Медвежье сердце - Елена Михалёва

Его сестра кивнула, а затем вновь надела очки и наклонилась к плечу Ивроса, чтобы убедиться в том, что реакция протекает хорошо.

Ив же отметил про себя, что гореть стало не так болезненно. Либо он уже привык, либо процесс подходил к завершению.

– Я велела Одиасу отнести осколки того кинжала Бергарду, пусть они с Хелвитом посмотрят. Если это действительно реликт с Инферно внутри… – Керика сделала паузу. – Взрыв обрастает новыми подробностями.

– Возможно, кинжал взял на экзамен кто-то из адептов. Надеялся смухлевать, но попросту не справился с древним предметом, – Авериус Гарана задумчиво потер лоб. – Но тогда откуда у простого адепта такая сильная вещь?

– Подожди беспокоиться раньше времени. Пусть сначала Бергард взглянет, а там уже сделаем выводы. – Керика выпрямилась. – Ну как? Все еще жжет?

Иврос усмехнулся и отрицательно покачал головой, удивляясь тому, как чародейка четко рассчитала момент.

– Теперь снимем адсорбтив и смоем остатки с мылом. – Женщина взяла еще один кусочек чистой тряпицы и осторожно, не касаясь пальцами черной субстанции, стерла ее с плеча импери неторопливыми, аккуратными движениями.

Ее брат с интересом вытянул шею, чтобы оценить результат.

– Ну как? Получилось? – Суровый ректор уступил место любопытному ученому, который до страсти желал узнать, возможно ли вообще свести то, что поставила колдунья с кровью Хагморов.

– Ничего, – с удивлением произнес Иврос.

– В каком смысле ничего? – Авериус Гарана встал с места.

– Ничего не осталось, – уточнил импери, поворачиваясь к нему плечом.

Кожа была красной, но абсолютно чистой. Ни следа, ни контура, ни даже черточки. Будто и не было там никакого хельбьерна.

– Ай, Керика! Золотые руки, сестра! – В сдержанной улыбке архимага скрывалась вся похвала этого мира.

– Спасибо, мастер, – добавил Норлан, наблюдая за тем, как чародейка мочит в тазу и намыливает край хлопкового полотенца.

– Рада стараться, – она с лукавой улыбкой принялась омывать раздраженную кожу. – А как краснота сойдет, можем нанести тебе новые руны. На этот раз уже не ограничивающие, а наоборот, усиливающие и охраняющие.

Иврос покачал головой.

– Благодарю, но с этим спешить пока не будем.

– Зря, – Керика по-детски надула нижнюю губу, делая вид, что обижается. – Я бы тебе хорошие руны подобрала. Могли бы начать с какой-нибудь простой, чтобы ты привык. К примеру, как у Авериуса, можем нанести защитную, от мелких хищников. Она не спасает полностью, но в момент атаки заставляет зверя на несколько мгновений забыть о том, что он собирался делать. Это замешательство помогает выиграть время.

Норлан с сомнением покосился на архимага. Застегнутый на все пуговицы Авериус Гарана скрывал под одеждой руны? Вот так сюрприз.

– А чему ты удивляешься? – Ректор будто прочел его мысли. – Помнишь того волкодава в Зимоцвете? Думаешь, он просто на пустом месте передумал меня кусать в последний миг?

Молодой колдун с пониманием кивнул. Взял у Керики полотенце и вытер сухим концом плечо.

– И много у вас… рун? – Он покосился на чародейку, кожа которой явно могла послужить учебником по руническому делу.

– Достаточно, – коротко ответил Авериус Гарана. – И ты задумайся, чтобы поставить себе несколько, пока моя сестра не передумала. А теперь скажи, как ощущения?

Безусловно, он говорил не о жжении после растворителя, которое практически полностью прошло. Архимаг имел в виду колдовские способности.

Иврос прикрыл глаза. Замер.

Поначалу мир вокруг него был немым. Тихим, как опустевшее осеннее поле в безветренную погоду. Норлан не замечал ничего, не ощущал ни малейшего отклика. Такая же мертвая пустошь, как во время его путешествия. Не было всплеска силы или взрыва энергий после удаления печати, ничего. И это вызвало горькое отчаяние и разочарование.

Но потом он услышал.

Гулкое биение. Голос камня в недрах.

Мягкий шепот воздуха на его щеке.

Жаркий шелест огня на фитилях.

И грохот моря. Столь оглушительно накрывший его, что от неожиданности Иврос распахнул глаза.

Золотая энергия импери заполнила подвал теплым, медленно гаснущим ореолом.

Керика Гарана стояла перед ним с приоткрытыми от удивления устами и прижимала к груди мокрое полотенце.

А ее брат упирался обеими руками в столешницу и, подавшись вперед, внимательно наблюдал за Норланом.

– Хорошо, – коротко произнес Авериус Гарана, не скрывая довольной улыбки. – Я бы даже сказал, восхитительно.

* * *

Они вышли из дома спустя полчаса. Безусловно, силы импери представляли для обоих чародеев семейства Гарана особый интерес, но негоже было заставлять Императора ждать. Город был весьма большим, а путь до императорской части предстоял неблизкий, так что решили выйти пораньше. При этом Иврос казался задумчивым и мрачным, а вот Авериус, напротив, пребывал в приподнятом расположении духа.

Керика посторонилась, пропуская мужчин, а сама задержалась на пороге, чтобы запереть дверь. Однако кое-что привлекло ее внимание, когда все трое выходили из внутреннего дворика.

Людей в этот час, по обыкновению, было немного. Слишком поздно для молочников и прочих торговцев. И слишком рано, чтобы простой люд возвращался в свои дома к обеду. Наверное, поэтому мастер над рунами и ощутила неприятный холодок между лопатками, будто кто-то наблюдал за ней с самыми недобрыми намерениями из всех возможных.

Керика Гарана никогда не славилась излишней мнительностью, но интуицию за годы службы в Академии она отточила блестяще. Поэтому тотчас подняла глаза в поисках источника беспокойства. Ей понадобилась пара мгновений, чтобы отыскать его.

На противоположном берегу речушки, где зеркальным рядом протянулись похожие домики, в тени аналогичной каменной арки стояла девушка. Совсем юная и белокожая. С рыжеватыми волосами, которые выбивались из-под капюшона ее темного плаща яркими прядями. Судя по одежде, адептка Академии, но лица ее мастер над рунами припомнить не могла, будто впервые видела. А вот девушка, напротив, пристально наблюдала за ними.

Керика готова была поклясться, что именно она и стала причиной беспокойства.

– Эта девица не из наших? – Чародейка поймала брата за рукав, кивнула в сторону юной особы.

– Кто? – Авериус Гарана посмотрел, куда указала сестра, но там уже никого не было.

Керика моргнула. Нахмурилась.

– Или я нанюхалась реагентов, или за нами следят, – она закусила губу, пытаясь отыскать глазами девушку.

– Пусть следят сколько угодно, потому что у нас совершенно нет времени, – проворчал мастер над проклятиями. – Идем уже.

Они двинулись довольно бодрым шагом. Авериус Гарана шел впереди. Иврос не отставал. Но шедшая последней Керика все равно то и дело бросала пристальные взгляды по сторонам. Однако та девушка исчезла, а вместе с ней и чувство тревоги.

Спустя некоторое время Авериус Гарана пошел чуть медленнее, чтобы поравняться с Норланом.

– У меня к тебе две просьбы, – вполголоса произнес архимаг. – Первая: постарайся не применять чары, если