Ее ужасная нечисть - Александра Черчень

Мы дошли до столовой, и Кристиан с восторгом уставился на магическое меню.

– Ого! А это как работает? Тыкаешь и оно появляется? А если ткнуть два раза? А если три? А можно мясо без гарнира? А можно два мяса?

Я вздохнула и придвинулась ближе, чтобы показать.

За завтраком он болтал без умолку. Про полигон (еще не был, но очень хочет), про василиска в виварии, о котором слышал (обязательно пойдет смотреть), про то, что ему тут нравится, потому что «коридоры хоть и одинаковые, но красивые».

Я слушала вполуха, ела свою кашу и думала. С одной стороны, Кристиан – ходячее бедствие. С другой… в его компании было как-то спокойно. Он не интриговал, не подкалывал, не пытался ничего выведать.

Приятно, когда никому ничего не надо.

– Вот и наемушки! – Парень откинулся и похлопал себя рукой по животу. – Ладно, мне пора… скоро занятие по прокачке резерва.

– Удачи! – Я помахала вилкой с нанизанным на нее куском тортика, которым дополнила утренний кофе.

– Слушай, Айлин, а ты давно с Лирой виделась? Мы ж вроде все из Торнвуда, надо бы встретиться, посидеть, вспомнить, как весело было.

Я замерла, а кусок торта трагически шлепнулся вниз, хорошо хоть, на блюдце, а не в напиток.

– С Лирой?

Не могу вспомнить моментов, когда нам с ней одновременно было весело.

– Ну да. – Он улыбнулся своей солнечной улыбкой. – Она же тут, я ее видел. Сказала, что вы уже встречались. Хорошая девчонка. Правда, любит командовать, но я привык. Мама тоже любит.

– Мы… да, встречались вчера, – осторожно ответила я.

– Ну и отлично! – обрадовался он. – Тогда давайте втроем как-нибудь посидим. Я угощаю! – Он подмигнул и ушел, насвистывая какой-то бравый марш.

А я раздраженно отхлебнула кофе, досадуя, что Крис убежал раньше, чем я отказалась от совместных посиделок. Может, догнать? Но это будет выглядеть странно…

– Доброе утро, – раздалось сбоку. – Знакомый?

Я обернулась. Рядом стояла Дорна – та самая рыжая северянка с боевого факультета. Она смотрела вслед Кристиану с выражением, в котором смешались восхищение и охотничий азарт.

– Можно и так сказать, – ответила я. – Учились вместе в Торнвуде.

– Красивый, – констатировала Дорна. – Очень.

– Очень, – согласилась я.

И корректно замолчала, потому что в случае с Крисом, как никогда, лучше быть объективной и только объективной.

– Мм… а у него девушка есть? – хищно прищурилась северянка.

– Не знаю, – совершенно честно ответила я.

– Выясним. Познакомишь как-нибудь?

Выполнять роль сводницы мне не хотелось, потому я попыталась аккуратно вывернуться:

– Возможно, уместнее попросить Лиру. Они ближе общались.

– Лиру? – Дорна скривилась. – Спасибо, я лучше сама. Эта стерва мне еще в прошлый раз…

Она махнула рукой, не договорив.

Я не стала уточнять. С Лирой у многих были проблемы, но не у всех хватало смелости признаться.

Оставшееся время завтрака прошло в тишине. Я быстро доела, допила кофе и, попрощавшись, вышла из столовой.

* * *

Башня нечистеведов встретила прохладой и гулким эхом шагов. Тут было еще более пустынно, чем в остальных корпусах. Я поднялась на третий этаж и постучалась в деканский кабинет. Получив разрешение, открыла дверь и, как и в прошлый раз, никого не заметила за массивным столом.

Разве что змея теперь сидела не на подоконнике, а обнимала всеми лапами подставку для самопишущего артефакта. Сегодня она даже не притворялась спящей – откровенно пялилась на меня своими желтыми глазищами, а после расплылась в зубастой усмешке и подмигнула.

