после занятий. Даже учел мои тренировки с деканом. А когда мы отправились по тайному ходу узла к логову, чтобы выйти на третьем этаже и отправиться к первой стене на четвертом, хмурая Мэй вдруг поинтересовалась:

— А вы не думали, что это может быть опасным?

Я тут же навострила уши.

— Что именно? — уточнил Лекс, а Мэй нахмурилась еще сильнее.

— Вдруг тот, кто… Ну, — замялась она. — Вдруг кто-то опасный тоже пользуется ходами за метаморфными стенами?

Повисла напряженная тишина, в которой слышались только наши порой шаркающие шаги. И будто подавшись ее очарованию, Мэй добавила тише:

— Такое ведь может быть?

Ник и Лекс некоторое время помолчали, после чего хором произнесли:

— Может.

— Не может.

Парни мрачно переглянулись.

— Если убийца учился в Академии и хорошо ее знает, — спустя мгновение дополнил свой ответ Ник. — То может.

И стоило ему произнести слово «убийца», как Мэй рядом со мной напряглась, Хост за нашими спинами оступился, а лежавший у меня на плечах Котя активнее засопел.

Но вот Лекс, напротив, усмехнулся и возразил:

— Тогда этот убийца должен хорошо знать лабиринт подземелья, чтобы выбраться наружу, а это невозможно. Ты сам видел, насколько там все запутанно. Даже некроманты слишком далеко не заходят, чтобы не заблудиться, что уж говорить об обычных учениках, кто даже носа не совал в подземелья.

— А если говорить о предыдущих владельцах логова? — поинтересовалась я.

— Даже если говорить о предыдущих владельцах логова, — немного раздраженно ответил Лекс. — Ни один ход, который они нам оставили, не ведет за пределы Академии. И если бы не твоя уникальная память, мы бы даже не нашли путь к корпусу некромантов. К тому же есть вероятность, что убийца не маг. А раз не маг, то и беспокоиться не о чем.

— С чего такие выводы? — удивилась Мэй.

— С того, что есть у меня один надежный источник, — размыто начал Лекс, но потом вздохнул и произнес: — В общем, поспорил я как-то с сыном одного полицмага…

— Звучит, как начало какого-то анекдота, — усмехнулся Ник, за что Лекс угрюмо на него посмотрел и продолжил:

— … И выиграл. В итоге тот парень задолжал мне услугу и рассказал, что, когда было массовое нападение на учеников за пределами Академии, одного убийцу смогли поймать. И угадайте, кто им оказался?

— Любес, — ответила я, понимая, к чему он ведет, и нахмурилась.

— Именно!

— Но это не значит, что тот, кто совершил убийства в Академии тоже немаг, — заметил Ник. — Им может оказаться кто угодно. Даже… — резко приблизился он к Лексу и произнес ему на ухо. — Ты!

— Да пошел ты! — отпрянул от него Лекс. — Шутник хренов!

— А мне вот страшно ходить с тобой в подземелье. Вдруг ты латентный злодей.

Ник довольно улыбнулся и зловеще