Цена (не) её отражения - Тория Кардело

А потом он встретил её — коллегу, моложе на двенадцать лет. И всё полетело к чертям. Сначала скандалы, потом — холодная война, затем — развод и раздел имущества. Квартира осталась отцу, потому что он вложил в неё деньги от продажи бабушкиного наследства. Им с матерью досталась компенсация — хватило на жильё в Зимнеградске, но не в Питере.

И вот они здесь. Мать ушла в карьеру и в бесконечную череду романов. А Полина… Полина просто пыталась выжить.

Ей вспомнился один вечер, случившийся примерно год назад. Мать вернулась с работы рано, что происходило редко. У неё было хорошее настроение — получила премию за перевыполнение квартального плана. Купила пиццу и бутылку вина, включила музыку, расставила тарелки на столе.

— Сегодня праздник, — объявила она, разливая себе вино. — Давай поужинаем вместе, как нормальные люди.

Полина помнила, как смотрела тогда на эту пиццу — большую, ароматную, с тянущимся сыром и пепперони. Желудок скрутило от голода, но она лишь покачала головой:

— Я на диете.

Мать фыркнула, отпивая вино из бокала:

— Боже, Полина, тебе пятнадцать лет. Какая диета? У тебя прекрасная фигура.

— Могла бы быть лучше.

Мать посмотрела на неё долгим взглядом, потом покачала головой:

— Знаешь, в твоём возрасте я тоже комплексовала. Мечтала быть похожей на моделей из журналов. Всю молодость потратила на диеты. А потом встретила твоего отца. И он полюбил меня такой, какая я есть. И я подумала: какой же это был идиотизм — мучить себя столько лет!

Полина посмотрела на неё с недоверием. На эту женщину, которая, как ей казалось, выпивала бутылку вина почти каждый вечер. Которая меняла мужчин, как перчатки. Которая отдавалась первому встречному, лишь бы не чувствовать себя одинокой.

— Посмотри, к чему тебя это привело, — сказала она тихо. — Папа ушёл к другой. К той, которая моложе и красивее.

Лицо матери закаменело. Она залпом допила вино и налила ещё:

— Твой отец ушёл, потому что он слабак и эгоист. А его новая жена… поверь мне, ей тоже недолго осталось быть счастливой. Твой отец не умеет быть верным — ни женщине, ни своему слову.

— Зато ты теперь даже не пытаешься быть верной, да? — она не смогла сдержать горечь. — Сразу перешла к модели «переспать и забыть»?

Пощёчина обожгла ей щёку прежде, чем Полина успела отшатнуться.

— Никогда, — произнесла она дрожащим голосом, — никогда не смей так со мной разговаривать.

Полина выбежала из кухни, захлопнула дверь своей комнаты. Сердце отчаянно колотилось, щека горела, внутри всё кипело от обиды и злости. В ту ночь она поклялась себе, что никогда не будет такой, как мать. Никогда не позволит мужчине управлять её жизнью. Никогда не станет искать утешения в вине и случайном сексе.

Она будет лучше. Сильнее. Красивее. Успешнее.

И она сдержит это обещание, даже если оно её убьёт.

Полина достала телефон из кармана, открыла соцсети. Бездумно пролистала ленту, пытаясь отвлечься от голода и подступающего головокружения. Потом остановилась и, после секундного колебания, поискала в поиске некую Юлию Ветрову.

Перед ней открылся аккуратный, ухоженный профиль, полный красивых и фальшиво позитивных фотографий. К этой ушёл девушке её бывший парень, Влад. Полина презирала ее всей душой, но не могла перестать смотреть.

Юля выглядела… нормальной. Здоровой. Счастливой. Могла позволить себе съесть пирожное и не умирать потом от чувства вины. Не считала каждую калорию. Могла надеть обычную футболку и выглядеть хорошо.

Она глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Юля ведь не красивее её. Не стройнее. Её фотографии набирали не так уж много лайков.

«Так почему же Влад выбрал её? Почему предпочёл эту обычность моему совершенству?»

Полина закрыла её профиль, швырнула телефон на бортик ванны. Её охватила паника — внезапная, иррациональная, удушающая.

«Что, если Роман тоже предпочтёт кого-то другого? Кого-то обычного, несовершенного, реального? Или, что ещё хуже, если он уже заинтересовался Костровой? Этой неуклюжей, бесформенной, не умеющей одеваться лохушкой?»

Нет, этого не могло быть. Роман не настолько слеп. Он должен был видеть, что она лучше. Что она особенная. Что она достойна его внимания.

Она снова схватила телефон.

Открыла чат с Романом — пустой, ни одного сообщения. Полина добавила его ещё первого сентября, но они так и не общались в сети. Её пальцы дрожали, когда она набирала сообщение:

«Привет. Встречаемся сегодня?»

Отправила и тут же пожалела. Слишком прямолинейно, слишком навязчиво. Он ведь подумает, что она интересуется им, что она…

Телефон завибрировал. Новое сообщение. От Романа.

«Привет. Да».

Два слова. Только два слова, но её сердце уже колотилось, как сумасшедшее. Он ответил! Сразу же! Не проигнорировал, не отмахнулся, не поставил просто лайк. Ответил словами. Полина разглядывала его аватарку — не фотографию, а чёрно-белую иллюстрацию с абстрактным геометрическим рисунком. Типично для Романа — никакой личной информации, минимум деталей.

Она быстро набрала ответ:

«Вау, не думала, что ты ответишь так быстро! Ты обычно не особо активен в чатах».

Ответ пришёл почти сразу:

«У всех бывают исключения».

У неё перехватило дыхание.

«Это что, флирт? Он намекает, что я — исключение? Что для меня у него нашлось время?»

«В парке, на набережной Зимницы, через час?» — написала она, стараясь не показывать слишком явного интереса.

«Ок».

Одно слово. Всего одно слово, но оно меняло всё. Их встреча действительно состоится!

* * *

Полина увидела его издалека: высокий силуэт на фоне темной воды, у старого, полуразрушенного моста. Роман сидел на каменном парапете, спиной к тропинке, лицом к реке. Тёмные волосы растрепались от лёгкого ветра, а на лице играла полуулыбка, загадочная и притягательная.

— Пойдём прогуляемся? — предложил он, когда она подошла ближе.

Полина кивнула, и они двинулись по аллее. Он шагал медленно, будто никуда не спешил, а её каблуки вязли в мокрой листве.

— Ну, как дела, Рома? — она нарочно исковеркала его имя. Он поморщился, уголки его губ дрогнули. Ему не нравилось, когда его так называли. Но ей плевать.

Раздражать парней — её любимое занятие.

— Нормально, — ответил он односложно, не глядя на неё.

— Нормально — это как? — подколола она, слегка подтолкнув его локтем. — Ты вообще когда-нибудь говоришь больше двух слов?

Он пожал плечами, отчего внутри у Полины закипело раздражение.

— Как тебе совместная работа с Костровой? — спросила она, улыбаясь своей самой яркой улыбкой. — Кошмар, да? Мария Сергеевна как всегда — мастер садистских сочетаний.

— Нормально, — ответил он наконец. — Кострова умная. Сделала всё сама.

Её словно прошибло током.

«Он защищает эту корову? Серьёзно?»

— Умная? Эта серая мышь? — фыркнула она. — Она же