Я склонила голову набок и нахально улыбнулась ей в ответ.

Змейство тихо хихикнуло, но почти сразу замерло, потому что из-за стеллажей показался… видимо, все-таки хозяин.

Я оглядела его непринужденный образ: брюки, рубашка по фигуре с небрежно закатанными рукавами, обнажавшими руки до предплечий. Подлой вишенкой на этом тортике искушения были две расстегнутые верхние пуговицы на рубашке и убранные в низкий хвост платиновые волосы.

Мне, как никогда, захотелось стать радетельницей приличий и форменной одежды! Где пиджак, а? Галстук?! Жилеточка, между прочим?!

– Доброе утро, Айлин, – сказал он, одаривая меня приветственной улыбкой, от которой окончательно помутнело в голове от восторга. Но я ущипнула себя за запястье, и стало чуть легче жить с этой совершенно невыносимой красотой бытия в лице научного руководителя. – Присаживайтесь. Я сейчас закончу.

Я села в уже знакомое кресло и с тоской задумалась: это я стала неадекватной девицей, которой ничего, кроме личика, и не надо, или достопочтенный декан обладает совершенно непостижимой животной привлекательностью?

Может, оборотень? Я постаралась незаметно принюхаться.

Обоняние у меня, конечно, не такое острое, как у млекопитающих видов, но все равно вполне неплохое. Но от Кайшера Эйдана пахло только… мужчиной. Запах тела и ароматы мяты и полыни, видимо, входящих в состав мыла.

А жаль. Это бы многое объяснило и меня успокоило.

– Итак. – Кайшер наконец отложил перо и поднял на меня глаза. – Я подготовил для вас предварительный план работы.

Он протянул мне несколько листов, исписанных аккуратным, чуть наклонным почерком. Я пробежалась глазами – список тем, сроки, рекомендации, несколько пометок на полях.

– Спасибо, – сказала я искренне. – Это очень… подробно.

– Я предпочитаю, чтобы мои аспиранты понимали, куда движутся. – Он откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. – По поводу статей. Как вы знаете, вам нужно написать несколько работ для авторитетных журналов. Я думаю, мы можем совместить это с практической работой.

Декан сделал паузу, и я почувствовала, что сейчас будет что-то интересное.

– В виварии сейчас находится на лечении Карл – шаударская сова-пересмешник.

– Я смогу его изучить?!

Мое удивление можно было понять. Пересмешник относится к разумной нечисти повышенного класса опасности. К таким допускают только после краткого курса щитов и долгого изучения поведенческих реакций конкретного вида из конкретной области. Характер нечисти часто зависит от среды, в которой особь выросла и осознала себя как личность. В целом в этом плане нечисть не сильно от остальных рас отличается: если с раннего детства жизнь тебя с энтузиазмом забрасывает проблемами, то доброй лапочкой ты не станешь, сколь бы пушистым ни был изначально.

– Да, но нам потребуется выделить несколько вечеров на тренировки. Я, конечно, доверяю вашему «хорошо» по защитным чарам, которое стоит в аттестате, все же Торнвудский университет…

Это он зря, между прочим. «Защиту» я сдавала исключительно благодаря своей усидчивости и природной жалостливости нашего магистра, у которого рука не поворачивалась ставить что-то плохое за очень хорошее поведение.

– Но предпочту проверить лично, – закончил Эйдан. – Не хочется, чтобы мою аспирантку потрепал какой-то пересмешник.

Действительно, неловко получится.

– Хорошо.

– Отлично, тогда завтра вечером предлагаю встретиться на южном полигоне. – Он подтянул поближе толстый блокнот. – Сейчас сверюсь со своим расписанием… мм… девятнадцать часов подойдет?

Поздновато, конечно, для занятий, но я понимаю, что декан – существо