Ее ужасная нечисть - Александра Черчень

От этих слов стало почему-то еще страшнее.

– Ну что, начнем? – спросил он и сделал шаг в сторону, давая Валуше полный обзор на меня.

Тварь клацнула зубищами и припала к земле, готовая к прыжку.

Я глубоко вздохнула, подняла руки и начала плести первый щит.

И не успела я даже наполовину его закончить, как демонова сквамара все же сорвалась с места и перепрыгнула через меня, сверкнув на заходящем солнце зеленым чешуйчатым пузом.

Я даже сама не поняла, как закончила заклинание и вокруг меня задрожала призрачная марь щита.

– Медленно и плохо, – «похвалил» меня Эйдан. – Если бы Валуша прыгнула на вас, то вы бы не успели.

– Но я же поставила щит!

Притом круговой, а не стеновой! А это, знаете ли, очень сложно!

– Когда она почти приземлилась позади. – Он сделал круг вокруг меня, щелкнул ногтем по зазвеневшему воздуху и сказал: – А щит, кстати, неплох. Пару ударов бы выдержал.

Я поймала себя на том, что слежу за его движениями – плавными, текучими, хищными. Зачаровывающими, как змеиные изгибы простую мышку. Или птичку. Я же птичка, вот только декан не змейка.

– Попробуете еще раз? – спросил он, вырывая из несвоевременных мыслей.

Я только кивнула и попыталась было сплести пальцы в нужную фигуру, но они откровенно подрагивали. Спустя несколько мгновений у меня все же получилось, но, пока я копалась, сквамара снова прыгнула и теперь развалилась не по левую, а по правую сторону от меня.

А щит появился, лишь когда она уже легла…

На третий раз лучше не стало. И на четвертый – тоже. На пятый – щит вообще дрогнул и рассыпался еще до того, как бронированная кошка ко мне приблизилась.

В итоге Валуша смотрела на меня тремя парами глаз и явно скучала. А вот профессор…

– Мм… Айлин, вы меня удивляете.

Вы меня тоже!

У меня же аспирантура, научная, между прочим, работа! Я просто не готова к тому, что мы тут не пассы отрабатывать будем, а мне придется по-настоящему защищаться от опасной нечисти!

Внутренняя истерика нарастала, и я понимала, что еще чуть-чуть – и совершенно не буду способна к адекватному диалогу, а потому решила форсировать события и сделать первый шаг сама.

– Профессор, вам же знаком термин «паркетные войска»?

– Вы заходите с очень неожиданной стороны. Но – конечно, да.

– Так вот, я – паркетный нечистевед! И меня впервые выставили против такой нечисти. – Я грубо ткнула пальцем в Валушу. – Я бы очень хотела, но я не натренирована, не умею с ними обращаться. И сейчас я ее откровенно боюсь, расстроена из-за своего провала и…

– Айлин… – неожиданно мягко начал Кайшер.

– Позвольте, я все же закончу? Так вот, боюсь и переживаю, что вы сложите с себя научное руководство такой бездарностью. Но я – не боевой практик! Вот так сложилось.

– Айлин, а теперь я закончу, хорошо?

– Да, – смутилась я.

– Во-первых, я рад вашей откровенности. Еще при нашем знакомстве я понял, что вы очень прямая леди, но с каждой новой встречей вы радуете меня все больше. А во-вторых, я взял с собой Валушу как раз для того, чтобы понять, как вы станете действовать в условиях стресса, потому что просто щит сплести я вас и в кабинете мог попросить. И свои выводы я сделал. Вы – далеко не бездарность, просто нет нужного опыта. Но мы не сможем без него обойтись, если вы хотите написать действительно интересную работу, потому что я не хочу следовать стратегии вашего прежнего преподавателя и работать только с безобидными существами. Как правило, интересны те, кто сложнее. А почти любая разумная нечисть имеет третий и выше классы опасности. Шаударский пересмешник, которого мы хотим сделать ключевой фигурой вашей диссертации, обладает четвертым. Но вы не напишете что-либо путное, если станете изучать его из-за решетки. А я не смогу быть постоянно с вами и страховать от всех возможных неприятностей.

– Я этого и не ожидала, – смутилась я.

– А зря. Я за вас отвечаю, и потому мы тут. – Декан вернулся к Валуше, погладил ее по широкой спине. На секунду его взгляд скользнул по мне – быстрый, оценивающий, такой, от которого хочется поправить прическу и одернуть рубашку, вдруг задралась? И тут же он отвернулся и, наклонившись к нечисти, потрепал ее по загривку. – Валуша, отдыхай.

Тварь довольно заурчала, свернулась клубком и прикрыла все три пары глаз.

– А теперь, – Кайшер вернулся ко мне, – покажите, что вы можете без паники.

– Я…

– Без паники, – повторил он. – Просто щит. Медленно. Как в университете. На счет «три».

Я сглотнула.

– Раз, – начал он.

Руки сами поднялись.

– Два.

Пальцы сплелись в знакомую фигуру.

– Три.

Щит развернулся надо мной, ровный, плотный, без дрожи.

– Хорошо, – сказал Кайшер. – А теперь удержите. И не переживайте, я не буду вас пугать. Просто стойте. Чувствуете, как покалывает кончики пальцев?

Я кивнула, боясь говорить.

– Запоминайте это ощущение. Это – ваш предел, но в спокойном состоянии, а в бою он будет меньше. Но наша задача в том, чтобы такой щит ты могла поставить в любой ситуации.

Он так затейливо скакал в обращениях с «ты» на «вы» и обратно, но сейчас я не могла даже толком изумиться по этому поводу.

– Ага… – сосредоточенно откликнулась я.

– Медленнее. – Бархатный голос словно обволакивал меня, погружая в трансовое состояние, когда слышать его, слушать и подчиняться тому, что Эйдан говорил, было самым естественным состоянием. – Не спешите. Четкие движения, ровное дыхание. Представьте, что щит уже есть, уже готов и вы просто его призываете.

Я попробовала. Пальцы слушались лучше, когда я не торопилась. Воздух передо мной дрогнул, начал собираться в знакомую призрачную сферу, пошел искрами, укрепляясь, а после… рассыпался, словно лопнувший мыльный пузырь.

Валуша подняла голову, принюхалась, но не тронулась с места.

– Еще раз, – велел Кайшер.

Я сбросила щит и начала заново.

Сделала еще раз! И еще. Пока движения не стали почти автоматическими, а щит не начал разворачиваться в тот самый момент, когда я заканчивала последний жест. И уж точно не лопался, ура!

Круговая защита все же много сложнее, у нас она была в области «задач со звездочкой» и в обязательную программу не входила, а потому я даже не особо расстраивалась, когда у меня не получалось поставить. А сейчас – вышло!

Вот что Валуша животворящая делает.

– Хорошо. А теперь быстрее. И попробуем со сквамарой?

Я кивнула, сжала пальцы и начала проговаривать формулу заклинания, не сводя глаз с неторопливо поднимавшейся с песка Валуши. Сквамара сорвалась с места. Но я успела! Щит встал за мгновение до того, как тяжелая лапа впечаталась в него.

Звон как от колокола. Наш преподаватель говорил, что сила ударов обычно, сталкиваясь с такой структурой щитов, преобразуется в звуковую волну, но я ни разу